La Royal Dutch Shell decidió terminar hoy su excavación petrolera en la Alaska septentrional, citando resultados decepcionantes en los pozos exploratorios. 

Según un reportaje de The New York Times, la compañía dijo que “si bien en la zona (el mar de Chukchi) encontramos nuevos indicios de yacimientos de gas y petróleo, las cifras no son lo suficientemente consistentes para asegurar una exploración”. 

Shell había invertido desde 2007 una cifra cercana a los 7.000 millones de dólares para financiar la excavación de petróleo en el norte de Alaska, lo que representaba el 20% del total de su presupuesto para exploraciones.

“Shell cesará actividades exploratorias en Alaska en el futuro inmediato. Esta decisión se toma debido al resultado de las más recientes excavaciones, el alto costo ligado al proyecto y la impredecible ley federal ambiental en la Alaska septentrional”, dijo Marvin Odum, director de Shell Upstream Americas en un comunicado oficial.

Si bien Shell no lo admite directamente, otra de las razones por las que debieron retirarse de Alaska fue por la presión de grupos ambientalistas como Greenpeace y la caída del precio del petróleo.

Imagen:  frankieleon (Flickr). 

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Gracias, iOS 8: me hiciste odiar mi iPhone

En la sección de comentarios me han llamado amante de Apple, defensor de la manzana y caballero de Cupertino. Pero también me han dicho que defiendo a Google a capa y espada, montado sobre un caballito verde con pequeñas antenas. Y la verdad, los dos lados tienen razón. Me gustan muchas cosas de Apple –nada nuevo en realidad– y admiro a los fabricantes de Android y los diferentes sabores del sistema operativo. Y aunque sea una dura realidad, en el periodismo no hay objetividad total; los redactores –me incluyo– siempre tendrán preferencias y gustos. Pero lo que muchos lectores no intuyen es que las preferencias cambian a medida que salgan nuevos equipos.

El iPad de 12,9 pulgadas podría tardar más en llegar al mercado

2014 es el año donde Apple decidió aumentar el tamaño de su iPhone, presentando versiones de 4,7 y 5,5 pulgadas, en un intento por satisfacer un mercado que cada vez más prefiere pantallas de mayor tamaño. Parece ser que esta misma tendencia la veremos en el terreno de las tabletas, donde la de mayor tamaño, por ahora tiene 9,7 pulgadas.

La campaña de Greenpeace logró separar a Lego y Shell

¿Recuerdan aquél video de Greenpeace donde pedía a Lego que terminara su alianza con Shell? Como reporta Mashable, parece ser que la presión de la organización junto a los seguidores de Lego que apoyan la campaña llevaron a la compañía danesa a expresar públicamente que acabara la alianza con la petrolera, que estaba en marcha desde la década de 1960 y le permitía vender sets de bombas de gasolina en las estaciones de servicio que tiene la firma en más de 30 países.

En un principio Lego mandó un comunicado mediante su blog diciendo que Shell era solo un aliado que permitía llevar sus juguetes a más personas, y por ello la disputa debía ser resuelta entre Greenpeace y Shell. Sin embargo, un nuevo comunicado de la compañía de juguetes dice que, cuando acabe la alianza, no renovará el contrato.

Jørgen Vig Knudstorp, CEO de Lego, afirma que la empresa busca dejar un gran impacto en la sociedad y que su única forma de lograrlo es creando herramientas que le permitan a los niños a crear experiencias creativas de juego. La alianza con Shell era una forma más de llevar estas experiencias a más personas, pero para evitar las asociaciones de la disputa entre Shell y Greenpeace decidió que la firma no renovará con el trato. Mientras tanto, Lego seguirá “honrando” este contrato con la petrolera hasta que termine.

Lego también afirmó que no hace parte de, ni planea hacerlo, la campaña de Greenpeace. Una vez más, dice que la organización debe reunirse con Shell y resolver sus disputas. El único enfoque de la compañía danesa seguirá siendo expandir experiencias creativas a los niños.

Imagen: Eneas De Troya (via Flickr)

Un equipo de la Universidad de Exeter, en Inglaterra, con el apoyo de la petrolera Shell, desarrolló un método para que unas bacterias produzcan un carburante casi idéntico al diésel que se usa en la actualidad.

Aunque esta tecnología todavía está en pañales, se enfrenta a varios desafíos antes de una posible comercialización. Este combustible es producido por cepas muy específicas de una bacteria llamada Echerichia coli que, según informa la BBC, ha sido modificada para excretar una sustancia muy similar al combustible diésel que usan algunos automotores y lo que es aun más importante es que no necesita ser mezclado con algún derivado del petróleo para que funcione, como pasa con el biodiesel, el cual el 10% es derivado de aceites vegetales, y el resto es procedente del hidrocarburo.

De ser posible su uso comercial, la infraestructura de la industria no tendría que cambiar, ya que el nuevo líquido carburante sería totalmente compatible con la maquinaria existente.

Además, los beneficios de este carburante de origen orgánico van más allá de cambiar tubos y motores; también contribuye a reducir las emisiones de CO2 como lo explica John Love, Profesor de Biociencias de la Universidad de Exeter, en un comunicado de la institución académica: “Una producción comercial de biocombustible que se pueda utilizar sin necesidad de modificar los vehículos ha sido un factor importante en este proyecto desde el principio. La sustitución del diésel convencional por uno de origen biológico sería un gran paso hacia el cumplimiento de nuestro gran objetivo: reducir un 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.”

La investigación se publicó en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en la cual se explica el proceso genético de la bacteria E.Coli, la cual se alimenta de azúcar y lo transforma diésel.

Por otro lado, la compañía Shell está muy complacida por los resultados de esta investigación. Rob Lee, de proyectos y tecnología de Shell, le dijo a Bioscience Technology: “Aunque la tecnología todavía se enfrenta a varios obstáculos en camino a la comercialización, mediante la exploración de este nuevo método de creación de biocombustibles, junto con otras tecnologías inteligentes, esperamos que nos puedan ayudar a afrontar los retos de limitar el aumento de las emisiones de dióxido de carbono al tiempo que responde a la exigencia mundial cada vez mayor de combustible para el transporte.”