Así lo confirmó Wabetainfo en su cuenta de Twitter, que además explicó que todavía está en prueba interna y no ha llegado ni siquiera a la versión beta de iOS y Android. WhatsApp está adelantando las pruebas y lanzamientos de diferentes funcionalidades en los últimos meses, una respuesta a la crítica que tuvo por parte de los usuarios cuando anunció sus nuevas políticas. ¿Tal vez conn la intención de mantenerlos?

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Otros anuncios que se han hecho recientemente son las imágenes que se autodestruyen y mensajes que desaparecen a las 24 horas (en lugar de siete días). Habrá que ver si esto es suficiente para convencer a los usuarios de quedarse en la plataforma en lugar de migrar a otras que ya tienen estas funcionalidades hace un tiempo.

Imagen: Archivo de ENTER.CO.

Aunque sus fundadores insisten en que no está a la venta, parece que WhatsApp está convirtiéndose en un bocado irresistible para las grandes chequeras tecnológicas. De eso dan fe sus cifras más recientes, divulgadas este martes por su presidente, Jan Koum, en la conferencia Dive on Mobile de AllThingsD.

Koum dice que el servicio “es más grande que Twitter“, pues sus usuarios suman más de los 200 millones con los que el servicio de los 140 caracteres dice contar . Sin embargo, no precisó la cifra exacta. El CEO añadió que cada día procesa 8.000 millones de mensajes de entrada y 12.000 millones de mensajes de salida.

El modelo de negocio de WhatsApp se basa en cobrar una tarifa anual de 99 centavos a muy buena parte de sus usuarios, lo que les permite no incluir publicidad en sus aplicaciones. Además, su plataforma está presente en muchos sistemas operativos, desde Android e iOS hasta Nokia N50, pasando por todos los ecosistemas móviles populares.

Para Koum, sin embargo, esto es solo el comienzo. “Estamos frente a un mundo con miles de millones de teléfonos. Y cuando eso ocurra va a ser muy fácil monetizar. Pero se necesita que un montón más de gente se una a la revolución smartphone y que mucha más gente compre más cosas en sus teléfonos“.

Los rumores les hicieron daño

Coum insistió en que la venta de la compañía está fuera de los planes de sus cofundadores. De hecho, según dijo, los rumores le hicieron daño al equipo de desarrollo del producto. Los rumores, dijo –reporta VentureBeat–, “van en contravía con lo que hacemos como compañía y con lo que hacen quienes construyen el producto“.

¿Estarán esperando una oferta irresistible o querrán convertirse ellos mismos en algo grande, como Facebook hizo en su momento?

Lo soñamos por unas horas, y resultó no ser verdad. WhatsApp no está en negociaciones ni conversaciones con Google con miras a una eventual venta, según le dijo a AllThingsD Neeraj Arora, cabeza de negocios de la aplicación.

Con esto, se desmiente un rumor publicado ayer en Digital Trends y replicado por decenas de otros medios –incluidos nosotros–, en el sentido de que Google estaría cercano a pagar casi 1.000 millones de dólares por el servicio de mensajería.

Arora no ofreció más declaraciones ni explicaciones sobre el rumor. De todos modos, esto muestra la atractiva posición de WhatsApp en el mercado. Google no es el primer supuesto pretendiente que le sale al servicio: hace unos meses, también se dijo que Facebook estaba detrás de él, pero ese rumor también fue desmentido.

Parece que WhatsApp es la nueva presa favorita para las grandes chequeras del mundo tecnológico. El rumor de hoy lunes dice que Google sería el nuevo posible cliente del servicio de mensajería, y que las negociaciones llevan varias semanas sobre la mesa.

El rumor viene de Digital Trends, que lo atribuye a “una fuente interna“. Según el reporte, las negociaciones iniciaron hace cuatro o cinco semanas, y el precio sería “‘cercano’ a los 1.000 millones de dólares“. 

No es la primera vez que se habla de una compra a WhatsApp de parte de una gran chequera del mundo tecnológico. A finales del año pasado, se rumoró que Facebook estaría detrás del servicio, una versión que luego fue desmentida por el servicio de mensajería.

Es que se trata de una de las niñas bonitas del mundo móvil: tiene una base de usuarios repartida por más de 100 países, cuyas cifras exactas no se conocen pero se calculan por millones, quizás cientos de millones. El día de año nuevo en 2013, el servicio batió su propio récord de mensajes entregados: entre envíos y recepciones, 18.000 millones de chats viajaron a través del servicio.

Además, es uno de los servicios más universales del mundo móvil. Está presente en iOS, Android, BlackBerry 5/7 y 10, Nokia S 40, Simbian y Windows Phone.

Como siempre, hay que aclarar que se trata de un rumor sin confirmación oficial de parte de alguna de las dos empresas. A medida que la historia se vaya desarrollando y vayamos conociendo nuevos detalles, lo haremos saber.

¿Por qué la compra le conviene a Google?

Si el rumor resulta cierto, sería una movida muy interesante de parte de Google. Se sabe que la firma de Mountain View está reordenando sus servicios de mensajería instantánea, que hoy están repartidos entre varias de sus plataformas de comunicaciones, para centralizarlos en una sola plataforma que se llamaría Babble. Este nuevo servicio estaría organizado a partir de las cuentas de Google de sus usuarios, de modo que el servicio de mensajes de un misma cuentan sería el mismo para el cliente de Android, Gmail, Google+ y otros servicios.

¿Qué papel podría jugar WhatsApp en esa coyuntura? En primer lugar, atraería a la plataforma de Google una gran cantidad de usuarios móviles que no necesariamente utilizan sus servicios de comunicación. Si la jugada sale bien, el servicio de mensajería podría disparar otro ‘efecto Gmail’: se convertiría en la puerta de entrada de muchos usuarios a otros servicios de Google, tal como lo fue Gmail en su momento.

En segundo lugar, WhatsApp proporcionaría a Google lo que no tiene hoy en sus plataformas de comunicación: un servicio atado a la línea celular del usuario. Con una integración entre WhatsApp, Google Talk y Google+, la ‘gran G’ podría construir una aplicación de mensajería muy sólida y completa: desde mensajes cortos sincronizados en el móvil o la Web hasta hangouts, pasando por telefonía IP y correo electrónico. Todo con la misma cuenta.

Este tipo de interacción con los usuarios es muy preciada por las compañías. Facebook, por ejemplo, desarrolló su propio servicio para competir con WhatsApp y los SMS: Facebook Messenger, que se integra con el número de teléfono del usuario. Microsoft, con su compra de Skype, está afinando la integración de sus propios servicios y también cuenta con un servicio de mensajes móviles basado en ellos, que funciona especialmente bien en Windows 8 y Windows Phone.

¿Se imaginan un servicio que combine GTalk y WhatsApp? ¿Creen que la compra podría tener sentido? Esperamos sus comentarios.