Este equipo permite a las personas que no pueden mover sus manos y sus piernas utilizar expresiones faciales habituales –abrir la boca, sacar la lengua, levantar las cejas, sonreír, mandar un beso– para que la silla avance, retroceda o gire hacia la izquierda o hacia la derecha.

Para que te hagas una idea más precisa de su funcionamiento, mira el video que grabamos durante el CES 2019, la feria de electrónica de consumo y tecnología que se llevó a cabo del 8 al 11 de enero pasados en Las Vegas (Estado Unidos):

¿Cómo funciona la silla de ruedas inteligente The Wheelie?

The Wheelie viene con un paquete que incluye un computador a bordo, una cámara 3D, la versión más reciente del software necesario para su operación, accesorios eléctricos, un pedestal flexible para la cámara, un sensor de navegación y un dispositivo para comunicar la silla con el computador. Ah, en la caja también viene algo que casi nadie usa en ningún aparato, pero que es muy importante: el manual de instrucciones.

La silla –o el sistema que permite controlarla, realmente– es capaz de reconocer hasta nueve expresiones faciales diferentes. La empresa fabricante asegura, en su sitio Web, que la configuración no toma más de siete minutos. Y debido a que el reconocimiento de los gestos faciales se realiza con herramientas de alta precisión, no es necesario hacer un entrenamiento de The Wheelie. La silla debe responder a los gestos faciales tan pronto termine de configurarse.

Para Hoobox, controlar la silla de ruedas sin necesidad de usar las manos no es solamente un asunto de movilidad, sino de autonomía. Por eso, The Wheelie no necesita palancas, joysticks ni otros accesorios para su operación… en muchos casos, basta con una sonrisa.

Imágenes: ENTER.CO y Hoobox. 

Por: Juan David Botero – @JuanBoterS

Ahora podrás ver si una ubicación tiene accesos para silla de ruedas a través de Google Maps. Esto complementa información de tráfico y horario de locales comerciales, para que, por ejemplo, los ancianos puedan asegurarse antes de salir de la casa si su destino tiene estos espacios prioritarios.

Todo fue posible gracias a la política que creo Google en la cual sus empleados dedican el 20% de su tiempo de trabajo a desarrollar proyectos personales que puedan mejorar el funcionamiento de la empresa. Muchos avances han sido gracias a esta política como por ejemplo, Gmail, AdSense, y Google News. Eso sí, necesitan la aprobación de sus jefes para realizar el proyecto.

Mira el video de cómo puedes encontrar esta información en Google Maps:

Rio Aksaka, el gestor de prodcutos de Google Drive, fue quién que lideró el proyecto de Google Maps, el cual fue propuesto por el grupo de empleados. Aksaka logró recopilar información sobre la accesibilidad de los usuarios de guías locales pues entre más le aportes a otras personas datos sobre lugares que hayas visitado (fotos, calificaciones, correcciones, ediciones, etc), más ayudas a complementar Google Maps y, además, Google te da puntos para que puedas desbloquear contenido preferencial. Toda esta recolección de información duro muchos meses y la hizo con la ayuda de un equipo de colaboradores.

Esto se hace con el fin de cumplir la misión que Google tiene desde que se fundó en 1998, organizar la información del mundo para hacerla universalmente accesible y útil. Es decir, democratizar la información. Sin embargo, lograr eso no es fácil. En una entrevista con The Business Insider, Aksaka dijo que ”la accesibilidad en Google es una gran cosa… pero siempre surgen obstáculos por algún requisito legal u otro tipo de requisitos que se deban cumplir”.

Esta función de accesibilidad prioritaria para gente con discapacidades físicas no estará disponible para todas las localizaciones, pero entre más colaboren los usuarios con información, más rápido se actualizará esta función.

Imagen: Mike Gifford (vía Flickr)

A través de un comunicado de prensa, donde se concentran en armar un gran panorama de los esfuerzos de la compañía por desarrollar tecnologías que integren el internet de las cosas, la gran novedad es el trabajo en conjunto con Hawking.

La silla de ruedas que han desarrollado tiene la capacidad de analizar datos biométricos de la persona –como su pulso, peso, ritmo respiratorio y temperatura– y unirlos con información mecánica del dispositivo y así buscar nuevas formas de mejorar el rendimiento, personalizado a cada usuario.

El equipo, que usó el kit de desarrollo de la compañía llamado Galileo, también lanzó una aplicación que puede mapear lugares y analizar la accesibilidad a los mismos.

Pueden ver al mismo Stephen Hawking explicando el proyecto a continuación:

Imagen: Captura de pantalla.

El Kenguru es el primer carro eléctrico creado para personas en sillas de ruedas, diseñado para que sus usuarios puedan movilizarse de forma independiente, sin necesidad que alguien más maneje el vehículo. The Verge informó que los primeros carros entrarán en producción a partir del próximo año.

El vehículo no cuenta con asientos, en cambio posee un espacio donde la silla de ruedas es ubicada frente a un manubrio estilo motocicleta. El usuario puede entrar directamente desde la parte trasera del vehículo a través de una puerta que se abre a control remoto.

La velocidad máxima del carro es de 40 km/h y necesita cargar su batería por ocho horas para recorrer aproximadamente 100 km de distancia. Según el sitio oficial de Kenguru, el carro está especialmente diseñado para cortas distancias que hacen parte del día a día de una persona.

Aunque existen otros carros diseñados para personas en sillas de ruedas, como el AM General’s MV-1, todos dependen que alguien más conduzca el vehículo. El precio del Kanguru será es de 25.000 dólares.