Sir Tim Berners-Lee, más conocido como el inventor de la ‘world wide web’ habló sobre todo lo que está sucediendo alrededor de PRISM y el espionaje por parte de los gobiernos. Lo hizo ayer miércoles, cuando recibió el Premio de la Reina de Inglaterra a ingenieros, por su trabajo en ayudar a mejorar y crear lo que hoy es internet.

Berners-Lee le dijo a The Guardian que “el diseño original de la web, creado hace 24 años, era el de un espacio universal. No teníamos un computador particular, ni navegador ni lenguaje en mente. Cuando haces algo universal, puede ser utilizado tanto para cosas malas como para cosas buenas. Solo tenemos que estar seguros de que esta no sea tomada por gobiernos o empresas que la quieran usar para tener control total”.

El premio, que se le entrega a quienes hayan sido responsables de innovaciones que han cambiado la ingeniería y la ciencia, lo recibió Berners-Lee junto a otras personas importantes: Robert Kahn (coinventor del TCP y el IP), Vint Cerf (coinventor del TCP y el IP),  y Louis Pouzin (inventor del datagrama y de Cyclades).

Durante su discurso, la reina Elizabeth dijo que lo más importante es premiar a las personas que han cambiado del todo la manera en la que nos comunicamos, hacemos negocios y compartimos conocimiento.

Hoy se celebra el cumpleaños número 21 del día en que Tim Berners-Lee, conocido como el padre de la Web, publicó oficialmente la primera página en la Web.

Fue el 6 de agosto de 1991 cuando en las instalaciones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), el investigador Berners-Lee publicó una página web sencilla, utilizando un servidor NeXT, fabricado por la empresa del mismo nombre, famosamente creada por Steve Jobs. 

Como reportó The Verge, la página Web fue destinada para consignar información sobre los detalles de la World Wide Web, que en su momento fue definida como “un área amplia de recuperación de información hipermedia con el objetivo de dar acceso universal a un amplio universo de documentos”.

Por esto, el contenido de la página web contaba detalles técnicos sobre el hipertexto, cómo crear nuevas páginas, cómo, en el futuro, se podría buscar información en la Web, tenía una sección de preguntas frecuentes, un listado de las personas involucradas en el proyecto y la forma cómo los interesados podrían colaborar.

La CERN todavía conserva una replica de la primera página web, aunque no se trata de la versión que fue lanzada en 1991 sino la que vio la luz un año después, que cuenta con algunos cambios y mayor información conforme al proyecto que se estaba desarrollando.

Pese a que no existen imágenes de la página original, The Verge asegura que la que conserva la organización es un buen recordatorio de lo mucho que la Web ha crecido en un tiempo relativamente corto, y un gran ejemplo de la preservación en la era digital.

Cuando se habla de ‘hall de la fama’, normalmente se piensa en los museos que destacan a las grandes estrellas del rock o a los jugadores legendarios de las ligas deportivas profesionales de Estados Unidos. Ahora hay que añadir un nuevo escenario: Internet.

Este lunes, la Internet Society (Isoc) anunció el grupo de 33 pioneros que inaugurará el Salón de la Fama de Internet. Al ser los primeros laureados, la organización quiso destacar -según la presidente de Isoc, Lynn St. Amour- “a una asamblea histórica de visionarios, innovadores y líderes de Internet que representa una extaordinaria amplitud de visión y trabajo”.

Entre ellos está Vint Cerf, creador del protocolo TCP/IP, Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web, Linus Torvalds, creador de Linux y Al Gore, quien -según la Isoc- “fue un proponente clave de legislación que promovió y financió la expansión y un mayor acceso público a Internet”.

Al contrario de otros salones de la fama, el de Internet no tiene una ubicación física hasta ahora, más allá del sitio web internethalloffame.org. Según la Isoc, se trata más de “un programa anual de premios (…) que tiene como objetivo reconocer públicamente a un distinguido y selecto grupo de líderes y personajes célebres que han hecho contribuciones significativas para el desarrollo y el avance de la Internet global”.

Un caballero se acaba de alistar en la guerra contra las fuerzas de la censura en Internet. Sir Tim Berners-Lee, caballero de la Orden Imperial Británica y el papá de la web, dijo que no debemos dejar a las compañías disqueras forjar el futuro de la red.

“Las compañías disqueras tienen una voz muy fuerte a la hora de argumentar sobre su modelo de negocio, que, por cierto, es anticuado”, dijo Berners-Lee en la conferencia W3C, según reportó Wired UK. “El resultado es que se han creado leyes que tienen como principal preocupación la descarga de música por un adolescente”, senteció.

Según Ars Technica, el investigador dijo que Internet tenía una característica social y que solo un pequeño porcentaje de las actividades infringían los derechos de autor. Sin embargo, advirtió que apoya totalmente cualquier plataforma que ofrezca la descarga de música de manera legal.

Berners-Lee se suma a Sergey Brin en la preocupación sobre el estado de Internet. Anteriormente, el ejecutivo de Google había expresado que estaba preocupado por los esfuerzos de los gobiernos en cerrar Internet. Esta vez, el creador de Internet aprovechó la conferencia para expresar su preocupación sobre la nueva corriente de legislación prohibitiva, como SOPA, PIPA y ACTA.

En medio de la aprobación en España de la ley Sinde que ha tenido contradictores y ha sido víctima de boicots, la discusión sobre una ley tan polémica como SOPA y con la posibilidad de un apagón de algunos servicios de Internet –la llamada ‘Opción Nuclear’-, la respuesta a la pregunta sobre si Internet es un derecho universal se puede responder un obvio sí.

Tim Berners-Lee, padre de la Web, declaró que esta es “un derecho básico de la humanidad” tan importante como el acceso al agua. Pero en una columna de opinión en The New York Times, Vint Cerf, uno de los padres de Internet declara que “la tecnología es un facilitador de los derechos, no un derecho en sí mismo”, lo que aviva este debate.

Desde la posición de Internet como derecho humano y fundamental.

La importancia de las personas que dan las declaraciones lleva a hacer una reflexión mucho más profunda sobre el tema. La Organización de las Naciones Unidas lleva tiempo proponiendo que el acceso a Internet sea considerado como un derecho fundamental, en especial en 2003, y países como Estonia, Francia, Finlandia, Grecia y España a incluirlo dentro de los mismos.

La inclusión de Internet como un derecho humano logra que los proveedores por obligación extiendan una mínima conexión para todos los usuarios domésticos dentro del país. El derecho al acceso a Internet ha sido comparado con el derecho a la libertad de expresión, tal y como lo hizo el experto del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, Frank la Rue en un texto de 22 páginas (PDF).

Dentro del mensaje que han enviado otras organizaciones a parte de la ONU, como la OEA y gobiernos de Europa y Africa, existe la Declaración Conjunta Sobre Libertad de Expresión e Internet, que no solo habla de Internet como derecho fundamental sino que toca temas como la seguridad y neutralidad en la Red.

Desde la posición de Internet como facilitador al acceso de información.

¿Por qué es tan importante lo que Vint Cerf escribió en su columna de opinión? “Es un error poner alguna tecnología en particular en esta categoría elevada, ya que con el tiempo vamos a terminar haciendo una valoración equivocada de las cosas”, es uno de los primeros argumentos que Cerf usa para validar su pensamiento: Internet no es un fin, es un medio.

Haciendo una reflexión pertinente sobre el papel que Internet ha tenido para la organización de manifestaciones políticas en países de oriente medio y otros, Cerf entiende la importancia del debate y expone que los derechos fundamentales incluyen libertades como la de expresión, pero el acceso a Internet es solo el medio para lograr esa expresión.

La reflexión le lleva a plantear si se puede pensar más en Internet como un derecho civil -el cual no es inherente al ser humano, sino que se otorga por ley-, y en realidad como el debate debe ir más allá de una declaración de derechos: “Todos estos argumentos filosóficos pasan por alto una cuestión más fundamental: la responsabilidad de los mismos creadores de tecnología de apoyar los derechos humanos y civiles”.

Responsabilidades compartidas.

Independiente a la respuesta que las partes den sobre si Internet es o no un derecho fundamental, tanto personalidades como organizaciones concuerdan en que gobierno, proveedores, ingenieros y en general todos los que trabajamos en la industria tenemos una responsabilidad sobre lo que sucede y lo que se puede hacer con Internet.

“En este contexto, los ingenieros no sólo tienen una tremenda obligación de permitir el acceso a los usuarios, sino también la obligación de garantizar la seguridad en línea. Eso significa, por ejemplo, protegerlos de daños específicos, como los virus que invaden en silencio sus equipos”.

Todas las partes promulgan por la facilidad del acceso a Internet alrededor del mundo. Pero, ¿como debe ser visto Internet? ¿Un derecho fundamental o solo un medio para mejorar la calidad de vida?

Una de las leyendas de Internet y considerado como el padre de la Web, Sir Tim Berners-Lee. es una figura más que autorizada para hablar sobre las preocupaciones y aciertos de la Red en los últimos años. Su presentación, en el segundo día de Nokia World 2010, estuvo centrada en la importancia de tener el mayor número de datos en línea y del cambio en el paradigma del uso de Internet.

Berners-Lee y sus colaboradores en el CERN (Européen pour la Recherche Nucléair: Centro Europeo para la Investigación Nuclear) fueron los primeros en establecer una comunicación entre un cliente HTTP y un servidor por medio de Internet. En otras palabras, fue la primera transmisión de datos por medio de Internet.

El ingeniero británico expresó la importancia de “tener toda la información posible en Internet” para poder desarrollar implementaciones que los creadores de los datos nunca imaginaron. La información sin procesar tiene que estar disponible y en línea, para que “los desarrolladores puedan crear nuevas formas de darle uso a los datos”. Con los datos en la red y con desarrolladores creando nuevas formas de usar, Berners-Lee dijo que “se crea una realidad aumentada en la cual uno puede buscar la información que se ajuste a las necesidades”.

Siendo un evento de Nokia, el gran ejemplo fue Ovi Maps y su servicio de localización. Teniendo los datos en línea, el usuario puede escoger que información necesita y como va a usarla. Si quiere buscar un restaurante que le quede cerca y que cueste menos de 20.000 mil pesos, lo puede hacer por medio del mapa y su teléfono móvil. Pero hay que tener en cuenta que pasa que ese proceso de resultado, los datos sobre los precios de los restaurantes y su dirección tienen que estar disponibles las 24 horas.

Esa es la gran tesis de Sir Tim Berners-Lee: la necesidad de tener la mayor cantidad de información en línea para poder darle nuevos usos.

Desde el punto de vista móvil, esta tesis es cada vez más importante, ya que las aplicaciones móviles tienen que aprovechar estos datos para poder ser cada vez más personalizadas. Por esta razón, Berners-Lee recomendó a todos los desarrolladores tener en cuenta la compatibilidad móvil en todos sus programas.

El ‘papá’ de la Web se preocupa por su hijo

Sir Tim aprovechó su discurso para comentar sobre los peligros que tiene la Web –y en general Internet– en los próximos años. Lo primero que dijo fue la importancia de conocer, para posteriormente poder controlar, la privacidad de los datos. “¿El usuario cómo sabe qué está pasando con sus datos?”, se preguntaba Berners-Lee. Esta preocupación toma una mayor importancia en países con situaciones de seguridad delicadas como Colombia. No cabe duda que una información, como el lugar donde alguien está comiendo, puede ser usada para fines maléficos. Por eso hay que desarrollar “sistemas que respeten a sus usuarios y la información que generan”, según el ‘padre’ de la Web.

La otra gran preocupación de Berners-Lee fue la neutralidad de los datos en Internet (‘net neutrality’). “Al darle prioridad a diferentes tipos de datos, Internet pierde su esencia, ya que se pierde toda la innovación”, dijo.

Para finalizar la intervención en el segundo día de Nokia World 2010, Sir Tim Berners-Lee les pidió a los operadores que implementen un plan de datos gratis para todos los usuarios. El 80% de la población mundial tiene la posibilidad de acceder a Internet, pero sólo el 20% lo hace. Por medio de celulares baratos y con necesidades bajas de banda, ese número debería crecer. “Es necesario que todos puedan recibir el mensaje que toca ser parte de la sociedad de la información”, comentó Berners-Lee al terminar su presentación.