Solar Impulse, avión desarrollado en 2005 y famoso por usar energía solar como medio de propulsión, ya está en Estados Unidos para una gira de entrenamiento. La meta de este avión es poder darle la vuelta al mundo en 2015, informa CNET.

El avión, de fabricación suiza, partió desde San Francisco el 3 de mayo, con el fin de atravesar de costa a costa los Estados Unidos, unos 4.200 kilómetros desde el punto de origen hacia el destino final.  El piloto y presidente de Solar impulse, Bertrand Piccard estuvo al mando de la primera etapa del vuelo, hasta Phoenix. Luego, el piloto André Borschberg será el encargado de llevar la aeronave al aeropuerto JFK de Nueva York.

“Todos los grandes pioneros del siglo XX han tratado de volar de costa a costa en Estados Unidos […] Así que ahora estamos intentándolo, pero con energía solar, sin combustible, en el primer avión capaz de volar día y noche propulsado solamente por energía solar”, dijo Piccard.

La meta final de André Borschberg y Bertrand Piccard, cofundador y presidente del Solar Impulse, respectivamente, es poder realizar vuelos sin muchas escalas y así de esta manera darle la vuelta al mundo, objetivo que mantienen para el 2015.

Al lograr tal proeza, no solo se romperán records, sino que se promueve a usar energías renovables para el transporte tanto de personas como de carga. Hay decenas de personas influyentes detrás de Solar Impulse, entre los que se encuentran James Cameron, Buzz Aldrin, Al Gore, Richard Branson, Elie Wiesel y Erik Lindbergh, además de un grupo de 80 socios, entre ellos muchas empresas suizas, según la página oficial.

Para que se hagan una idea de lo que hace a este artefacto algo especial, el avión es propulsado por un motor eléctrico alimentado por energía solar, tiene 12.000 celdas de energía fotovoltaicas en las alas las cuales permiten cargar las baterías mientras se esta volando. Este ‘pájaro’ solar puede volar de día y de noche. Tiene 64 metros de envergadura, la misma de un Aribus A340, y el peso de un auto convencional: una tonelada aproximadamente. Con esas dimensiones, permite una velocidad crucero de 70 kilómetros por hora. Puede seguir el recorrido del Solar Impulse desde su página web.

El avión ‘Solar Impulse’, que funciona completamente con energía solar, finalizó su primer viaje intercontinental.

El avión experimental aterrizó el martes en el aeropuerto de Rabat-Salé de Marruecos, proveniente de Madrid, España. El viaje duró 20 horas (un trayecto en un avión normal dura alrededor de una hora), de las cuales voló algunas horas en la noche después de haber almacenado energía durante todo el día. El vuelo fue dirigido por el piloto suizo Bertrand Piccard, quien inició este proyecto en 2003.

El ‘Solar Impulse’ tiene alas hechas en fibra de carbono, mide unos 63 metros de largo y tiene 12.000 celdas solares que potencia las hélices y cargan las baterías de iones de litio.  Aunque, Piccard dijo que el objetivo no era “usar la energía solar en una aeronave, sino era demostrar que podemos lograr objetivos increíbles, casi imposibles con las nuevas tecnologías sin combustibles fósiles“.

Ahora Piccard y su equipo están trabajando en su próximo vuelo, en el que esperan darle la vuelta al mundo en el próximo año, que quieren que sea sin ninguna escala. Él ya había hecho travesías de este tipo, como cuando en 1999 le dio la vuelta al mundo en un globo. Además Piccard cuenta con genes de acero ya que su padre y su abuelo también eran reconocidos aventureros.