Para eso, hará varios cambios en la estrategia de su sistema operativo móvil. Abandonará su estrategia de competir por precio y “reconsiderará el programa de smartphones ultraeconómicos” de 25 dólares, que tantos titulares le generó el año pasado. Según Beard, el programa “no generó la suficiente tracción” y no tiene mucho sentido seguir invirtiendo demasiados recursos en él. En general, la empresa “se concentrará en esfuerzos que lleven a una mejor experiencia de usuario, en lugar de hacerlo únicamente en el precio”.

Mozilla buscará crear una buena experiencia de usuario

Ese esfuerzo implica no solo conseguir socios de hardware con la capacidad de crear equipos atractivos, sino también, construir un ecosistema que sea una alternativa real a iOS y Android. Hasta ahora, esa tarea ha probado ser imposible, no solo para la empresa del zorro sino también para otras tecnológicas experimentadas, como Microsoft y Blackberry. Parte de la estrategia de Firefox será “explorar la implementación de compatibilidad con apps de Android” sin abandonar el enfoque web de la compañía.

Esta opción se ha convertido en un estándar entre los sistemas operativos móviles alternativos, desde Sailfish OS –el que está en la preciosa Jolla Tablet– hasta BlackBerry 10. Incluso Microsoft hizo algo parecido, aunque con un par de matices.

Pelear contra titanes

El correo de Beard también deja claro los altos costos que ha pagado Mozilla por intentar hacerse un espacio en ese cementerio de elefantes que es el mercado móvil. “Es un trabajo muy difícil, que sigue un camino impredecible”, escribe. A pesar de eso, en el mensaje insiste varias veces en la urgencia que, según el CEO, tiene la misión de Firefox OS en el ecosistema tecnológico: mantener una opción abierta.

Al menos Mozilla, al contrario de otras empresas, ya ha estado ahí antes. Su navegador logró hacerle un daño significativo a Internet Explorer en momentos en los que dominaba absolutamente el mercado. Pero, por otro lado, las reglas del mercado móvil son más difíciles, y los actores son bastante diferentes.

Imagen: John Karakatsanis (vía Flickr)

Podemos hablar mucho de los smartphones de gama alta, de los lanzamientos rimbombantes y de las tecnologías más recientes, impresionantes y costosas. Pero la verdad es que la mayoría de la humanidad nunca se ha conectado a internet. Se estima en este planeta vivimos más de 7.000 millones de seres humanos, de los cuales solo 2.405 millones, el 37,3%, tenemos acceso a la red.

Mozilla está pensando en ese segmento mayoritario. Se puso como meta crear un teléfono inteligente funcional, viable y con acceso a la red que cueste 25 dólares o menos. Y en el Mobile World Congress tuvimos la oportunidad de conocer un primer prototipo. Así es.

Olvídense de todo

Aquí lo importante es que el teléfono funcione. No importan detalles como la calidad de la pantalla, la nitidez de la cámara o la fluidez de la navegación. Un vocero de Mozilla nos comentó que el objetivo era crear el teléfono más barato posible que no solo haga llamadas, sino que también pueda gestionar algunas funcionalidades básicas que requieren acceso a internet, como el correo electrónico, el calendario, Facebook o Twitter. Y el prototipo lo hace.

Es un dispositivo lento, por supuesto. Las aplicaciones toman largos segundos en abrir. Pasar entre pantallas es una experiencia que recuerda la de algunos featurephones. Si inclinamos un poco la pantalla, sus brillos y colores se distorsionan. Pero lo importante es que el teléfono permite correr aplicaciones que podrían hacer una diferencia en la vida de muchas personas.

No hay muchos detalles sobre las cifras precisas de las especificaciones, más allá de que el ‘System on a Chip’ tiene el nombre técnico de SC6821. Se sabe que tiene 128 MB de memoria y  y navega en internet a través de redes 2G, que tiene una pantalla de 320 por 240 y una cámara de 2 Mpx. También se puede ampliar su capacidad por medio de una tarjeta SD.

Las aplicaciones, como ocurre en todos los teléfonos con Firefox OS, son desarrolladas para web. “Si corre en un navegador, corre en Firefox OS“, nos explicó el vocero, lo que debería simplificar el proceso de desarrollo.

Mozilla planea lanzar este teléfono en el tercer trimestre de este año en varios mercados. En este momento se está negociando con los socios de hardware para ultimar los detalles de fabricación y distribución, otra tarea que parece titánica: aun cuando se logre que el smartphone de 25 dólares sea funcional, se requiere de enormes volúmenes para que sea negocio producirlo y tenga el impacto que sus desarrolladores esperan.

Ojalá todo se logre, porque este es un intento muy valioso por mostrar que la tecnología tiene el potencial de mejorar la vida de muchísimas personas.

Imagen: ENTER.CO