Microsoft entrará a competir en el negocio de las redes sociales con So.cl, un sitio web con el que el gigante del software quiere brindar un espacio para que las personas puedan encontrar diferentes temas de interés y compartir información con los otros usuarios .

So.cl fue desarrollado por los laboratorios FUSE de Microsoft para fomentar la colaboración y mejorar la búsqueda social con fines de aprendizaje. La red social de Microsoft no busca competir directamente con redes sociales como Facebook y Google+ pues, de hecho, para poder acceder a So.cl el usuario puede ingresar con su cuenta de Facebook.

El objetivo de Microsoft con este nuevo proyecto es crear un espacio específico para estudiantes que se utilice como medio de información y recopilación. Es más, ya se están desarrollando pruebas en la Universidad de Washington, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Siracusa.

“Esperamos que los estudiantes continúen utilizando productos como Facebook, Twitter, LinkedIn y otras redes sociales existentes, así como Bing, Google y otras herramientas de búsqueda”, señala So.Cl en su sitio web.

Según informó ElTiempo.com, la primera vez que se supo algo de So.cl fue en diciembre de 2011, cuando un pantallazo se le escapó, al parecer por ‘accidente’, a Microsoft y dejó claro su interés de entrar en el espacio social. Luego se supo que grupos pequeños de personas se encontraban probando el servicio de manera privada.

Aunque en el momento la red social se encuentra en un periodo de prueba, los interesados en probarla ya se pueden inscribir a través del sitio web, bien sea vinculándose a través de Facebook o por medio de su correo electrónico de Hotmail.

La educación y los métodos de estudio han cambiado a raíz de la entrada de la tecnología, en especial de Internet. Para hacer un trabajo académico ya no solo está la biblioteca, sino que herramientas como los buscadores, Wikipedia, Facebook y hasta Twitter y YouTube son parte de la vida de los estudiantes. FUSE Labs, de Microsoft Research, ha creado una nueva red social pensada en todos estos elementos de la vida de los estudiantes: So.cl.

No es que Microsoft desee tener una competencia directa con Facebook y Google+: de hecho, para poder acceder a So.cl el usuario debe ingresar con su cuenta de Facebook. Lo que quiere es crear un espacio específico para estudiantes que se utilice como medio de información y recopilación, que ya está siendo probada en la Universidad de Washington, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Siracusa.

So.cl –que se pronuncia como suena la palabra ‘social’ en inglés-, en un principio está pensado para estudiantes de comunicación y otras carreras, especialmente interesados en los medios sociales (‘social media’), con la idea que a la experiencia de aprendizaje se pueda agregar todo lo que trae la Web, como imágenes, videos, chat, además del texto. Al tener la dinámica de red social combinada con búsquedas web, se pueden crear grupos en los que se compartan y logren metas de estudio.

“Lo que hemos visto en los últimos dos años es innovación en las escuelas de enseñanza y el aprendizaje de los estudiantes”, dice Lili Cheng, gerente general de FUSE Labs, en un comunicado oficial. “No es solo para estudiantes de ciencias de la computación, sino también de negocios, diseño o estudiantes de humanidades. En So.cl no necesariamente ellos deben escribir código, pero la idea es reimaginar la manera como la gente está compartiendo información e intercambiando formas del mundo. Estamos experimentando nuestras propias herramientas para colaborar con los estudiantes y aprender de ellos”.

Una de las dinámicas que más han cambiado en los estudiantes es que muchas de sus inquietudes y trabajos de investigación están basados en los intereses que muchas veces son compartidos y que tienen que ver con su tiempo libre. En la red social se podrá compartir todas las actividades extracurriculares pero que de una u otra manera están ligadas con su estudio y que son las que crean comunidad.

El proyecto, que surgió primero con el nombre Tulalip, bautizado así por una tribu indígena estadounidense, planea expandirse paulatinamente a otras universidades hasta llegar a ser totalmente abierta para cualquier estudiante y que se pueda integrar a todos los servicios que ofrece la Web.

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