Sprint, una compañía propiedad de Softbank, anunció que adquirirá una participación del 33% en Tidal, el servicio de música por streaming creado por el rapero Jay Z en 2015. Esta plataforma busca competir con otros servicios como Spotify y Apple Music, usando como factor diferencial mejores condiciones para artistas y usuarios (así lo considera su fundador).

De acuerdo con lo anunciado en el New York Times, Sprint planea poner el servicio a disposición de sus usuarios móviles, que hoy suman 45 millones. “Tidal y sus artistas harán contenidos exclusivos que sólo estarán disponibles para clientes actuales y nuevos de Sprint”, señalaron ambas compañías. Para que lo anterior sea posible, el director ejecutivo de Sprint -Marcelo Claure- se unirá a la junta directiva de Tidal.

Esta movida de Sprint se asemeja a la que han hecho otras compañías como AT&T con DirecTV Now o Verizon con AoL y Yahoo. Aunque le vienen a bien a los usuarios, que cada vez exigen más y mejor contenido para consumir, dichos acuerdos han sido bastante cuestionados por las autoridades estadounidenses y por la comunidad de internet, al considerar que infringen la neutralidad de la red y ponen en desventaja a otros servicios que no están en capacidad de realizar este tipo de adquisiciones. Se necesitan recursos suficientes y solo compañías como Sprint se pueden dar el lujo de otorgarle un valor agregado a su servicio; no por nada su dueño anunciaba en diciembre del año pasado que invertiría 50 millones de dólares en los Estados Unidos en los próximos cuatro años, además de crear 50 mil nuevos puestos de trabajo.

“Jay Z vio no sólo una necesidad comercial, sino cultural, y puso su corazón y firmeza en la construcción de Tidal, una plataforma de música por streaming de clase mundial que no tiene rival en calidad y contenido. La pasión y dedicación que estos artistas propietarios aportan a los fans permitirá a Sprint ofrecer a clientes nuevos y existentes acceso a contenido exclusivo y experiencias de entretenimiento de una manera que ningún otro servicio puede”, afirmó Claure en un comunicado.

En 2015, Sprint y Tidal se mostraron ‘cercanos’ en el relanzamiento de Tidal, pero ninguna de las compañías reveló pormenores acerca de cómo sería su trabajo conjunto. Aunque los detalles financieros de la participación de Sprint en Tidal no fueron dados a conocer, algunas fuentes como Music Business Worldwide dijeron que Sprint habría invertido 200 millones de dólares en esta nueva alianza, después de valorar a Tidal en 600 millones de dólares.

Tidal está presente en más de 52 países, con 42,5 millones de canciones y 140 mil videos de alta calidad, según lo informa la compañía. Fue lanzada en 2015 con el respaldo financiero y de contenido de artistas como Madonna y Kanye West, quienes se han manifestado en contra de planes gratuitos como los que ofrece Spotify, y la baja remuneración que se les da por el acceso a su música. Aunque en marzo del 2016 Tidal aseguró que contaba con 3 millones de suscriptores, lo cual le ocasionó una demandan de parte de algunos de sus anteriores propietarios por inflación de cifras (de hecho, el diario noruego Dagens Naerinsliv afirmó que cuando Tidal decía tener 3 millones de suscriptores, sólo tenía 850 mil y 1.2 millones de ‘cuentas activadas’), la compañía se ha mantenido y representa una opción para cientos de personas a nivel mundial.

Imagen: Tidal.

Sin embargo, hasta ahora los usuarios solo podían acceder a estos planes por medio de un sistema de invitaciones. Pero esto acaba de cambiar y, de acuerdo con información de TechCrunch, a partir de ahora cualquier persona en Estados Unidos puede acceder a los planes de Project Fi.

En sus inicios, Project Fi solo era compatible con el Nexus 6. Actualmente este operador también funciona con los Nexus 5X y Nexus 6P, los actuales equipos insignia de Google que fueron lanzados hace algunos meses. Además, Project Fi ofrece servicios de solo datos con algunas versiones de Nexus 7, Nexus 9, iPad Air 2, iPad Mini 4 y Galaxy Tab S.

Las redes de Project Fi funcionan a través de T-Mobile y Sprint y, como dijimos anteriormente, depende de cuál sea la mejor red de datos en un lugar determinado. También el servicio cuenta con una red de Wi-Fi que permite hacer llamadas y enviar SMS, así como una transición entre las redes que se supone que el usuario no siente.

Los planes para smartphones comienzan en 20 dólares por minutos y SMS ilimitados. Además, cada GB cuesta 10 dólares adicionales, con la posibilidad de que Google devuelva el dinero restante si no se gastan todos los datos contratados. Es decir, si pagaste por 3 GB (30 dólares) y solo gastaste 2 GB, Google te regresa 10 dólares que los aplicará en la factura del siguiente mes.

Por último, para alentar aun más la compra de un plan de Project Fi, Google está ofreciendo un descuento de 150 dólares con la compra de un Nexus 5X a través de su tienda y se contrata el servicio de su operador móvil.

Imagen: Project Fi.

Tras una serie de dificultades causadas por la alta demanda, los operadores estadounidenses tuvieron que retrasar parcialmente la entrega de los Samsung Galaxy S4 en ese país, programada para iniciar este fin de semana.

“Debido a la abrumadora demanda del Galaxy S4, los suministros iniciales pueden estar limitados. Esperamos completar el inventario para satisfacer la demanda en las próximas semanas“, afirmó la firma en una declaración que reproduce Engadget. “La demanda es mucho más fuerte que lo que esperábamos“, le dijo, por su parte, el jefe global de ventas y mercadeo de Samsung Mobile, Lee Jon-doo, a The Guardian.

El operador estadounidense T-Mobile tuvo que aplazar una semana el debut del S4 en sus almacenes por “una demora inesperada con las entregas de inventarios“, mientras que Sprint podrá cumplir con las preórdenes en línea pero no podrá ponerlo en sus tiendas minoristas por el momento. AT&T, por su parte, podrá seguir sus planes sin problemas.

Según los voceros de Samsung en Colombia, el cronograma de la aparición del teléfono en el país no ha cambiado. Y Lee, por su parte, asegura que las demoras no afectarán el lanzamiento del teléfono en otros continentes, que también comenzará este fin de semana. Engadget afirma que el lanzamiento del S4 en Corea del Sur, programado para mañana viernes, se hará sin problemas.

Samsung espera llevar el Galaxy S4 a más de 150 países en el segundo trimestre, y analistas citados por The Guardian esperan que se vendan más de 10 millones de teléfonos en su primer trimestre en el mercado. Las primeras reseñas publicadas por la prensa internacional destacan su rendimiento y la calidad de la pantalla y la cámara, pero critican principalmente algunos aspectos de su fabricación y diseño.