Ninguna empresa que vaya por buen camino cambia al presidente cinco veces en cinco años. Y aunque esta vez el cambio no fue porque las cosas estuvieran saliendo especialmente mal -sino porque Scott Thompson, el saliente CEO, mintió en su hoja de vida-, lo ocurrido es sintomático de lo mal que están las cosas en la que, hace años, fue una de las compañías bandera del mundo de Internet.

Thompson tenía el objetivo de hacer que Yahoo! volviera a ser una empresa exitosa. Esperaba lograrlo por medio de una cirugía agresiva y profunda, en la que quería sacar de la compañía todo lo que no representara beneficios y optimizar lo que sí era buen negocio. En los cinco meses que estuvo en el cargo, pudo mostrar los primeros resultados: los números de Yahoo!, aun cuando palidecen frente a otras firmas de Internet, habían superado las expectativas del mercado.

Pero no todos los analistas son optimistas. Charles Arthur, editor de tecnología de The Guardian, cita a otros expertos que afirman que Yahoo! está entrando en el ‘espiral de la muerte’: el plan de restructuración presentado por Thompson hace que “los ingresos caigan, igual que los costos incluyendo la nómina, lo que causa que los ingresos caigan, y así sucesivamente”.

De todos modos, no se puede decir que Yahoo! esté muerta. Todavía tiene un tráfico importante y activos valiosos, como el 40% de Alibaba, el directorio de proveedores más grande del mundo. Sin embargo, los observadores del mundo tecnológico coinciden en que la compañía atraviesa un conflicto de identidad. “¿Qué es lo que hace Yahoo! mejor que nadie?”, se pregunta Arthur.

El problema, a juicio de Arthur, es que no hay un negocio en el que Yahoo! no tenga un competidor más fuerte que él. Google, Facebook y Twitter son, todos ellos, líderes de sectores en los que la Y! tiene negocios, lo que llevó a que se diluyera el liderazgo que tuvo en el pasado. Hasta Flickr, su popular servicio de fotos, “es más pequeño que el de Facebook, y Google+ está comenzando a llevarse a los fotógrafos”.

Si Yahoo! tiene suerte, encontrar esa nueva mina de oro será el resultado de un largo proceso de transformación de la compañía. Un proceso que debería comenzar con solucionar el futuro inmediato: aunque se han oído versiones de que Ross Levinsohn, CEO interino, podría tomar el cargo definitivamente, no hay claridad al respecto. Además, varios medios indican que la junta directiva quedó maltrecha tras la polémica, por lo que una tarea urgente para Levinsohn es calmar las aguas allí para poder comenzar a remar.

Sea quien sea el nuevo capitán de Yahoo!, tendrá a su cargo un barco que navega en aguas turbulentas. A juicio de varios observadores, Thompson le legó a la compañía el camino a seguir. Colin Gillis, un analista de BGC Partners en New York, le dijo a Bloomberg que “el reto es similar al que enfrentaba” el saliente presidente. “Pero al menos hay un plan de acción muy claro”, añadió el experto.

Pocos días después de que se revelara que el presidente de Yahoo!, Scott Thompson, mintió en su hoja de vida, la empresa confirmó este domingo su salida de la compañía. El anuncio surgió tras una reunión de la junta directiva en la que se preveía una decisión en ese sentido, según había reportado en su momento All Things Digital.

Thompson fue el quinto presidente de Yahoo! en cinco años. Había sido nombrado en enero de 2012 y venía de dirigir el servicio de pagos PayPal. Su reemplazo será Ross Levinsohn, quien actualmente es el director de medios de la compañía.

El escándalo surgió luego de Daniel Loen, accionista de la compañía, descubrió tras “una búsqueda elemental de Google” que Thompson no había obtenido un título en ingeniería de sistemas que estaba consignado en su hoja de vida. El ahora expresidente había reconocido la situación y pedido disculpas la semana pasada. “Quiero que sepan que me arrepiento profundamente de cómo este asunto ha afectado a la compañía y a todos ustedes”, escribió en un correo dirigido a los empleados de Yahoo!.

En el momento del escándalo, el saliente CEO adelantaba un agresivo proceso de reestructuración de la compañía, que llevó al despido de 2.000 empleados y al cierre de unidades de negocio. La estrategia buscaba que Yahoo! se concentrara en las actividades que hace mejor y le dan más dinero.

La firma, que en el pasado fue una de las compañías más exitosas de Internet, lleva mucho tiempo con malos resultados y solo hasta ahora estaba mostrando perspectivas positivas. Según analistas, los buenos números de comienzos de 2012 –período en el que superó las expectativas del mercado– fueron producto de la reestructuración liderada por Thompson. Pese a ello, se desconoce si esta seguirá su curso.

Después de que Dan Loeb, accionista de Yahoo! informara sobre las irregularidades existentes en el currículum de Scott Thompson, el presidente de la compañía decidió pedir disculpas en un correo enviado a los empleados de Yahoo! que fue publicado por All Things D. 

Aunque en el texto el ejecutivo no explica a qué se debió la mentira del título en informática de la Universidad de Stonehill, Thompson comentó que lamenta mucho como este tema ha afectado de forma negativa a la compañía y dijo que asume toda la responsabilidad del caso. 

“Quiero que sepan que me arrepiento profundamente de cómo este asunto ha afectado a la compañía y a todos ustedes (…) El progreso que compartí con ustedes en el primer trimestre debería dejar claro que tenemos la intención de movernos rápido y aprovechar el potencial del negocio para nuestros clientes, accionistas y todos ustedes“, dijo Thompson. 

El presidente de Yahoo! también dijo que respetará los planes de la junta de revisar de forma exhaustiva e independiente el tema y aseguró que tiene la esperanza de que este asunto se solucione rápidamente. “Tenemos que continuar actuando como equipo para cumplir con el potencial de esta gran compañía y seguir adelante. Tienen mi palabra de que toda mi energía y atención estará en esa misión”, comentó.

El asunto ha tomado tal trascendencia que incluso Patti Hart, directora encargada de la investigacion de los antescedentes del presidente de Yahoo!, está planeando renunciar a la junta después de las preguntas que surgieron sobre el historial de Thompson, según informó Mashable.

Parece que Scott Thompson, expresidente de PayPal y actual presidente de Yahoo! mintió en su hoja de vida sobre un título que no tiene. Dan Loeb, accionista de la compañía, fue el encargado de informar sobre esta situación a través de un documento dirigido a la compañía.

Según informó AllThingsD, en el currículum del ejecutivo aparece que obtuvo un título en informática de la Universidad de Stonehill, lo que es falso pues Thompson solo se graduó como administrador de empresas.

La información sobre sus estudios en informática aparece en un perfil que fue publicado por eBay y en varios documentos legales de la compañía, aunque algunos ya han sido corregidos.

Aunque fue uno de los accionistas de la compañía el que descubrió la inconsistencia en los estudios de Thompson “a través de una búsqueda elemental de Google“, Yahoo! aseguró que todo se trató de un error involuntario. “Esto no altera de ninguna forma el hecho de que Thompson es un ejecutivo altamente calificado con una exitosa trayectoria liderando grandes compañías de tecnología de consumo”, comentó la compañía.

Pese a que en un principio la compañía alcanzó a pensar que se trataba de un error de Loeb, luego de ponerse en contacto con la universidad a la que acudió Thompson, descubrieron que no sólo no se había graduado en informática, sino que esa licenciatura solo estuvo disponible cuatro años después de que el directivo recibiera su título.

“Si el señor Thompson adornó sus credenciales académicas, creemos que esto socava su credibilidad como experto tecnológico y refleja pobremente el carácter del presidente al que se ha asignado el liderazgo de Yahoo! en un momento crítico”, afirmó Loeb.

Luego de años de malos resultados, el horizonte parece despejarse para Yahoo!. Aunque sus ganancias en el primer trimestre de 2008 fueron pequeñas comparadas con las de otras empresas de Internet y su crecimiento solo fue de un 1%, ese fue el primer periodo fiscal desde 2008 en el que sus números aumentaron con respecto al trimestre anterior.

En ese periodo, Yahoo! ganó 286 millones de dólares, o 23 centavos de dólar por acción. Según la agencia de noticias Bloomberg, los analistas financieros esperaban un resultado de 17 centavos por acción.

El mercado ha interpretado los resultados como una buena señal tras el reciente nombramiento de Scott Thompson como presidente de Yahoo!. Bloomberg afirma que el anuncio “podría ayudar a impulsar la credibilidad” de Thompson en su proceso de dar un giro a la problemática compañía.

En el evento en el que anunció sus estados financieros, Thompson delineó cómo será ese giro. “Yahoo! ha hecho demasiadas cosas por mucho tiempo, y solo estaba haciendo pocas cosas realmente bien”, dijo. Por ello, según reporta Computer World, el ejecutivo anunció que la compañía eliminará áreas de negocio como las plataformas para publicaciones externas y la investigación científica y se concentrará en sus “negocios centrales de medios, conexiones y comercio”.

Esto llevará a la empresa a seguir despidiendo personal. A principios de abril, Yahoo! anunció la salida de 2.000 empleados como parte de su plan de reestructuración. Según Tim Morse, jefe financiero de la firma, este movimiento le ahorrará 375 millones de dólares anuales a la compañía.

“No tomo a la ligera la decisión de eliminar trabajos”, dijo Thompson. Pero, a su juicio, la realidad es que Yahoo! “tiene demasiada gente para la salida de su negocio”.

Scott Thompson, expresidente de PayPal, es el nuevo presidente de Yahoo! Luego de completar tres años como ejecutiva máxima de Yahoo! Carol Bartz fue despedida en septiembre de 2011 de manera poco halagadora, pues de acuerdo con un correo que envió a sus empleados, fue despedida por el presidente de la junta directiva de Yahoo!, quien ni se molestó en darle la noticia en persona.

Bartz fue remplazada temporalmente por Tim Barse, director de finanzas de Yahoo!, y ahora el expresidente de PayPal toma la presidencia en propiedad.

La nueva cabeza de Yahoo! ha obtenido importantes logros en su vida profesional, pues expandió la base de usuarios de PayPal a más de 104 millones de personas en 190 países, incrementó el número de comerciantes asociados a más de 8 millones en Estados Unidos y logró recaudar ingresos superiores a los 4.000 millones de dólares durante 2011.

“Scott trae a Yahoo! una sólida carrera de construir sobre activos existentes y recursos para la innovación y para dirigir el crecimiento, precisamente la fórmula que necesitamos”, dijo Roy Bostock, presidente del Consejo de Yahoo! en el comunicado oficial de la compañía.

Así mismo, Bostock aseguró que el profundo conocimiento que tiene Thompson de los negocios en la Red, combinado con su disposición para trabajar en equipo, restaurarán la energía, el enfoque y el impulso necesario para hacer crecer la compañía.

¿Cuál es el futuro que le espera a Yahoo!?

Según el nuevo presidente de la compañía, Yahoo! debe volver a sus raíces para encontrar el balance adecuado que fomente su crecimiento.  “Necesitamos regresar al negocio base de Yahoo!: tener experiencias para el usuario, innovar con excelente tecnología y convencer a los anunciantes con números que somos una gran compañía”, comentó.

De igual forma, Thompson comentó que es necesario que Yahoo! se concentre en trabajar directamente con sus líderes y equipos de ventas a nivel mundial para obtener una comprensión más clara de las necesidades de sus anunciantes y publicistas.

“Yahoo! es un ícono de la industria, y estoy muy entusiasmado con la idea de trabajar con uno de los equipos más grandes del mundo de la Red para llevar a Yahoo! a la nueva era del éxito”, aseguró Thompson.

Uno de los retos del nuevo presidente será convencer a los usuarios para que utilicen el sitio web de Yahoo! desde sus dispositivos móviles. “Queremos que cuando busquen información en su celular, lo hagan con nosotros”, dijo. 

Después de ver este nuevo cambio en la presidencia de Yahoo!, ¿será posible que la compañía pueda volver a ocupar el lugar que tenía hace algunos años en la Red? O, en otras palabras, ¿Thompson tendrá la capacidad de mando para ‘resucitar’ la compañía?