Desde el primer vistazo queda claro que Sonos quiere diferenciarse de otras marcas. Disponible en blanco y negro, Sonos Play mantiene ese diseño minimalista que caracteriza a la compañía. Sus líneas son discretas, el acabado mate le da una apariencia mucho más premium y su tamaño compacto permite integrarla fácilmente en una sala, un cuarto, un estudio o incluso una terraza sin romper la decoración del espacio.

La base de carga también ayuda a reforzar esa idea de producto pensado para convivir dentro del hogar. La bocina permanece siempre lista para usarse y se siente más cercana a un objeto de diseño que a una bocina portátil tradicional.

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Pero el diseño es apenas una parte de la experiencia.

Lo realmente interesante aparece cuando empieza a sonar. Sonos Play entrega un audio muy equilibrado, lejos de esos perfiles exagerados donde todo depende de bajos excesivos. Aquí las voces se sienten claras, los instrumentos mantienen separación y los graves tienen presencia sin saturar la mezcla.

La sensación termina siendo mucho más cercana a escuchar un sistema de sonido bien calibrado que una simple bocina Bluetooth portátil.

Parte de eso ocurre gracias a la ingeniería detrás del dispositivo. Sonos incorpora dos tweeters inclinados para mejorar la separación estéreo, además de un woofer de rango medio y radiadores pasivos que ayudan a generar graves profundos sin vibraciones molestas.

El resultado es un sonido limpio, envolvente y bastante agradable incluso después de varias horas de reproducción.

Una bocina que entiende el espacio donde está

Uno de los detalles más interesantes de Sonos Play es que el sonido cambia dependiendo del lugar donde pongas la bocina. No es lo mismo escuchar música en una habitación pequeña que en una sala abierta o una terraza exterior.

Por eso incorpora la tecnología Trueplay, un sistema que analiza automáticamente el entorno y ajusta la ecualización para mantener el equilibrio del audio. La bocina literalmente “lee” el espacio para adaptar graves, voces y frecuencias dependiendo de las condiciones del lugar.

Además, desde la aplicación de Sonos puedes personalizar todavía más la experiencia. La app permite modificar graves, agudos y niveles de sonido según tus preferencias. También facilita organizar varios dispositivos dentro de casa.

Por ejemplo, puedes asignarle nombres dependiendo de dónde esté ubicada cada bocina: “Sala”, “Cuarto”, “Cocina” o cualquier otro espacio. Eso simplifica mucho el control cuando tienes varios dispositivos conectados dentro del ecosistema Sonos.

Y justamente ahí aparece otro de sus puntos fuertes: la facilidad de configuración. El proceso de conexión está pensado para hacerse en pocos minutos desde el celular. Basta con abrir la aplicación, seguir las instrucciones y conectar la bocina mediante WiFi o Bluetooth.

La app también permite integrar rápidamente plataformas como Spotify, Apple Music y otros servicios de streaming sin configuraciones complejas. Todo termina sintiéndose mucho más intuitivo que en otros sistemas de audio premium.

Sonos Voice Control, Alexa y una experiencia más natural

Sonos Play también incorpora compatibilidad con asistentes de voz y diferentes ecosistemas de audio. Funciona con Spotify Connect, Apple AirPlay 2 y Alexa, permitiendo controlar música sin depender constantemente del celular.

Pero uno de los elementos más interesantes es que Sonos también tiene su propio asistente integrado: Sonos Voice Control.

A diferencia de otros asistentes más enfocados en búsquedas generales o tareas inteligentes del hogar, el sistema de Sonos está pensado específicamente para controlar música y funciones de audio mediante comandos rápidos y simples.

Basta con decir “Hey Sonos” para pedir canciones, subir volumen, pausar reproducción o mover música entre habitaciones dentro del ecosistema de la marca. La idea es que controlar la experiencia se sienta mucho más natural mientras cocinas, trabajas o simplemente estás descansando en casa.

La aplicación de Sonos también centraliza prácticamente toda la experiencia. Desde ahí puedes controlar servicios de streaming, agrupar habitaciones, sincronizar varias bocinas o mover música de un espacio a otro sin necesidad de abrir varias apps distintas.

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Además de todo eso, Sonos Play mantiene el lado portátil con hasta 24 horas de batería, resistencia al agua y polvo con certificación IP67 y la posibilidad de utilizarla tanto dentro como fuera de casa.

Aquí aparece otro detalle importante: la batería puede reemplazarse. Mientras muchas bocinas terminan perdiendo vida útil cuando la batería empieza a degradarse, Sonos apuesta por un diseño pensado para durar más años y evitar que el usuario tenga que cambiar completamente el dispositivo.

Eso conecta directamente con la filosofía de la marca. Sonos lleva años construyendo productos que buscan mantenerse vigentes dentro del ecosistema y no convertirse rápidamente en dispositivos desechables.

Y quizá eso es lo que mejor resume a Sonos Play. No intenta ser únicamente la bocina más potente del mercado. Su apuesta está en ofrecer una experiencia de sonido más inteligente, equilibrada y mucho más integrada a la vida diaria.

El 45% de las sesiones de música que se hacen en Spotify ocurren en hogares, según cifras de la empresa. Y, como cuenta Pascal de Mul, director mundial de alianzas de hardware en Spotify, “las sesiones que se hacen en casa tienden a ser más largas“. Todo esto es para decir algo que sabemos desde siempre: a la gente le encanta escuchar música en su hogar echado en el sofá, en medio de una fiesta, cocinando o haciendo aseo… Spotify quiere adueñarse de esa experiencia, y su punta de lanza es el hardware.

Por eso, desde el año pasado ha construido más de 40 alianzas con fabricantes de hardware de música –desde los segmentos más masivos hasta marcas de lujo como Bang & Olufsen–, gracias a las cuales puede ofrecer el servicio Spotify Connect. Básicamente, es un botón que les permite a los usuarios enviar su música a algún parlante o televisor conectado a internet. La única condición es que el usuario tenga una cuenta premium y que todos los dispositivos pertenezcan a la misma red de Wi-Fi. Para acceder al servicio, se debe usar la app de Spotify en dispositivos iOS o Android. Las versiones de PC, Mac, Web o Windows Phone no son compatibles.

Esto último suena un poco extraño: normalmente, los equipos de audio se conectaban vía Bluetooth. Pero, según de Mul, el internet inalámbrico tiene varias ventajas: “no dependes de la distancia entre tu smartphone y el parlante, y es mucho más fácil de configurar“. De hecho, del lado del usuario, la aplicación inmediatamente muestra la opción si encuentra un gadget compatible con Connect. Y, además, parece que los fabricantes se están inclinando fuertemente por esa forma de conexión –algo que entenderá cualquiera que haya padecido con una conexión Bluetooth–.

Como es una transmisión digital entre el móvil y el parlante, la calidad es la misma de origen. En Spotify Premium, eso quiere decir que se podrían llegar a escuchar pistas de 320 kbps, que es el estándar de música de alta calidad en formato .mp3 .

De hecho, Spotify no es el único servicio de música que ofrece esto, ni el que lo hace con más intensidad. Aunque fue pionero gracias a su alianza con Sonos, Deezer y Rdio también tienen aplicaciones para Chromecast, televisores inteligentes y compatibilidad con cientos de modelos de altavoces inalámbricos. Es mucho más fácil encontrar un smart TV con la aplicación de Deezer que con la de Spotify. Sobre esto, de Mul admite que “es trabajo que hay que hacer. Somos una empresa pequeña y tenemos muchas cosas pendientes, pero lo haremos“.

Y están haciendo la tarea. Philips presentó en IFA 2014 un nuevo juego de parlantes inalámbricos para el hogar que se conectan profundamente con este servicio. La empresa los vende como “la primera solución dedicada totalmente a los usuarios de Spotify“, y su peculiaridad está en que permiten activar la aplicación presionando el botón de play, sin necesidad de agarrar el móvil. Los parlantes vienen en dos modelos de 99€ y 199€ respectivamente, se pueden emparejar y –por demás– están bastante bonitos; aunque están orientados a quienes solo usan Spotify –no tienen entrada de audio auxiliar ni Bluetooth–.

En IFA 2014, Spotify también anunció alianzas similares con Amazon, Panasonic y JBL, y había por todas partes muchos stickers que decían “Compatible con Spotify Connect” en los stands de los fabricantes. Es un gran esfuerzo por eliminar algunas de las fricciones que todavía despierta el audio inalámbrico: malas conexiones, configuraciones complejas y problemas de calidad. Para los fabricantes, también es una buena oportunidad, pues es el servicio más popular de música por streaming, con 40 millones de usuarios, 10 millones de los cuales pagan.

¿Comprarían un parlante con Spotify Connect?

Imagen: ENTER.CO