Todas las filtraciones de información son actos ilegales. Por eso, cuando un medio de comunicación decide usar datos obtenidos de esa manera para producir contenidos, siempre está tomando posición en un viejo dilema: ¿es válido publicar en un medio de comunicación información obtenida ilegalmente?

Creo que esa pregunta casi nunca importa. La pregunta que realmente importa es: ¿la información es relevante o no? Por supuesto que hay matices –nadie quiere usar un dato que se haya obtenido matando, torturando o secuestrando a alguien–, pero en el caso de los robos de datos informáticos el dilema no suele ser tan angustiante.

De hecho, creo que es bueno que los medios publiquen información robada cuando esta es muy relevante. De otro modo, nunca nos hubiéramos enterado de la vigilancia masiva de las comunicaciones electrónicas que adelanta el Gobierno de Estados Unidos, por ejemplo.

Pero que eso sea cierto no implica que todos los datos robados sean igualmente relevantes. La información hurtada a Ashley Madison no lo es: la intimidad de las personas privadas no debe ser objeto de escrutinio público, al menos cuando esas personas no lo han autorizado.

El hecho de que una persona pertenezca a un cuerpo estatal, o que sea empleado público, o lo que sea, no justifica que sus conductas íntimas deban ser expuestas públicamente. Lo que nos importa de esas personas, la parte ‘pública’ de sus vidas, en ningún caso tiene que ver con quiénes son o eran sus parejas sentimentales, o cuáles son sus costumbres sexuales.

La intimidad de las personas privadas no debe ser objeto de escrutinio público

No se trata aquí de alabar o criticar las motivaciones morales del robo. Es discutible si el éxito de Ashley Madison era ‘bueno’ o no para la sociedad –habría que definir primero qué queremos decir por ‘bueno’–, o si quienes usaban el servicio deben o no ser sujetos de escrutinio y crítica. Evidentemente, quienes robaron los datos tenían una postura inflamada sobre estas cuestiones. Pero lo que no se puede permitir por nadie, sea tuitero curioso o medio de comunicación, es ser utilizado como un agente de la Inquisición para destruir la vida íntima de otra persona.

Es posible que en el ‘hack’ se haya conocido información interesante sobre las intimidades de un negocio que, en su momento, fue la ejecución de una idea polémica y novedosa. El sitio de citas es un ejemplo más de cómo la cultura digital se entrelaza en las relaciones humanas, y la de su funcionamiento seguro es una historia muy relevante.

Pero si para reportarla toca ahondar en esos datos y, así, participar de la Inquisición, prefiero abstenerme. No me gustan las quemas de brujas.

Imagen: teakwood (vía Flickr).

Hace unos meses les hablamos de Ashley Madison, un sitio de citas especializado en personas que quieren buscar ‘un romance’ y serle infiel a sus parejas. Como cualquier sitio de citas, las personas pueden tener un perfil, subir fotos, registrarse de manera anónima y empezar a hablar con otros para empezar su aventura.

Todo esto tenía su curso, cuando hace unas semanas reportamos el ataque informático que sufrió la plataforma, cuando unos ciberdelincuentes robaron la base de datos del sitio, algo que claramente iba a preocupar a los 37 millones de infieles que están registrados. Ahora, como reporta Wired, esta base de datos de 9.7 GB salió a la luz, incluyendo los nombres de los usuarios, sus direcciones de correo electrónico, números de teléfono, perfiles y transacciones con la tarjeta de crédito, develando cuánto han gastado en el sitio de citas.

También se puede conocer las descripciones de los usuarios sobre el tipo de romance que estaban buscando: “Estoy buscando alguien que no está feliz en casa o simplemente aburrida y con ganas de diversión”, escribe un usuario de Ottawa.

Si bien, esta base de datos publicada no está al acceso de un buscador como Google, los 9.7 GB que se filtraron se hicieron desde lo que se conoce como la ‘web oscura’ a la que solo se puede acceder a través de un Tor, un ‘browser’ especial para navegar este tipo de sitios en internet. Al parecer, la información puesta a la luz compromete alrededor de 32 millones de usuarios de la plataforma de citas.

¿Es real esta base de datos? Todo indica que lo es. De acuerdo con el sitio de seguridad Krebs On Security, ellos ya han hablado con tres personas involucradas que lograron identificar en la información filtrada sus datos personales, así como los últimos cuatro dígitos de su tarjeta de crédito.

Ashley Madison ya emitió un comunicado en el que dicen que están investigando la situación y haciendo todo lo posible para que estos datos no se difundan, pero a estas alturas, parece una tarea casi imposible. Finalmente le piden a las personas que sepan quién puede estar detrás de esto, que se lo hagan saber a la compañía: “Aunque estamos seguros de que las autoridades van a identificar y procesar a cada uno de los responsables, también sabemos que hay personas que pueden ayudar para que esto suceda más rápido. Cualquier persona con información que pueda conducir a la identificación, detención y condena de estos criminales, puede ponerse en contacto con information@avidlifemedia.com”, concluye el comunicado.

El sitio ha tenido tanta influencia en algunos países que incluso la compañía se sintió responsable de que el adulterio se legalizara en Corea del Sur. Pero después de este episodio, es claro que las personas dejarán de confiar en la plataforma. ¿Karma?

Imagen: wavebreakmedia (vía Shutterstock).