Este rediseño forma parte de una actualización del Manual de Señalización Vial, que incluye 80 nuevas señales, entre ellas los nuevos semáforos con formas como rectángulos y triángulos. Estos estarán destinados, en su mayoría, a regular la movilidad de vehículos de transporte público, como buses y tranvías, especialmente en corredores exclusivos tipo BRT (Bus Rapid Transit), presentes en ciudades como Bogotá, Cali y Barranquilla.

El cambio más evidente es que ya no se utilizarán solo luces circulares. Ahora, cada módulo lumínico estará compuesto por tres figuras:

• Un rectángulo rojo acostado (arriba) que indica “pare” absoluto.
• Un triángulo amarillo en el centro, que parpadea como advertencia de cambio inminente.
• Un rectángulo verde (abajo) que puede aparecer en posición vertical o diagonal, señalando si el paso es recto o si se autoriza un giro.

En la práctica, este sistema permitirá una regulación mucho más precisa de la movilidad. Por ejemplo, cuando el rectángulo verde está vertical, el bus puede continuar en línea recta. Si el rectángulo se muestra inclinado hacia la derecha o izquierda, se habilita el giro hacia esa dirección. Este diseño busca descongestionar cruces y reducir los tiempos de espera en intersecciones.

Además, se implementarán módulos independientes para controlar los giros a la izquierda, el paso directo y los giros a la derecha, como se observa en el diagrama oficial. Esta especificidad reduce la ambigüedad para los conductores y mejora la sincronización semafórica en vías de alta circulación.

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Por otra parte, la ANSV también avanza en el desarrollo de semáforos peatonales inteligentes, algunos de ellos equipados con señalización sonora para personas con discapacidad visual. Este tipo de semáforo emite sonidos que indican cuándo es seguro cruzar, fortaleciendo así la seguridad y accesibilidad para todos los ciudadanos.

Aunque los nuevos semáforos representan un cambio significativo, las reglas básicas permanecen:

• El rojo sigue significando detenerse.
• El amarillo conserva su sentido de precaución.
• El verde continúa indicando avance, aunque ahora con formas que ayudan a diferenciar entre usuarios.

La modernización se está implementando de manera progresiva, pues en ciudades como Bogotá y Medellín ya se han instalado los primeros módulos, especialmente en troncales del SITP y rutas integradas de buses. Según la ANSV, esta tecnología mejorará la eficiencia del tránsito y podría reducir hasta en 30 % los incidentes en zonas semaforizadas.

Además, se adelantan campañas de socialización para que los ciudadanos aprendan a interpretar correctamente las nuevas figuras. Estas se realizarán en redes sociales, medios de comunicación y puntos físicos como colegios, estaciones de transporte y centros comunitarios.

¿Qué indica la luz blanca?

La luz blanca, a diferencia de los colores tradicionales (rojo, amarillo y verde), no está pensada para decirte si puedes avanzar o detenerte de manera directa. Más bien, funciona como un “indicador de confianza”. Cuando se ilumina, significa que los vehículos autónomos están al mando de la intersección y los conductores humanos deben seguir al auto que tienen delante.

Si no hay un vehículo delante, el conductor debe volver a obedecer las señales tradicionales del semáforo. En pocas palabras, la luz blanca representa un sistema de tráfico colaborativo, donde los humanos confían en la tecnología para optimizar el flujo de vehículos.

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¿Cómo funciona?

Este sistema aprovecha la comunicación inalámbrica entre los semáforos y los vehículos autónomos. Los autos con esta tecnología pueden “negociar” entre ellos para decidir cuál tiene prioridad en la intersección. Una vez que el semáforo reconoce esta interacción, activa la luz blanca para señalar a los conductores humanos que sigan las indicaciones indirectas del vehículo autónomo.

Por ejemplo, si un grupo de vehículos autónomos decide avanzar, el semáforo indicará a los demás conductores que sigan su ritmo. Este mecanismo promete reducir significativamente los tiempos de espera y evitar los tradicionales “cuellos de botella” en las intersecciones.

Beneficios de la luz blanca

• Mayor eficiencia en el tráfico: con menos tiempo detenido, los conductores llegarán más rápido a sus destinos.
• Menos contaminación: al evitar frenazos y arranques constantes, se reduce el consumo de combustible y las emisiones de CO2.
• Seguridad mejorada: los vehículos autónomos están diseñados para minimizar errores humanos, lo que significa menos accidentes en los cruces.

Florida ha sido un laboratorio para nuevas tecnologías de movilidad. La propuesta de implementar la luz blanca en los semáforos es parte de un esfuerzo más amplio para preparar las carreteras para el auge de los vehículos autónomos. Según expertos, esta medida podría integrarse en algunas ciudades del estado en los próximos años, sentando un precedente para el resto del país.

Imagen: Diane Picchiottino

Bodegraven-Reeuwijk, una ciudad de Países Bajos, se sumó a la lista de lugares que se han visto obligados a poner iluminación LED en el suelo a causa de los peatones que tienen la costumbre de caminar mirando el móvil. Podría parecer exagerado tener que poner ‘’semáforos en el suelo’’, pero los líderes de esta ciudad lo consideran una forma de mejorar la seguridad de los transeúntes.

El proyecto se llama ‘Light Line’ y  pretende mostrar los dos estados principales en la marcha -rojo y verde- y parpadear en los estados intermedios, es decir cuando esté cercano a realizarse el cambio de luces. Ya se inició la fase de pruebas a cargo de la firma HIG Traffic Systems, así que el futuro los peatones no tendrán que dejar de mirar sus celulares para cruzar calle, según informa The Guardian.

Según Kess Osman, concejal del municipio, los juegos, música, Facebook, Whatsapp  y otras redes sociales son las aplicaciones más comunes por las que se distraen los peatones y por las que desatienden el peligroso tráfico. “No podemos revertir fácilmente esta tendencia, pero queremos anticiparla” afirmó el líder político.

Más adelante, la empresa de gestión del transporte encargada del proyecto decidirá si esta tecnología es eficaz y si es viable instalar sistemas adicionales en toda la ciudad. Dependiendo del éxito de este sistema en Bodegraven-Reeuwijk se decidirá si es posible implementarlo también en otras regiones del país. Por otro lado, algunos ciudadanos consideran que esta iniciativa en lugar de mitigar dicho hábito, puede facilitarlo.

Esto no es es algo nuevo. Ciudades como Augsburgo y Colonia fueron las pioneras de sistemas similares, después de que se encontró que en Alemania el 8% de 14.000 peatones observados camina sumergido en el móvil. Se instalaron luces LED en los cruces del tranvía, especialmente para escolares y universitarios. Posteriormente se sumaron Elche, Vigo y Cambrils.

Imagen: HIG Traffic Systems

Los ciberataques también incluyen elementos vulnerables de la ciudad como los semáforos públicos. De acuerdo con investigadores en seguridad cibernética de la Universidad de Michigan hackear un semáforo es más sencillo de lo que muchos piensan.

“Nuestros ataques muestran que un enemigo puede controlar la infraestructura del tráfico y causar la interrupción de esta o degradar la seguridad” señala J. Alex Halderman, investigador que dirige el equipo de seguridad informática, para la revista Time.

Según Halderman, con el hardware adecuado y un poco de esfuerzo en materia, un hacker podría realizar un ataque que paralice el flujo del tráfico en una ciudad, pues tendría la capacidad de modificar los tiempos de luz de los semáforos e incluso apoderarse de varios de estos y modificarlos como quiera.

El equipo de investigadores identificó tres debilidades principales en los sistemas de control del tráfico en Estados Unidos: el uso de señales no codificadas a través de conexión inalámbrica, nombres de usuarios y contraseñas por defecto y el uso de un controlador de tráfico que interpreta los datos para controlar las luces y cambiar los colores de los semáforos, algo bastante vulnerable para expertos en seguridad.

Como recuerda Time, esto podría parecerse a lo que sucede en la película de 1969 ‘The Italian Job’ –y su remake en 2003–, en donde Michael Caine y su equipo cometen un gran robo de oro a través del hackeo en el sistema de semáforos de Turín, Italia y provocan una congestión masiva que permiten a los ladrones burlar la policía y sus enemigos.

De acuerdo con la BBC, este es uno de los temas que más atención se llevó en una de las conferencias más grandes sobre seguridad en el mundo ,Defcon, que se llevó a cabo a principios de este mes en Las Vegas.

Imagen: Xavi Talleda (vía Flickr).