El R1, como han nombrado este robot centauro, fue construido por JAXA y la firma Gitai, una compañía especializada en el desarrollo de robots y herramientas de investigaciones espaciales. Está compuesto por piernas similares a las de un cuadrúpedo y un torso que se asemeja al cuerpo humano. Sus cuatro patas están equipadas con ruedas de manera que pueda trasladarse sin importar cuán escapado sea el suelo lunar. En la parte de arriba encontramos un torso con dos brazos robóticos y un cuello (o cabeza) en el que se ubican dos cámaras para explorar la estrella.

Eso sí, las empresas argumentan que la máquina espacial fue diseñada para recorrer la luna muy lentamente, pues su función es seguir conociendo los secretos que esconde el terreno lunar. El plan de trabajo consiste en recolectar muestras de rocas y llevarlas las bases lunares de la NASA, JAXA, la agencia europea, China y Rusia.

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Ante de crear el R1, Gitai había diseñado una maqueta en tamaño real del módulo Kibo; la función se integró en el robot centauro para un mejor funcionamiento, aunque no fue diseñada pensando en él. Kibo consiste en un brazo robotizado que puedes desarrollar y ensamblar paneles, conectar cables y realizar todo tipo de operaciones avanzadas.

Aunque aún se desconoce la fecha de lanzamiento del robot centauro, el R1, se estima que sea en los próximos dos años. Entre las expediciones que generan bastante expectativa está el Programa Artemisa, liderado por la NASA para enviar astronautas a la Luna. El próximo lanzamiento de Artemisa está programado para el año 2025; sin embargo, JAXA espera que con el R1 las investigaciones sobre la Luna se aceleren mucho más.

Imagen: JAXA

Ahora qué dirán: no estaba muerto, andaba de parranda, no le sonó la alarma o que es el primer robot zombi de la historia, no sabemos. De lo que tenemos certeza es que los científicos chinos ya habían dado a Yutu, su explorador lunar, por muerto. Hoy jueves Xinhua, una agencia local, dice que está vivo con una pequeña señal de vida que les da esperanzas.

El explorador lunar tenía que hibernar por dos semanas en medio de la noche lunar para que el frío no congelara sus circuitos. En el centro de operaciones temían que Yutu no fuera capaz de cerrar sus paneles solares, lo que lo expondría a un frío que dañaría sus circuitos.

Pero el robot empezó a recibir señales de la Tierra y eso es una buena noticia. Al parecer puede que haya un par de fallas mecánicas pero no hay certeza sobre eso. Tampoco se sabe exactamente qué partes del robot están presentando problemas de funcionamiento (si alguna de ellas lo está), o si se podrá recuperar al robot del todo.

BBC news habló con Pei Zhaoyu, vocero del programa espacial chino, y dijo que, a pesar de eso, “todavía hay esperanzas de que puede ser salvado”.

Yutu, el robot chino que llegó a la Luna, murió en su misión. Ya nos había avisado hace un tiempo que la noche lunar iba a ser tan fría que podía llegar congelar sus circuitos hasta dañarlos; y parece que eso fue exactamente lo que sucedió.

Las tristes noticias fueron reveladas por la versión en inglés de China Daily. Indican que el robot se congeló en medio de la noche y no pudo reiniciarse satisfactoriamente. El centro de operaciones de la misión no fue capaz de entrar en contacto con Yutu, y después de varios intentos los dieron por muerto.

La noticia es más triste, pues esta era la primera vez que China lograba alunizar exitosamente. Universetoday indicó el robot se convirtió en un ícono mediático, casi que un héroe por sus logros, hasta el punto en que varias personas lamentaron las malas noticias a través de las redes sociales.

Una noche en la Luna podía llegar a los 180 grados centígrados bajo cero, y en esas temperaturas los robots tienen que hibernar para que no se dañen los circuitos. Y aunque Yutu siguió el manual de comportamiento al pie de la letra para sobrevivir, no lo logró.

Todo parece indicar que ‘Yutu’, el robot chino que hace unos meses aterrizó en la Luna, no podría sobrevivir a una noche lunar, que dura 14 días terrestres. Según indica un medio local, los científicos están preocupados porque el robot podría dañarse irreparablemente, pues la temperatura podría bajar hasta los -180 grados centígrados.

El robot debe entrar en un estado de hibernación en el que debe mantenerse quieto para que las bajas temperaturas no afecten los circuitos. Si algo sale mal en este periodo de tiempo, la máquina literalmente se congelaría sin esperanzas de recuperarse.

Según reporta CNN, la noticia se dio a conocer como si fuera Yutu quien la estuviera dando. Dijo: “A pesar de que debería ir a dormir esta noche, mis maestros descubrieron algo anormal con mis sistemas de control mecánico. Ellos están trabajando sin dormir para encontrar una solución. Escuché que sus ojos están más rojos que los míos”.

El alunizaje de Yutu convirtió a China en el tercer país en enviar un objeto a nuestro satélite. Por eso muchos chinos manifestaron su apoyo al robot desde las diferentes redes sociales. Y el explorador les está siguiendo el juego: “El sol cayó y la temperatura está cayendo rápidamente… les confieso que no me siento triste. Estaba en mi propia aventura y como todo héroe, me encontré con un pequeño problema”, concluyó Yutu.