La apuesta de Google llega con un cambio importante frente a intentos anteriores del mercado: las nuevas gafas no solo están pensadas para desarrolladores o entusiastas de la tecnología, sino para personas que quieren usar un accesorio discreto durante todo el día.

Los primeros modelos fueron desarrollados junto a Samsung y las marcas de moda Gentle Monster y Warby Parker. La idea es que las gafas se parezcan más a unas lentes tradicionales y menos a un dispositivo futurista voluminoso.

Google explicó que habrá dos versiones. La primera llegará este otoño y funcionará principalmente mediante audio. Más adelante aparecerá una versión con pantalla integrada para mostrar información directamente en la visión del usuario.

Las gafas que quieren reemplazar varias funciones del celular

Una de las principales diferencias frente a otros modelos del mercado es que estas gafas están profundamente conectadas con Gemini, el sistema de inteligencia artificial de Google.

Con solo decir “Hey Google” o tocar la montura, puedes activar el asistente para pedir ayuda en tiempo real. Las gafas pueden reconocer el entorno y responder preguntas sobre lo que estás mirando.

Eso significa que podrás preguntar el nombre de un edificio, entender una señal de tránsito complicada o revisar reseñas de un restaurante mientras caminas por la calle, sin sacar el teléfono del bolsillo.

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También integran navegación avanzada. Las gafas detectan hacia dónde miras y ofrecen indicaciones paso a paso usando lenguaje natural. Gemini incluso puede modificar rutas y sugerir lugares cercanos según tus preferencias.

Otra función llamativa es la traducción en tiempo real. Las gafas podrán traducir conversaciones y textos en menús o avisos, reproduciendo el audio con una entonación similar a la voz original de la persona.

Google además integró herramientas para llamadas, mensajes y música. Podrás escuchar notificaciones, responder textos o pedir canciones usando únicamente la voz.

En fotografía también hay novedades. Las gafas incluyen cámara integrada para tomar fotos y videos rápidamente. Después, la inteligencia artificial podrá modificar las imágenes con comandos simples. Por ejemplo, eliminar objetos del fondo o agregar efectos humorísticos automáticamente.

¿Qué cambia frente a otras gafas inteligentes?

Aunque compañías como Meta ya tienen gafas inteligentes junto a Ray-Ban, Google intenta diferenciarse con una integración más profunda de inteligencia artificial y una conexión más amplia con aplicaciones y servicios.

Mientras muchos modelos actuales funcionan principalmente para grabar video, escuchar música o tomar fotos, las nuevas gafas de Google quieren convertirse en un asistente permanente capaz de entender contexto y ejecutar tareas complejas.

Por ejemplo, Gemini podrá ayudarte a pedir un café en DoorDash mientras haces otra actividad. El sistema prepara el pedido en segundo plano y solo te pedirá confirmación final.

Otro punto importante es la compatibilidad. Google confirmó que las gafas funcionarán tanto con teléfonos Android como con iPhone, algo que podría ampliar considerablemente su alcance.

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La empresa también intenta resolver uno de los mayores problemas históricos de este tipo de dispositivos: el diseño. Muchas gafas inteligentes anteriores fueron criticadas por verse demasiado tecnológicas o incómodas para usar varias horas.

Con la colaboración de marcas enfocadas en moda, Google quiere que las gafas parezcan accesorios normales y no gadgets experimentales.

El anuncio también muestra hacia dónde se mueve la industria tecnológica. Después de años apostando por smartphones, las grandes compañías ahora buscan dispositivos que integren inteligencia artificial de manera más natural en la vida diaria.

Las gafas inteligentes aparecen como una de las apuestas más fuertes para esa nueva etapa, donde la tecnología deja de depender tanto de una pantalla en la mano y empieza a acompañarte de forma permanente mientras caminas, trabajas o conversas.

No obstante, la realidad aumentada parece no haber terminado de despegar. Hoy en día usamos muchas aplicaciones con AR. Por ejemplo, los filtros animados en Snapchat e Instagram tienen esta tecnología. Así como el famoso juego ‘Pokémon GO!’. Muchas apps también la incluyen para reconocer productos en almacenes, por ejemplo.

Sin embargo, la AR aún no es una tecnología masiva. The Next Web nos cuenta tres motivos que explican este fenómeno.

1.Ergonomía

Este es uno de los puntos principales para entender el fracaso actual de la AR. No importa qué tantas características de moda ofrezcan sus lentes: polarizados, colores, marcas como Ray-Ban, nadie quiere usarlos en su rutina diaria. Lo mismo aplica para los lentes grandes de AR que tienen mucha tecnología (pensemos en los Google Glass). Además de parecer salidos de un videojuego, lo más probable es que sean tan incómodos que los usuarios siempre terminan quitándoselos.

Los lentes inteligentes podrían reemplazar fácilmente a los smartphones y tabletas como nuestra fuente constante de información. Esto debido a que funcionan como una extensión del cuerpo. Además porque traen la interfaz de información más cerca de nuestros sentidos. Pero esto no pasará hasta que un par de gafas inteligentes puedan usarse de la misma que cualquier otro par de lentes de la cotidianidad.

2. Utilidad básica

Las posibilidades con la AR sin infinitas. Es por eso que los desarrolladores están constantemente inventando cosas qué hacer con ella. Pero el consumidor promedio no está buscando saltar las barreras de la tecnología con sus lentes. La realidad es que no queremos ver a través de las paredes con nuestras gafas. Las personas del común quieren varias funciones tecnológicas conocidas en unos lentes cómodos, nada más. Y también quieren que se vean ‘normales’, como los que tiene pensado lanzar Intel.

Para convertirse en un producto popular, los desarrolladores de AR deberían enfocarse en los aspectos esenciales de un dispositivo inteligente: funciones de llamar y chatear, GPS, redes sociales, etc. A medida que los usuarios estén más cómodos con lentes inteligentes se podrá hacer la expansión a funciones más experimentales.

3. Lentes correctivos

Más del 61% de la población mundial usa lentes o alguna forma de lentes correctivos. Es decir, más de 6 personas de cada 10 necesitan algún tipo de fórmula para ver correctamente. Estas cifras nos indican que es imperativo que los lentes inteligentes tengan esta opción. Aunque te sorprenda, muy pocas empresas de productos AR ofrecen esta función.

Esta sencilla implementación, de una función tan importante, podría llevar a los lentes inteligentes a un punto en el que cualquier usuario los podría adoptar fácilmente. Además, si quieres convencer a las personas de que usen lentes en su vida diaria, tiene sentido comenzar con las personas que ya usan gafas para ver bien.

Imagen: Flickr.

The Verge tuvo acceso en exclusiva al prototipo de estos lentes, que pesan tan solo 50 gramos: un poco más que unas gafas normales, pero mucho menos que las Google Glass. Las Vaunt tienen un sistema muy poco intrusivo: su única ‘pantalla’ es una luz en rojo, monocromática que se muestra en una imagen de 400 x 150 en un solo ojo. Los lentes no traen cámara, así que se elimina el controversial componente de imágenes a ‘escondidas’.

Las Vaunt están pensadas principalmente para recibir notificaciones sencillas. Según varios voceros consultados por el medio, sus funciones se parecen más a las de un reloj inteligente, que las de un celular. La intención es poder recibir notificaciones mientras haces otras actividades como ir caminando. Por ejemplo, consultar horarios o calificaciones de un restaurante mientras buscas donde cenar.

Pero, ¿por qué usar unos lentes y no un reloj para este tipo de funciones? La compañía dice que con nuevos dispositivos conectados abrimos nuevas oportunidades de crear aplicaciones y utilidades. Es por eso que Intel abrirá en unos meses un plan para que desarrolladores creen aplicaciones para las Vaunt.

Otro punto que podría ser controversial en cuanto a los lentes es tener un láser apuntando a los ojos. Pero Intel dice que la luz es de muy bajo ‘poder’. Además, la pantalla no es visible a menos que el usuario mire directamente a ella. Es decir, el display se ve solo en una esquina. Si direccionas tus ojos al frente, no verás nada. Adicionalmente, lo que aparece en ese display lo verás correctamente, sin importar si tienes lentes con prescripción.

Entre las funciones de las Vaunt encontramos conexión Bluetooth, para enlazarse al smartphone. También tiene un procesador para aplicaciones. Además, trae una brújula y un acelerómetro para los lentes sepan en qué dirección estás mirando y donde estás. Los modelos futuros traerán un micrófono que funciona con asistentes de voz como Alexa o Siri.

En cuando a los comandos, Intel quiere que las Vaunt no tengan un ‘costo social’. Esto quiere decir que las personas no sacrifiquen sus relaciones o conversaciones por estar manejando sus lentes. La idea es que se puedan controlar con movimientos de la cabeza o gestos sutiles.

Futuro incierto

Hasta el momento, Intel no ha comentado sobre si venderá las Vaunt en su totalidad, una vez las termine de desarrollar. Pero se cree que lo más probable es que no lleve el producto completo, sino que venda partes o funciones de los lentes. Tal como hace con los PC y otros hardware.

En este punto, el producto está todavía en etapa de desarrollo. Además, debemos tener en cuenta que Intel ha hecho muchos experimentos, especialmente con ‘wearables’, que resultan en nada. No obstante, el concepto de un producto que mejore la idea de unos lentes inteligentes podría funcionar. De lo contrario, es probable que nunca más veamos un otro prototipo de ‘smart glasses’.

Imágenes: capturas de pantalla.