El anuncio se da como parte de una estrategia del Gobierno Nacional para impulsar la fabricación local de medicamentos esenciales. El proyecto fue financiado en 2023 con cerca de 2.000 millones de pesos del Fondo de Investigación en Salud (FIS), con participación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y el Ministerio de Salud.

El benznidazol es uno de los principales tratamientos para el Chagas, una enfermedad parasitaria que puede avanzar sin síntomas durante años. Su detección tardía complica la atención médica y eleva el riesgo de afectaciones cardíacas y digestivas.

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Con este registro, Colombia suma un nuevo desarrollo farmacéutico propio enfocado en enfermedades que han tenido menor acceso a tratamientos oportunos. La Universidad de Antioquia ya cuenta con otros dos medicamentos avalados dentro del mismo proyecto: cloroquina y praziquantel.

Chagas: cifras que mantienen la alerta en el país

Según datos del Ministerio de Salud, más de 12 millones de personas en Colombia están en riesgo de contraer la enfermedad de Chagas. El insecto transmisor está presente en 595 municipios, lo que mantiene activa la vigilancia epidemiológica en varias regiones.

Durante 2024, el sistema SIVIGILA reportó 947 casos crónicos y 18 casos agudos, uno de ellos con resultado fatal. Las comunidades indígenas siguen siendo las más afectadas: el 28 % de los casos crónicos se concentra en estos grupos, lo que evidencia dificultades en el acceso a diagnóstico y tratamiento.

El registro del benznidazol se suma a una serie de iniciativas que buscan ampliar la disponibilidad de medicamentos en el país y reducir la dependencia de importaciones en áreas críticas. También abre la puerta a que estos desarrollos puedan integrarse a programas de atención en salud pública, especialmente en zonas donde el Chagas tiene mayor incidencia.

El talio no es un compuesto nuevo ni misterioso. Fue utilizado durante décadas en la industria y como rodenticida, hasta que su alta toxicidad obligó a retirarlo del mercado. Sin embargo, su historia revela un problema que sigue vigente: el acceso indirecto a sustancias peligrosas y la dificultad de rastrear su circulación. Para entender ese vacío, hablamos con José Julián López Gutiérrez, químico farmacéutico, doctor en Ciencias Farmacéuticas y miembro de la Comisión Revisora de Medicamentos del Invima.

El talio es considerado uno de los venenos más difíciles de detectar porque combina tres características clave: es soluble en agua, no altera el sabor ni el olor de los alimentos y resulta letal en dosis muy pequeñas. Esa combinación lo convierte en un compuesto particularmente peligroso cuando se usa de forma intencional. No requiere grandes cantidades ni deja señales evidentes en el momento de la ingesta, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento.

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Aunque su uso está prohibido, el problema no se limita a esta sustancia específica. Existen otros compuestos con propiedades similares que siguen circulando legalmente porque tienen aplicaciones industriales, domésticas o comerciales. Muchos se venden fuera del circuito farmacéutico, en ferreterías o centros de insumos químicos, espacios que no siempre están bajo vigilancia directa de las autoridades sanitarias.

Desde el punto de vista normativo, Colombia no carece de leyes. El país ha desarrollado un marco regulatorio amplio para controlar sustancias peligrosas. El verdadero desafío está en la trazabilidad. Saber quién compra un químico, con qué propósito y dónde termina su uso es una tarea compleja en un mercado fragmentado, con pocos inspectores y alta rotación de establecimientos.

Prohibir más productos no es, necesariamente, la solución. La experiencia demuestra que la prohibición absoluta suele empujar estos compuestos hacia canales informales, donde el control es aún menor. El resultado suele ser el contrario al esperado: menos vigilancia y más riesgo. Por eso, el debate se ha desplazado hacia la necesidad de sistemas de seguimiento más robustos y mecanismos que permitan identificar el recorrido real de una sustancia desde su venta hasta su uso final.

En el ámbito científico, los estudios sobre toxicidad continúan, pero con límites claros. No se realizan pruebas en seres humanos por razones éticas. Hoy se recurre a modelos en tejidos, animales de laboratorio y, cada vez más, a simulaciones computacionales y herramientas de inteligencia artificial que permiten anticipar el impacto de un compuesto antes de su comercialización.

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Para López Gutiérrez, el mensaje de fondo va más allá del caso puntual. La química ha sido uno de los motores del progreso humano: ha permitido desarrollar medicamentos, materiales y tecnologías que salvan vidas. Pero ese mismo conocimiento puede causar daños irreversibles si se usa sin responsabilidad. La diferencia entre avance científico y tragedia no está en la sustancia, sino en el uso que se hace de ella.

El caso del talio no solo interpela a la justicia. También deja en evidencia una deuda pendiente: mejorar la capacidad del Estado y del mercado para seguir el rastro de aquello que, en las manos equivocadas, puede convertirse en un arma silenciosa.

Imagen: jarmoluk

La resistencia aparece cuando las bacterias dejan de responder a los medicamentos diseñados para eliminarlas. Infecciones que antes eran fáciles de tratar hoy pueden volverse graves o incluso mortales. El uso excesivo o incorrecto de antibióticos, tanto en personas como en animales, ha acelerado este problema en todo el mundo.

El informe fue elaborado por el proyecto GRAM (Global Research on Antimicrobial Resistance), con datos de 204 países entre 1990 y 2021. Las proyecciones son contundentes: se estima que habrá hasta 39 millones de muertes directas por infecciones resistentes en 2050, y que el número total de muertes relacionadas con este fenómeno podría superar los 208 millones en los próximos 25 años.

Hoy ya se registran más de un millón de muertes al año por esta causa, y los adultos mayores de 70 años son los más afectados. Según el estudio, su riesgo de morir por una infección resistente ha crecido en un 80 % desde 1990. El problema no para de crecer, y afecta tanto a países ricos como a regiones con sistemas de salud frágiles.

Entre las principales causas están el uso innecesario de antibióticos sin receta, la automedicación, la venta libre en muchas regiones, y el uso intensivo de estos fármacos en la producción de alimentos. A esto se suma la falta de nuevos antibióticos, ya que las grandes farmacéuticas han reducido su inversión en esta área.

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Frente a este panorama, los investigadores piden actuar con rapidez. Proponen invertir en nuevos tratamientos, mejorar el acceso a diagnósticos precisos, fortalecer la regulación del uso de antibióticos y educar a la población sobre su uso responsable. También destacan el papel de la inteligencia artificial en la búsqueda de nuevos medicamentos y soluciones más efectivas.

Este no es un problema futuro: ya está aquí y afecta a todos. Cualquiera puede enfermar por una bacteria resistente, y si no cambiamos el rumbo, cada vez será más difícil tratarlas. La resistencia a los antibióticos no se nota a simple vista, pero su impacto ya se siente en hospitales y centros de salud del mundo entero.

El estudio que respalda estas cifras fue publicado por The Lancet en marzo de 2024, y forma parte de una investigación global liderada por expertos en salud pública. The Lancet es una de las revistas científicas más reconocidas a nivel mundial, y sus hallazgos son una llamada urgente a actuar antes de que sea demasiado tarde.

Mientras la medicina avanza en muchos frentes, estamos perdiendo una herramienta básica que ha salvado millones de vidas. Recuperarla no depende solo de nuevos descubrimientos, sino también de decisiones colectivas. Usar los antibióticos con responsabilidad, exigir mejores controles y mantenernos informados son pasos clave para evitar una crisis que aún se puede frenar.

El hantavirus, aunque poco conocido, puede ser letal. Se transmite al inhalar partículas contaminadas con excremento, orina o saliva de ciertos ratones silvestres, especialmente el ratón ciervo. Los síntomas comienzan con fiebre, fatiga y dolores musculares, pero pueden evolucionar rápidamente a una dificultad respiratoria severa, conocida como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH).

Recientemente, tres personas murieron en la localidad de Mammoth Lakes, California, lo que encendió las alertas entre expertos en salud pública. Aunque no se detectó contacto directo con roedores en sus hogares, sí se reportó presencia de ratones en sus lugares de trabajo. Esto ha llevado a las autoridades a examinar otras posibles fuentes de exposición menos evidentes.

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El Departamento de Salud del Condado de Mono, que se encarga de supervisar y proteger la salud pública en esta región, ha iniciado junto a los CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades), una investigación para determinar patrones de contagio y reforzar la vigilancia en áreas rurales y turísticas como Mammoth Lakes.

Aunque no existe una vacuna ni tratamiento específico, los expertos coinciden en que la atención médica temprana puede salvar vidas. Se recomienda mantener espacios libres de roedores, ventilar bien antes de limpiar áreas cerradas y evitar generar polvo que pueda contener partículas contaminadas. El uso de guantes y mascarilla también es aconsejable al manipular materiales en zonas de riesgo.

Las acciones en curso buscan comprender mejor la propagación del virus y fortalecer las estrategias de prevención y respuesta, especialmente en zonas donde su presencia no era habitual. Mientras tanto, las autoridades insisten en la importancia de tomar precauciones y acudir al médico si se presentan síntomas compatibles.

Imagen: Generada con IA / Gemini