Las aplicaciones de la realidad virtual van más allá del entretenimiento. Muchas organizaciones han adoptado esta forma de producir y mostrar contenido para ayudar a personas enfermas y concientizar sobre la protección de animales en vía de extinción. Ahora Samsung Colombia está ayudando a la Fundación Sierra Viva a conservar la Sierra Nevada de Santa Marta.

Se trata de la campaña Ayúdanos a Limpiar la Sierra, en la que se están usando equipos Gear VR de Samsung para que las personas tomen conciencia de la necesidad de conservar la Sierra, específicamente la necesidad del manejo adecuado de los residuos. El proyecto buscar que las personas tengan una experiencia de inmersión en la Sierra Nevada, conozcan su gran valor, y luego se les invita a hacer una pequeña donación al programa Sierra Viva.

Sierra Viva fue fundado en 2009, y busca promover la conservación, limpieza y educación ambiental en la Sierra Nevada de Santa Marta, que fue declarada reserva de la biósfera por la Unesco. El programa ganó el año pasado el Premio Latinoamérica Verde en la categoría de Residuos. Con este proyecto se quiere implementar un sistema eficiente y sostenible de recolección y transporte de residuos sólidos para limpiar la Sierra Nevada, y hasta hoy se ha logrado bajar más de 330 toneladas de residuos.

César Muñoz, gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung Electronics Colombia, explicó que la realidad virtual ofrece una gran cantidad de soluciones que ayudan en el mundo real. Como es el caso de Sierra Viva, en donde la realidad virtual permite crear conciencia sobre la problemática de manejo de residuos para evitar un impacto negativo en territorios tan importantes como la Sierra Nevada de Santa Marta. “Por medio de la experiencia virtual, los visitantes pueden conocer el proyecto y vivirlo como si estuvieran ahí. Esta es una manera de involucrarlos y ayudar a conseguir recursos necesarios para la Fundación”, dijo Muñoz.

Muñoz también considera que la realidad virtual pronto entrará a las aulas de clases, de la misma forma en que se comenzaron a usar las tabletas para fines educativos. Esta tecnología permitiría que los alumnos experimenten temas de una forma diferente a los métodos tradicionales.

Samsung también está implementando su tecnología de realidad virtual para apoyar los esfuerzos humanitarios de las Naciones Unidas. En mayo de este año Samsung participó en la Cumbre Mundial Humanitaria de las Naciones Unidas, donde se usaron equipos Gear VR y teléfonos Galaxy para compartir programas y contenidos producidos por ONU para exponer los desafíos mundiales más urgentes que enfrenta la humanidad, como la crisis de refugiados sirios y el cambio climático.

Para más información puedes visitar el sitio web de Sierra Viva o ver este corto documental sobre la labor de esta campaña:

Imagen: NASA Johnson (vía Flickr). 

Un estudio publicado en la revista Science determinó que la Sierra Nevada de Santa Marta es el ecosistema más irremplazable del planeta por su biodiversidad. La investigación reunió otras reservas naturales insustituibles pero Colombia se llevó el primer lugar.

El estudio fue realizado por el Instituto CEFE-CNRS en Francia, que tuvo en cuenta 173.461 lugares en la Base de Datos Mundial de Áreas Protegidas y 21.419 especies de mamíferos, anfibios y aves en la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

De acuerdo con los resultados del análisis, los investigadores identificaron que de los 173.461 lugares, 138 eran “excepcionalmente irremplazables”. Frente a la Sierra Nevada de Santa Marta, Ana Rodriguez, la directora de la investigación le dijo a The Guardian: “Esta hermosa montaña, que no está lejos de las ciudades y pueblos, está siendo colonizada por ricos que construyen segundas residencias”.

La Sierra Nevada de Santa Marta es el hogar de 44 especies amenazadas, pero como señala Rodriguez, está siendo amenazada por los humanos. A pesar de que ocupa el primer lugar en el estudio, los investigadores reconocieron que el área colombiana no está siendo protegida como debería. La mitad de las áreas insustituibles identificadas no tienen reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, una solución que podría ayudar a su preservación.

El top 10 estuvo basado en las especies amenazadas que albergan, cómo estaban en peligro de extinción y qué pasaría si vivieran en otro hábitat. Además, cubre algunos de los paisajes más lindos del mundo e incluye algunas de las criaturas más raras y exóticas.

Después de Colombia le sigue las llamadas Ghats occidentales en la India, donde animales como los elefantes asiáticos luchan por permanecer en este hábitat sin desaparecer. Otros de los lugares privilegiados son las selvas lluviosas de Atsinanana Madagascar, las islas del Golfo de California, el altiplano central de Sri Lanka y las Islas Galápagos.

El estudio, además de determinar los lugares más irremplazables del mundo, tiene como objetivo mejorar la gestión de los gobiernos para ayudar a la conservación de los entornos más importantes del planeta.