El titular principal del evento del lunes de Sony en el Centro de Convenciones de Las Vegas bien podría ser el –enésimo– regreso del Walkman. La verdad, esta icónica marca –o zombie tecnológico, según a quien le pregunten– nunca se ha ido del todo: siempre había rondado los reproductores de música y celulares de Sony. Esta vez vimos el NW-ZX2, un reproductor de música basado en Android que se especializa en lo que Sony llama Hi Res Audio: básicamente, formatos de música de alta calidad y baja o nula compresión, similares a AIFF o WAV.

El nuevo Walkman puede reproducir estos archivos sin software adicional –una función que no está presente en la mayoría de dispositivos Android– y cuenta con un gran almacenamiento, de 128 GB –el peso aproximado de 100 álbumes en formatos de gran tamaño– expandibles por medio de microSD, lo que garantiza que el usuario tendrá a la mano lo mejor de su colección. Además, la empresa renovó toda su línea de parlantes y audífonos compatibles con esa calidad de sonido, y presentó un formato de transmisión inalámbrica llamado LDAC, que tiene tres veces más ancho de banda que Bluetooth y permite transmitir música sin perder calidad.

En cuanto a las cámaras, Sony siguió invirtiendo en masificar 4K: presentó una Handycam 4K de menos de 1.000 dólares y una cámara de acción que puede grabar en ese formato. También anunció que ampliará su línea de lentes intercambiables para sus DSLR Sony Alpha y volvió a mostrar la cámara Alpha 7 2, la primera cámara de sensor completo que incorpora un estabilizador óptico en su cuerpo, lo que elimina la necesidad de este artefacto en los objetivos.

En cuanto a los vestibles, Sony mostró una versión de su Smartwatch 3 –su reloj Android Wear– con pulso intercambiable de metal y GPS, y reveló el prototipo de un wearable llamado Smart Trainer, un gadget para el ejercicio pensado para que el usuario no deba llevar nada más a sus sesiones de entrenamiento: ni celular, ni bandas, ni reloj. Nos quedamos con las ganas de ver los proyectos interesantes que Sony estaba buscando impulsar a través de crowdfunding, como los lentes inteligentes o el vestible con pantalla de epaper.

También hubo espacio para las cifras sobre PlayStation. La empresa ha vendido 18,5 millones de unidades de la consola, de las cuales 4,1 millones fueron despachadas en las pasadas festividades. Sobre la línea Xperia, se anunció una versión del Z3 para el operador Verizon, que usa redes CDMA y por lo tanto no es compatible con los equipos que usa la mayoría de ‘carriers’ en el mundo, que utilizan redes GSM.

Imágenes: Sony y captura de pantalla.

Sobre el software se puede decir lo que se ha dicho siempre: que está en plena maduración, pero que le falta mucho para llegar a ser aceptable para el mercado masivo. Como todos los fabricantes, lo que mostró Sony en su stand es un reloj que corre el modo demo de Wear, que hemos visto tantas veces que ya nos lo sabemos de memoria. Lo que diferencia a su propuesta es que se trata de un gadget que se separa de su pulso con mucha facilidad. Además puede almacenar la música del usuario, lo que le permite funcionar como un reproductor independiente del smartphone al cual está atado.

Para bien o para mal, el reloj parece un juguete

Parecería que Sony quería hacer un reloj ‘divertido’.  Y, para bien o para mal, parece un juguete (fino y caro, pero juguete). El ‘cerebro’ es plástico y en la mano se siente cómodo, pero nada ‘premium’.

El pulso, por su parte, es bonito, cómodo y liviano; pero no es estándar. Eso quiere decir que, quien quiera cambiar de color o de material, debe escoger entre la –limitada– oferta que le ofrezca el fabricante. Esta es una desventaja con respecto a los pulsos estándar por los que han optado otras empresas, que les permiten tener dispositivos no solo más bonitos, sino más flexibles e ‘indulgentes’: en caso de daño, es más fácil repararlos.

Otro gran pero del SmartWatch 3 es su pantalla. Es deficiente comparada con la de cualquier otro Android Wear. Sus ángulos de vision y su brillo son inferiores, y aunque un reloj no tiene por qué tener un panel de cinco estrellas, esta pantalla sí podría ser bastante mejor. Por demás, tiene un botón de home, como otros Android Wear, que hace su tarea sin problemas.

Una banda de papel (electrónico)

La propuesta de la nueva SmartBand Talk es mucho más interesante. Es una combinación de monitor de ejercicio, lector de notificaciones para el teléfono y audífono manos libres; y, en teoría, pinta muy bien. Se comunica con el teléfono vía Bluetooth y permite hacer cosas como contestar llamadas, leer mensajes o controlar la música. Además, así le ‘informa’ sobre la actividad –pasos, calorías, etc.– del usuario, con lo que alimenta una aplicación llamada Lifelog. En modo ‘dormido’ muestra la hora, como un reloj digital.

Otra de las cosas novedosas que tiene esta banda es que cuenta con un micrófono y un altavoz, con el que puede funcionar como un manos libres para contestar llamadas. Además, gracias a sus sensores, se le puede configurar para que algunos gestos del usuario, como chasquear los dedos, ejecuten instrucciones en el teléfono. Imagínese que, con un chasquido, usted enciende o apaga la música: muy futurista. Como la pantalla es de papel electrónico, la batería le dura hasta cinco días.

En resumen, parece una gran propuesta; que habrá que validar para ver cómo funciona en el futuro. Pero –¿por qué siempre hay un pero?– solo es compatible con dispositivos Xperia, fabricados por la firma japonesa. Eso restringe fuertemente su posible alcance, por las razones de siempre: lo encierra en un ecosistema restringido y lo limita a ser otro intento de Sony para convencer a los convencidos, cuando la banda podría ser el anzuelo perfecto para traer nuevos clientes a su corral.

Es una lástima, porque este dispositivo podía volar. Pero le cortaron las alas.

Imágenes: ENTER.CO.

Sony Smartwatch 3

Sony es uno de los fabricantes veteranos en el tema de los relojes inteligentes. Al parecer, el nuevo Sony Smartwatch 3 podría ser anunciado en el evento del 3 de septiembre. Se rumora que el Sony Smartwatch 3 tendría un diseño cuadrado similar al Smartwatch 2. Los relojes inteligentes de Sony cuentan con sus propias aplicaciones y excelente apoyo de los desarrolladores, por lo que el nuevo Sony Smartwatch 3 se mantendría alejado de Android Wear. Dentro de las novedades, se espera que traiga carga inalámbrica y conexión Wi-Fi.

Samsung Gear S

Samsung presentó un nuevo smartwatch Samsung Gear S. Lo más importante que debemos saber de este dispositivo es la posibilidad de utilizarlo de forma independiente, sin tener que depender de un smartphone para recibir notificaciones y comunicarse, gracias a su conexión 3G. Además, de sus especificaciones como el procesador dual core a 1 GHz, memoria RAM de 512 MB, 4 GB de almacenamiento interno y batería de 300 mAh, el smartwatch de Samsung cuenta con Tizen y servicios de ubicación proporcionados por HERE Maps.

Adicionalmente, podríamos ver un nuevo reloj inteligente, con formato redondo, fabricado por Samsung, de acuerdo con información reciente de SamMobile. Este se añadiría a la ya extensa oferta de ‘wearables’ de la marca surcoreana.

LG G Watch R

Recientemente, LG presentó el nuevo LG G Watch R, un nuevo smartwatch con diseño redondo y pantalla OLED. Su diseño corresponde más al de un reloj convencional y se aleja de propuestas como las de Samsung, aunque sus especificaciones son similares. El LG G Watch R cuenta con un procesador Snapdragon 400 a 1,2 GHz, memoria RAM de 512 MB y 4 GB de almacenamiento interno, así como con una batería de 410 mAh. Este equipo, al igual que el LG G Watch original, trae Android Wear.

Asus Zenwatch

Asus recientemente dio a conocer un teaser de su Asus Zenwatch, un reloj inteligente con Android Wear, con un diseño rectangular. Android Wear presenta una ventaja y una desventaja a los fabricantes. En primer lugar, tiene asegurada la total integración con todos los equipos Android compatibles, por lo que su perfecto funcionamiento está más que asegurado. Sin embargo, para los fabricantes será muy difícil diferenciarse más allá del diseño, por lo menos en esta primera etapa. Por lo tanto, la estrategia del Asus Zenwatch sería su bajo precio, que estaría entre los 100 y 150 dólares.

Moto 360

Desde el anuncio de Android Wear en marzo de 2014, Motorola ha ido mostrando por partes su Moto 360. Parte del interés que ha generado ha sido por su diseño circular, el cual, por la tardanza en el lanzamiento, otros fabricantes han adoptado. Sin embargo, el equipo sigue siendo uno de los más esperados y probablemente sea presentado al público el próximo 4 de septiembre en un evento en Chicago, en conjunto con los nuevos smartphones de la marca. Este evento ocurrirá al margen de IFA, pero debido a que durante esta fecha veremos lanzamientos de otras marcas, es probable que podamos ver y probar el Moto 360 definitivo en la feria.

Imágenes: Sony, Samsung, LG, Asus y Motorola.