Qué año este. Los que viven obsesionados con los videojuegos lo saben. No solo se viene una lista de inolvidables juegos que pueden fácilmente dejarnos a todos con la boca abierta y los bolsillos vacíos por mucho tiempo, sino que todas las grandes empresas traerán (o trajeron, en el caso de Nintendo) una nueva consola al mundo. Podemos especular mucho sobre lo que pasará: que tal empresa acabará con tal otra, que este juego será el mejor de la historia, que Nintendo va a darle vida a su consola con una serie de juegos inolvidables; pero solo el tiempo lo dirá.

Estamos a pocas horas de que Microsoft aclare un poco el panorama. Después de que Sony desilusionó a muchos con la ‘presentación’ (o no presentación, como la llamamos), la empresa de Steve Ballmer tiene la oportunidad dorada de  presentar efectivamente una nueva consola y de poner las reglas de juego más claras para la próxima generación. Internet está plagado de rumores sobre el nuevo Xbox; fácilmente puede ser uno de los productos de los que más se ha especulado en los últimos años. Aquí tenemos todo lo que se ha dicho sobre el nuevo Xbox, dividido en dos partes: los más importante y los menos:

Los rumores más importantes

• Necesitaría una constante conexión a internet para funcionar (algunos dicen que sí, otros dicen que no).
• Podría detectar y bloquear juegos usados (algunos dicen que sí, otros dicen que no).
• Tendrá un nuevo Kinect (según unas patentes e informes de Kotaku).
• Serviría como un medio para ver televisión (según The Verge).
• Costaría 400 dólares y saldría a la venta a finales de este año (según gameindustry.biz).
• Se integrará con el nuevo sistema, Illumiroom (lo presentaron durante el CES de este año).
• Los juegos saldrán en discos de Blu-ray (aunque no es un rumor, si no una expectativa, regada por VGLeaks).

Los no tan importantes

• Se llamará Xbox Infinity o solo ‘Xbox’ sin números (según International Business Times).
  
• Tendrá 8 GB de RAM, y un gran disco duro para almacenar juegos (según, VGLeaks)
• Algunos ‘accidentes’ hacen creer que sí se llamará Xbox 720 (según TechDigest)
• Tendría un sistema de reconocimiento de voz tipo Siri (según The Verge).
• Los juegos tendrían que ser instalados para poder funcionar (según Edge).
• Saldrá a la venta con un nuevos juegos como Forza, Kinect Sports Season 3 y Ryse (según The Verge).
• Tendrá nuevos controles cuyo diseño no variará mucho de los anteriores (según Kotaku).
• Sería seis veces más poderoso que el Xbox 360 (según IGN).

¿Siempre en línea o no siempre en línea? Esa es la cuestión

La necesidad de una conexión constante a internet para que la consola funcione es el tema que más polémica ha generado. Ha pasado de todo: después de que el rumor nació, los fanáticos despertaron su ira diciendo que eso les parecía ridículo, pues empeoraría la manera en la que los juegos funcionan hoy en día. Algunos medios señalaron el posible fracaso de dicho requerimiento citando como ejemplos los fiascos que ocurrieron con el lanzamiento de Diablo III y el nuevo Sim City.

Por otra parte, el rumor que desmiente la necesidad de una conexión 24/7 se supone que viene directamente de un empleado de Microsoft, pero eso nunca fue confirmado. Además, dice que la consola funcionaría sin una conexión a internet, pero no enfatiza exactamente cómo. Puede que para jugar un juego sea necesaria una instalación previa, y para hacerlo sí se requiera estar conectado para validar la licencia, por ejemplo.

Internet es una herramienta eficaz para evitar la piratería que enfrentan algunas empresas. Así lograrían obligar a los usuarios a comprar copias legales de sus juegos y de un latigazo, eliminar el mercado del ‘usado’. El problema, y lo que critican muchos gamers, es que no todo el mundo cuenta con una conexión constante a internet ,y que la empresa está ignorando como funciona gran parte de la cultura gamer a la que le gusta intercambiar juegos con sus amigos y compartir sus experiencias.

Respondiendo a las críticas, Adán Orth, un empleado de la empresa, dijo que  el mundo ya debería estar preparado para estar siempre en línea en Twitter: “No entiendo cuál es el drama de tener una consola siempre conectada a Internet. Hoy en día cada aparato siempre está conectado. Así es el mundo en el que vivimos.#Enfréntenlo“. Microsoft salió a confirmar que Orth sí hacía parte de su empresa, pero que su opinión no reflejaba la de la compañía. En últimas, quedamos sin saber cuál es la postura de Microsoft, que parece inclinarse a una especie de ‘término medio’ entre siempre en línea y no siempre en línea.

Kinect 2

El nuevo sensor de movimiento parece ser mucho más importante que su predecesor, que solo era un sensor de movimiento para los juegos. El nuevo control sería un periférico que agregaría a la experiencia de la consola en todo sentido.

En primer lugar, en el tema de jugabilidad, Kinect 2 tendría dos funciones nuevas bien importantes: la primera es que el sensor se integraría con Illumiroom, el proyector que ampliaría la pantalla en la que se está jugando, midiendo la distancia y el espacio en el que se encuentra el jugador. En segundo lugar, el dispositivo sería capaz de reconocer cuando el jugador está viendo a la pantalla o no, para que cuando desvíe la mirada de la pantalla el juego se detenga automáticamente. Algo así como la función del nuevo Galaxy S4. En este video pueden ver como funcionará IllumiRoom:

http://www.youtube.com/watch?v=sJ4hWa6y710

En todo lo demás, Kinect serviría para ampliar la experiencia por fuera de los juegos en la consola, además de servir como un excelente medio de monitoreo para la empresa norteamericana. Con el sensor la consola podría saber cuántas personas están sentadas al frente de esta, consumiendo un contenido (como, por ejemplo, una película en Netflix). Varios medios han especulado que esto podría servir para que la empresa pueda cobrar por persona que quiera ver la película como si fuera un cine.

Xbox quiere apoderarse de la TV

Hablando de Netflix y de consumo de contenido audiovisual, la empresa ha manifestado sus intenciones de llevar su consola más allá del mundo de los juegos. En una entrevista, dos miembros de Microsoft demostraron que la empresa está trabajando fuertemente en entrar en el mundo de los contenidos audiovisuales.

De la misma manera en la que Netflix sacó su serie exclusiva House of Cards, la empresa mostró que está interesada en sacar su propio contenido exclusivo para usuarios de Xbox Live. La manera en la que se diferenciarían de  Netflix sería dándole al usuario la posibilidad de interactuar con el contenido audiovisual. No se sabe muy bien cómo funcionaría esto, pero dicen que el usuario podría elegir cómo quiere consumir el contenido.

Estos rumores y declaraciones de la empresa norteamericana evidencian la intención de llevar su consola mucho más allá de los videojuegos, lo que ha despertado serias discusiones. Por ejemplo, un exmiembro del equipo de desarrollo de la consola, padre de la primera que salió a la venta, publicó que no está de acuerdo en la manera en la que la empresa está llevando el sistema de entretenimiento. Dice, por encima de todo, que al enfocarse en otras cosas diferentes a los juegos están abandonando a los jugadores y a los desarrolladores de juegos.

En medio de críticas e incertidumbre, Microsoft se prepara para el lanzamiento de su nueva consola. Nada está escrito, tenemos un par de cosas que están más confirmadas que otras, pero definitivamente hay mucho qué aclarar en el evento de presentación. Es que ni siquiera sabemos cómo se llamará. Esperemos, pues, a lo que se tiene entre manos Steve Ballmer y su equipo.