Por Frank Reyes – @frankrey_98

Nytec, firma consultora de diseño e ingeniería, recibió el premio Red Dot Award: Design Concept 2016 en Singapur por el concepto de unos audífonos que pueden convertirse en altavoces en cualquier momento. .

Estos audífonos, que hasta ahora llevan el nombre de Audiowear, tienen una cubierta de tela y se acomodan rodeando la parte posterior de la cabeza. También, cuentan con un metal flexible que mantiene la forma según se disponga, por lo que se pueden doblar y llevar a cualquier lugar.

Así es como funcionan estos audífonos

Respecto al doble uso que se les puede dar, estos audífonos modulan el volumen del audio según la forma en que se acomoden, si los auriculares están en forma de ‘C’ se ajusta el sonido a un modo personal y aislante, y si se estiran por completo se activa su función como parlantes y magnifica el sonido.

Los botones para regular el audio se encuentran en cada extremo de los auriculares. Además, se espera que tengan control de volumen sensible al tacto y batería recargable inalámbrica (se recargaría mediante un estuche en el que se guardan).

Los premios Red Dot se realizan cada año y son catalogados como uno de los eventos más importantes de diseño a nivel mundial. En este se galardonan las mejores ideas de productos relacionadas con la innovación y las nuevas tecnologías. Cabe mencionar que unos cuantos ganadores de estos premios han sido Bose Corporation, Apple y BMW.

En la versión de este año se presentaron 4.698 productos de todas las partes del mundo y las pautas que se usaron para elegir a los ganadores se basaron en innovación, funcionalidad, calidad, ergonomía y durabilidad.

Hasta ahora los Audioware son un concepto, por lo que no sabemos exactamente cuándo será su fecha de lanzamiento ni su precio, pero si algo está claro es que este será uno de los mejores regalos para cualquier amante de la música y la tecnología.

Imagen: Nytec

Muchas veces no vemos televisión, sino que ‘oímos televisión’. Cuando estamos cocinando, haciendo aseo, comiendo o trabajando. Incluso hay gente que ‘duerme televisión’. El punto es que, por más extraño que parezca, a veces la imagen no es lo más importante de nuestra TV. Con esa idea en mente, Sony lanzó al mercado el SRS-LSR100.

Como explica Engadget, el dispositivo es básicamente un híbrido entre un parlante inalámbrico y un control remoto, el cual recibe una señal de 2,4 GHz de un conector acoplado a la pantalla o al estéreo. Su propósito es poder escuchar los programas de televisión, sin importar en qué parte de tu casa te encuentres.

The Verge asegura que el SRS-LSR100 cuenta con un amplio dial de volumen que ocupa gran parte de su superficie superior. El aparato tiene unas medidas de 179 x 28 x 71 mm y pesará alrededor de 440 gramos. Sony asegura que la batería tiene una resistencia de 16 horas.

Sus ‘features’ incluyen una entrada de audífonos, un sistema de apagado automático, una carcasa resistente al goteo de líquidos y un ‘delay’ de sonido mínimo. El SRS-LSR100 saldrá oficialmente el próximo 12 de septiembre, pero sólo en Japón (por ahora). Su precio será cercano a los 170 dólares. De esta manera, Sony perpetúa su interés en producir gadgets que cambien definitivamente el estilo de vida de las personas. ¿Les llama la atención este parlante?

Imagen: Sony.

Oír música con unos buenos audífonos puede ser una experiencia como ninguna otra. Los bajos se oyen redondos, los altos están perfectamente claros y aparecen sutilezas que jamás habíamos oído en nuestras canciones favoritas. Sin embargo, la mayoría de los que tienen buenos audífonos no aprovechan al máximo el potencial que tienen ya que los utilizan sin amplificador.

Los audífonos y los altavoces necesitan de un amplificador para producir sonido.  Las personas que escuchan música a través de sus portátiles o de sus reproductores de música confían en los amplificadores que vienen adentro de estos dispositivos.  Para la mayoría de personas, estos amplificadores tienen suficiente potencia para amplificar los audífonos que utilizan.  Por ejemplo, los usuarios que utilizan los audífonos que vienen con un celular no necesitan más que el amplificador interno del dispositivo.  Pero si el usuario tiene audífonos de gama alta debería pensar en comprar un amplificador de audífonos para poder disfrutar de todo el potencial sonoro.

Beneficios de un amplificador de audífonos

El primer beneficio que tiene utilizar un amplificador de audífonos (ya sea portátil o de mesa) es que podrá potenciar audífonos de mayor impedancia. En general, los amplificadores que vienen en reproductores y celulares están diseñados para utilizar poco voltaje y minimizar el consumo de batería. Estos amplificadores son suficientes para potenciar audífonos con cargas de 16 a 32 ohmios aproximadamente.  Sin embargo, audífonos de gama alta de 62 a 300 ohmnios, como los de los DJ o los de audio profesional, necesitan amplificadores separados.  De lo contrario se reduce el rango dinámico de los audífonos (la diferencia en decibeles entre el sonido de volumen más bajo y más alto) y el sonido se contamina de un poco de distorsión.

Con un buen amplificador la calidad del sonido mejora drásticamente. Un buen dispositivo reduce la distorsión y el ruido en todo el rango de frecuencias, y sube la potencia de audio. El resultado es una mejor reproducción de las frecuencias bajas y más limpia de las frecuencias altas.  Para el oyente habrá más separación entre los instrumentos y las pistas vocales se oirán más claras.

Cualquier persona que utilice unos audífonos amplificados notará una gran diferencia en la calidad de sonido. Pueden hacer la prueba oyendo la misma pista con y sin amplificador.

Tipos de amplificadores

Al igual que los audífonos, existen varios tipos de amplificadores. Los primeros son los amplificadores portátiles que no hacen conversión digital-análoga (DAC). De este tipo pueden encontrar algunos como los Fiio E06, HeadAmp Pico Power y el Leckerton UHA-6S MKII.  Estos amplificadores son buenos para las personas que oyen música en la calle y necesitan mucha portabilidad.  Es importante notar que al usar estos dispositivos nunca se debe utilizar otra salida de audífonos, como la que está adosada al dispositivo. Esto se debe a que los usuarios estarían usando dos amplificadores, causando muchos problemas de ruido y anulando el propósito de usar un mejor amplificador.  Al conectarlos utilicen cables adaptadores que usen la salida de puerto de transferencia del dispositivo para poder hacer la conversión digital-análoga.

Los otros amplificadores que puede conseguir son de conversión digital-análoga. Estos amplificadores tienen entradas digitales como USB o SPDIF.  Ellos se encargan de convertir la señal digital a una señal análoga para mandar a los audífonos.  También se encargan de amplificar la señal para cumplir con los requerimientos de los audífonos de gama alta. También son lo suficientemente pequeños para poder llevar por la calle. Acá encontramos modelos como FiiO E07K, V-Moda Vamp Verza y el NuForce Icon Mobile.

¿Cuál es la diferencia entre los amplificadores con DAC y sin DAC?

La diferencia es que los amplificadores con DAC hacen mejor conversión digital-análoga y brinda mayor calidad de sonido.  Sin embargo esto viene con un precio. Los amplificadores con DAC son más costosos que los que confían en un cable externo para hacer la conversión. La decisión se basa en el presupuesto.  Sin embargo, el usuario que quiere mejor sonido debe considerar invertir de una vez en un amplificador con DAC.

Amplificadores de Mesa

Normalmente, los amplificadores de mesa son los que  mejor sonido producen.  Tienen DACs de muy buena calidad y pueden generar potencias de más de 600 ohmios. Sin embargo, sus precios pueden llegar hasta los 3.000 dólares.  En esta categoría encontramos modelos diseñados para el uso en casa hasta productos para estudios de grabación.  Hay que escoger el dispositivo con detenimiento, pues muchas veces se puede conseguir lo necesario por un precio menor.  En esta categoria encontramos el  Sennheiser HDVD 800 y el HDVA 600.

Los amplificadores de audífonos son una adquisición necesaria para los amantes del sonido.  Si el usuario solo utiliza los audífonos que vienen con el dispositivo puede que no sea tan necesario. Tampoco lo es si tiene audífonos con supresión de ruido, pues estos vienen con amplificador integrado.   Sin embargo, quien tiene un par de audífonos de gama alta los puede estar desaprovechando.  Un pequeño amplificador puede ser la solución para ‘sacarles el jugo’.

De las experiencias que muchos esperan es la de estar en un concierto y poder vivir toda la potencia del sonido en vivo. En un festival como Rock in Rio, en el que en la pasada edición 2011 celebrada en septiembre se presentaron 156 artistas, algunos de la talla de Coldplay, Red Hot Chili Peppers, Rihanna, Katy Perry, Coheed And Cambria y locales como Ivete Sangalo, de lo que más importa es la calidad del sonido.

¿Cómo cuidar que el sonido sea perfecto para tantos y tan diversos artistas? Cada género cambiará la forma como se puede capturar y amplificar todo lo que los artistas hagan en el escenario. Y por eso los micrófonos y los sistemas de monitoreo que cada músico utiliza son de vital importancia para los ingenieros y el staff.

Sennheiser, una de las más reconocidas marcas de sonido, que produce desde audífonos hasta sistemas profesionales especializados para aviación, estuvo en el legendario concierto de rock detrás de la producción de audio para varios artistas, dando a cada uno lo que necesitaba en sus presentaciones de manera personalizada.

Primero, con Katy Perry y su micrófono totalmente decorado, el SKM 5200-II, que aunque sobresale por su diseño llamativo, en el fondo lo que tiene más importante es la manera como captura la voz y sumado a los sistemas inalámbricos G3 Evolution hicieron que la presentación fuera impecable: “Con las condiciones de un festival con las magnitudes de Rock in Rio, estos equipos me permitieron monitorear íntegramente las frecuencias que escogí. Hay que ser precavidos cuando hay tantas RF (radiofrecuencias) en el aire. Sin embargo, el show transcurrió sin problemas técnicos, que es exactamente lo que se espera con buenos equipos”, comenta Manny Barajas, ingeniero de monitores de Katy Perry.

Y es que en temas de sonido en un festival, en el que existen tantas interferencias, todo puede pasar. Por ello, lo más importante suele suceder en la cápsula, la parte superior del micrófono, que captura toda la voz de quien canta.

Para Katy Perry en Rock in Rio, para Pete Keppler, ingeniero de sala de la cantante, “en emocionante, uno de los más grandes en los que he mezclado y ciertamente, el más grande en el que ella haya actuado. La cápsula MD 5235 es de alta calidad, abierto y bien ventilado, y además el timbre en general está bien balanceado. Aparte del sonido, me impresionó el rendimiento: había demasiada interferencia potencial y ‘malabareamos’ con 12 frecuencias durante todo el show, pero como siempre, no hubo ningún problema”.

En cuanto a la banda Coheed And Cambria, no pudieron llevar el equipo que acostumbran a usar en todas sus presentaciones, pero los monitores y micrófonos inalámbricos 935 fueron el remplazo que encontraron para solucionar de gran manera su presentación: “Usamos los transmisores IEM con un conjunto de los paquetes de cinturones G3 de Sennheiser”, dijo Mike Babcock, el ingeniero de la banda. “Confié porque todo el equipo está bien construido y es seguro. Me gusta especialmente la calidad del sonido de los sistemas de monitoreo inalámbricos”.

Estos dos ejemplos son la muestra que para que exista un buen espectáculo, es muy importante la tecnología con que se trabaje el sonido y tener todos los elementos para un excelente sonido. ¿Algún músico podría compartir sus experiencias –positivas o negativas– en vivo con sistemas de audio?

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