En esta segunda parte, sigamos mirando de cerca el mundo de los eSports:

Organización profesional para un deporte profesional

Las ligas de eSports son sumamente organizadas, de forma que se garanticen competencia y espectáculo constantes. Como no es posible hablar de la estructura de campeonatos de cada videojuego, volvamos a League of Legends. Para 2019, Riot Games, desarrollador de LoL, está trabajando en un gran cambio estructural para Latinoamérica.

Como parte esencial de las segundas divisiones de LoL, Riot tiene cinco circuitos nacionales en Argentina, Chile, Perú, México y Colombia. A partir del próximo año pasarán a ser ligas nacionales, con equipos fijos compitiendo en cada temporada. Si hacemos un símil con el fútbol, estas serían las ligas locales.

En cuanto a lo regional, que constituye las primeras divisiones, hasta ahora el formato estaba dividido en dos regiones: Latinoamérica norte, LLN, y Latinoamérica sur, CLS (que no tiene a Brasil), pero en el 2019 se unirán para tener una sola liga profesional de Latam (seguirá sin tomar en cuenta a Brasil). Esta tendrá ocho equipos, que serán elegidos por la organización por varios criterios: plan de marca, plan de negocios, plan deportivo, experiencia, historial competitivo, identidad regional, popularidad y visión a largo plazo. Para esa liga habrá un sistema de promoción y relegación (descenso y ascenso), que aún están diseñando, pero que tendrá en cuenta a las ligas nacionales. La liga profesional Latam dará cupos para el Mundial, como pasa actualmente con LLN y CLS.

Grandes competencias para grandes deportistas

En el plano internacional, hay tres grandes competencias: en el continente hay un Rift Rivals, que reúne durante tres días a los mejores equipos de Brasil y Latinoamérica. Luego vienen los eventos más grandes de LoL, el Mid Season Invitational (MSI), que en español traduce torneo por invitación de media temporada, en el que un equipo representa a su liga; son 14 ligas en total, por lo que se enfrentan 14 equipos.

Finalmente está el campeonato más importante de LoL, el Mundial, que se lleva a cabo anualmente y enfrenta a los mejores 23 equipos del planeta, que clasifican por ganar o quedar en los primeros puestos de sus ligas regionales. Actualmente, y hasta el 3 de noviembre, se está jugando en Corea el Mundial 2018, con presencia de un colombiano por primera vez en la historia, al que ya mencionamos: ‘Cotopaco’.

La audiencia y popularidad crece cada día más

La cantidad de jugadores y espectadores de los eSports crece al mismo ritmo acelerado con el que evolucionan los juegos, la infraestructura de los eventos y el nivel de competencia. No podemos hacer un resumen de datos sobre cantidad de espectadores y gamers, por lo que nos volveremos a centrar en League of Legends. Profesionalmente, en LoL hay más de 23 mil jugadores en el mundo, pertenecientes a 3.800 equipos inscritos en los circuitos nacionales.

No todas las partidas se realizan en eventos masivos; muchas de ellas se hacen en un lugar cerrado, sin presencia de público en vivo, pero con la posibilidad de verlas por streaming en plataformas como Twitch, que es, quizá, la más popular. Allí, durante las transmisiones de ligas regionales, se registran más de 9 millones de usuarios únicos, que pasan más de 3,6 millones de horas viendo las partidas en vivo.

Cuando hay un gran evento, como finales regionales, el MSI o el Mundial, se realiza un evento con espectadores que asisten a un escenario para ver en vivo las competencias entre sus equipos favoritos. Por ejemplo, en la final Latinoamericana de Santiago de Chile, el 15 de septiembre, el evento se realizó en el Movistar Arena, con más de 8 mil asistentes. En Colombia, en el 2014, se registraron 10 mil personas; en Chile, en el 2015, también hubo 10 mil asistentes; en México, en el 2016, hubo 8 mil personas; y en Argentina, en el 2017, llegaron a 6 mil espectadores.

eSports, los espectáculos del futuro

Durante esos eventos, se monta un escenario en el que no solo se sientan los gamers a jugar, sino que hay concursos de cosplay, intervenciones musicales y otras actividades que potencian el espectáculo. Además, se instalan pantallas para que los espectadores vean las acciones del juego; la transmisión se realiza con varias cámaras y un equipo de profesionales que editan en vivo. También hay un grupo de comentaristas y narradores que amenizan, describen, explican y opinan sobre las jugadas. Como ejemplo, el MSI se transmitió en 15 idiomas diferentes, por 14 plataformas digitales y dos canales de televisión. Todo un evento deportivo de alto nivel, que poco tiene que envidiarle a los de fútbol, baloncesto o tenis.

En ese orden de ideas, el evento más importante de LoL, el Mundial, muestra los mejores números de audiencia, que dan cuenta del alcance de los eSports. En el Mundial del 2017, asistieron al Estadio Nacional de Pekín, en China, 80 mil personas para ver la semifinal y hubo 80 millones de aficionados viendo la transmisión.

Lo curioso es que, en la final, las cifras descendieron, especialmente porque no había un equipo local en competencia: durante esas partidas, que definían al campeón del mundo, hubo 40 mil personas viendo el evento en el Estadio Nacional y 60 millones observaron la transmisión.

Las grandes marcas están notando el gran presente y el inmenso potencial que tienen los eSports, y por esa razón están invirtiendo cada vez más en patrocinarlos y ayudar así a su evolución.

Ante estas evidencias, es imposible negar que los eSports no son cosa de nerds, sino los deportes y los espectáculos del futuro, con mucho para ofrecer. Lo mejor es que nos demuestran, una vez más, que el futuro es ahora y que nos debemos quitar la venda de los prejuicios y subirnos al tren de este apasionante universo, antes de que nos deje atrás.

Imágenes: Riot Games

Para empezar, expliquemos qué es un eSport: un deporte electrónico es cualquier videojuego que se juegue a nivel competitivo y profesional, en grandes eventos masivos y con una estructura de campeonatos, regulados por una entidad, que generalmente es el desarrollador. Hay eSports de diferentes tipos, que incluyen títulos como Overwatch, Dota 2, Clash Royale, Counter Strike, Fortnite, League of Legends (LoL), Gears of War, Call of Duty y Fifa, entre otros. Eso quiere decir que, aunque sea una vez en la vida, usted ha estado cerca o incluso ha jugado un eSport. ¿Se siente un nerd ahora?

Ya les quitamos un escalón a los prejuicios, mostrándote que has estado llevando por mucho tiempo, sin darte cuenta, los zapatos de esos gamers que seguramente has tratado de ñoños y vírgenes, con la diferencia de que ellos le sacan provecho económico y tú no. Aprovechando el momento de efervescencia y calor, ahondaremos un poco más, para que veas lo apasionante, complejo y popular que es. Te va a dar envidia de los gamers profesionales, te lo aseguro.

Un gamer profesional también es un deportista de alto nivel

Los gamers profesionales son deportistas que deben seguir unas rutinas de entrenamiento y unos protocolos, tal y como pasa en el fútbol u otros deportes populares. Por ejemplo, muchas veces los jugadores de equipos de fútbol como el Real Madrid, o de selecciones nacionales, deben compartir hotel o casa durante las concentraciones para torneos o partidos importantes.

El caso de los gamers no es muy diferente. Los miembros de un mismo equipo por lo general viven juntos en una gaming house, es decir, una casa adecuada como un centro de alto rendimiento para que los jugadores profesionales de algún videojuego convivan y puedan practicarlo a diario.

En ENTER.CO tenemos mayor conocimiento de League of Legends (LoL), porque estuvimos en una final latinoamericana del torneo en Chile. Por eso, la mayoría de nuestros ejemplos se enfocarán en ese videojuego, pero funcionan de forma muy similar para los otros.

En un barrio residencial de Santiago de Chile queda la gaming house de KLG. Se trata de una casa familiar de dos pisos. En la segunda planta quedan las habitaciones. En el primer piso, en la parte trasera de la casa, hay un gran patio con equipos de gimnasio, como una cinta para correr o una bicicleta estática, además de una parrilla, sillas, mesas y herramientas de jardín. Tiene una amplia cocina y una sala que, además de los muebles, cuenta con un televisor, una consola de videojuegos y varias fotos de los jugadores celebrando sus triunfos o jugando en algún evento importante, entre otros adornos.

Lo mejor está por dentro

Sin embargo, lo mejor de la casa se ve apenas uno ingresa: seis sillas ergonómicas, ubicadas frente a computadores de alto rendimiento. Sobre cada una de las pantallas hay una imagen de un campeón (personaje de LoL), que lleva el nombre del miembro del equipo que usa cada computador. Allí pasan varias horas al día, entrenando estrategias, habituándose a actualizaciones del videojuego, practicando con un nuevo personaje o cualquier cosa que ayude a que su juego mejore. Claramente, también tienen tiempo libre.

Aunque sus entrenamientos no son de alto rendimiento físico, requieren de esfuerzo y dedicación, que suponen cansancio y desarrollo mental, algo no muy lejano a deportes como el ajedrez, el billar o el póquer. Llegar al alto nivel que requiere el profesionalismo en los eSports no se trata solo de gastar un par de horas después del colegio en jugar, sino que se deben pasar horas y horas frente a la pantalla, hasta alcanzar el nivel requerido para estar en los primeros puestos del ranking (lo que también implica tener más seguidores y mayor reconocimiento en la comunidad) y que alguna agencia lo note para que acabe fichándolo.

¿Cuánto ganan los gamers profesionales? 

Bueno, ¿y todo ese esfuerzo para qué? Como casi cualquier deportista profesional, ser un gamer de élite implica patrocinios, buenos sueldos y premios. Eso sí, cabe aclarar que las grandes sumas salariales solo se ven en los mejores equipos, y para llegar allí se necesita no solo mucha constancia y dedicación, sino talento, como en cualquier otro deporte. Como ve, la cosa no es fácil.

Los desarrolladores, como organizadores de los eventos y entes de control de cada eSport, proveen los premios. Pero, además, en muchos casos también pagan gran parte o la totalidad de los sueldos de los jugadores. Sin embargo, también lo puede hacer cada equipo de forma independiente, como entidad privada que se beneficia de los patrocinios de grandes marcas. Esto sin contar lo que cada jugador puede recibir por sus actividades y patrocinios personales, también de empresas de renombre.

Así, pues, los sueldos que reciben los jugadores no son nada desdeñables. Aunque son datos que no se encuentran con facilidad, se conocen algunos. Por ejemplo, el juego Overwatch League tiene un sueldo mínimo para los jugadores de 50.000 dólares anuales (unos 150 millones de pesos). En el caso de League of Legends en Latinoamérica, se desconocen datos exactos, pero se cree que los sueldos están entre los 10.000 (30 millones de pesos) y 50.000 dólares anuales. Esto sin contar premios y otros incentivos.

Ingresos envidiables por jugar

El que más dinero recibe de LoL es el considerado mejor jugador de ese eSport, Lee Sang Hyeok ‘Faker’, de Corea del Sur. Se cree que en el 2017 ganó entre un millón y 2,5 millones de dólares (entre 3.000 millones y 7.500 millones de pesos colombianos).

Pero lo de ‘Faker’ solo se acerca a los mejores pagos de Dota 2, el eSport que más dinero genera para sus jugadores. Uno de los que más dinero obtiene en ese videojuego es Ivan Ivanov ‘MinD_ContRoL’, de Bulgaria, que recibe 2,7 millones de dólares (8.100 millones de pesos), y también está lejos del mejor pagado de Dota 2, que es Kuro Takhasomi ‘KuroKy’, de Alemania, que recibe 3,3 millones de dólares (9.900 millones de pesos). Sin embargo, no hay claridad sobre si todas esas cifras incluyen premios y patrocinios o son sueldos netos, en cuyo caso los números podrían ser mucho más grandes.

Espera la segunda parte de este texto…

Imágenes: Riot Games