Llegar a una ciudad nueva siempre es difícil. Así el viajero haya ‘hecho la tarea’ de explorar el terreno con un mapa, haya viajado lleno de recomendaciones o incluso haya conseguido una lista de instrucciones para llegar al hotel, todo parece desplomarse tan pronto se pisa tierra: se confunden las direcciones, se desconocen los caminos y, a menudo, se termina por ‘pagar una novatada’ en el nuevo lugar.

Sin embargo, hay aplicaciones móviles que pueden ayudar a que la llegada sea menos dura. Muchas de ellas pueden funcionar sin que el móvil del usuario tenga una conexión a internet, aunque eso requerirá que se hagan algunas descargas previas. Estas son algunas de ellas.

Para saber dónde está y para dónde va

Las apps de mapas ya son un clásico de los viajeros. Especialmente cuando se trata de un destino del que hay buena información, tener una o varias de ellas puede ser la diferencia entre saber a dónde se va y estar dando vueltas por ahí. Muchas de ellas, además, también ofrecen datos sobre rutas, horarios y destinos del transporte público, rutas para llegar a un sitio, lugares y sitios cercanos a la ubicación del usuario.

Según lo que vaya a hacer el viajero y el dispositivo con el que cuente, hay diferentes apps para diferentes necesidades. Las aplicaciones básicas son imprescindibles: Google Maps (Android o iOS), BlackBerry Maps (precargada en BB 10) o Here Maps (Windows Phone y iOS). También hay otras un poco más especializadas. Si usted va a conducir un automóvil, Waze (Android, iOS, Windows Phone y BlackBerry 7 y 10) es una aplicación que debe descargar. Si andará en bicicleta, Ride The City (Android e iOS) o Bikemap (Android, iOS y Windows Phone) son sus mejores opciones.

Algunas de estas apps tienen la opción de descargar los mapas, de modo que el usuario los pueda consultar aun cuando no cuente con una conexión de datos. Sin embargo, si quiere usarlas, la mejor recomendación que le podemos dar es conseguirse una SIM card económica. En los aeropuertos, hoteles y tiendas de conveniencia de cualquier ciudad es fácil encontrarlas.

Para entender y hacerse entender

La otra gran barrera para viajar es el idioma. Se supone que si uno habla inglés podrá sobrevivir en cualquier lugar, pero no todos los viajeros ni todos los locales conocen ese idioma. Estas aplicaciones no lo convertirán en bilingüe –para eso hay que estudiar–, pero sí podrían sacarlo de un apuro y mejorar su viaje.

Hay bastantes opciones. Estás las típicas aplicaciones que traducen texto que el usuario digite en ellas, como iTranslate (iOS, Android), T-Translation (Windows Phone), Jibbigo (Android y iOS) o FancyTran (BlackBerry 7 y 10); las que funcionan por medio de reconocimiento de voz y traducen también en voz alta, como iSpeech (Android, iOS o BlackBerry 7), SayHi (iOS); y las que reconocen texto escrito en una imagen y muestran la traducción, como Word Lens (iOS, Android).

Muchos teléfonos suelen incluir apps que cumplen con varias de esas funciones, y hay otras como Google Translate (Android, iOS) o Bing Translator (Windows Phone) que tienen varias de esas posibilidades en su repertorio. Si chismosea un poco, seguro encontrará la aplicación que le ayudará a no quedar perdido con el idioma.

Para conseguir transporte

Todos los sistemas de transporte masivo del mundo cuentan con aplicaciones que le permiten al usuario planear sus viajes. Los trenes metropolitanos de Nueva York, París, Londres, Buenos Aires, Tokio, Medellín, y casi que de cualquier ciudad del mundo, tienen al menos una app con las rutas, la ubicación de las estaciones y los horarios. Además, servicios como Google Maps y Here Maps también tienen esa información. Una pasada por su tienda de aplicaciones seguro lo lleva a encontrar la mejor opción.

Además, en muchas ciudades ya es posible conseguir un taxi o un carro para moverse por medio de una app. Cada ciudad cuenta con servicios locales que seguro encontrará en su tienda de aplicaciones, pero servicios como Click A Taxi (iOS, Android, Windows Phone) ofrecen esa posibilidad –según ellos– en más de 5.000 ciudades de 50 países. Hay otros productos, como Uber (iOS, Android), que permiten buscar transporte en autos particulares en algunas ciudades.

Para encontrar dónde dormir

A veces no es posible reservar hotel antes del viaje, pero hay una aplicación para solucionar eso. Se llama Hotel Tonight (Android, iOS), y permite encontrar habitaciones a muy buen precio el mismo día en el que se necesita llegar a ellas. Las apps de viajes más comunes, como Booking (iOS, Android), Hotels.com (iOS, Android, Windows Phone), Kayak (iOS, Android, Windows Phone, BlackBerry 7 y 10), Travelocity (Android) o Expedia (iOS, Android), a menudo también muestran promociones de este tipo.

También es posible conocer qué tan bueno o malo es un hotel o un restaurante gracias a las opiniones de quienes ya se han hospedado en él. TripAdvisor (Android, iOS y Windows Phone) presta ese servicio. Hasta donde lo he podido probar, la información es muy confiable. Tiene reseñas de 2,5 millones de lugares en todo el mundo y debería ser de consulta obligada a la hora de encontrar dónde quedarse.

En esta nota encontrará una guía más detallada para encontrar hospedaje.

Para saber a dónde ir

Si tiene un iPad o una tableta Android, podrá consultar y descargar las guías y apps de Lonely Planet y Frommer’s. Hay decenas de ellas, y lo más probable es que haya una para su destino. Aunque algunas de ellas no son baratas, son muy completas y ocupan menos espacio que el clásico libro de bolsillo. Si su tablet es Windows 8 o RT, la aplicación de Viajes tiene información muy completa.

Por otra parte, los servicios de geolocalización y recomendación como Foursquare (iOS, Android, Windows Phone, BlackBerry 7 y 10), Google Local –que es parte de Maps– (iOS, Android), Yelp (iOS, Android, Windows Phone y BlackBerry 7) o Vista Urbana (Windows Phone) también pueden ser muy útiles para encontrar dónde comer o tomar un trago en una nueva ciudad. Que los usuarios puedan hacer recomendaciones también es útil para no partir desde cero y usar la sabiduría de las masas para aprovechar lo mejor de cada lugar y evitar situaciones incómodas.

Hay también servicios editoriales de recomendación de restaurantes. Zagat (Android) o la Guía Michelín (iOS y Android) –si su destino es Francia o Alemania– también tienen presencia en las tiendas de aplicaciones. Además, muchas apps específicamente creadas para la oferta de una ciudad pueden llegar a ser muy útiles. Hay algunas, por ejemplo, para encontrar taperías en Madrid o encontrar camiones de comida rápida (‘food trucks’) en Los Angeles. Como siempre, una breve búsqueda en su tienda de aplicaciones podría arrojar sorpresas.

Para ubicarse.

Lo primero es saber dónde se está parado y cómo ir del punto A al punto B. Y para eso hay aplicaciones que muestran la ubicación del usuario y le indican cómo moverse de un lugar a otro. En iOS y Android, Google Maps está muy bien informado: se sabe bien las rutas y dónde están los trancones. En Windows Phone, Nokia Maps también hace muy bien la tarea.

Hay más aplicaciones. Waze, por ejemplo, utiliza datos reportados por sus usuarios para mostrar el estado del tráfico y dónde hay accidentes y policías, y tiene un público que la alimenta y le da valor.

Para saber dónde comer.

La oferta de restaurantes de Bogotá es muy buena y variada, y un guía nunca cae mal. Para ello, hay varias aplicaciones. Desde su remodelación, Foursquare –disponible en muchas plataformas– muestra las opciones que tenga cerca, de acuerdo a la hora del día o una palabra clave. Como Waze, su mayor valor está en que sus usuarios la alimentan constantemente, lo que la hace más fina y precisa.

Una opción local es Gurú, desarrollada por Publicar. Su base de datos es la misma de las clásicas páginas amarillas de papel, lo que implica que es realmente completa. Sus aplicaciones para todas las plataformas móviles ofrecen información por búsquedas o según la localización del usuario –y tiene una opción muy curiosa de realidad integrada en su versión para dispositivos iOS–, y además no solo sirve como guía de restaurantes: también tiene datos de cafés, bares y farmacias y aplicaciones para encontrar de cajeros, parqueaderos y cines.

Para moverse.

Un consejo amistoso: tomar un taxi en la calle no es muy seguro. Lo bueno es que ya no es necesario tener un teléfono fijo para pedirlo, pues hay varias aplicaciones perfectamente funcionales en la ciudad para pedir un taxi que llegue a donde está y lo lleve sano y salvo. Tax Express para Android y Taxis Libres para Windows Phone hacen muy bien ese trabajo.

Si el viaje es en TransMilenio, las opciones abundan. Ya habíamos hecho un listado completo de las aplicaciones para Android, y en iOS está Bogota Bus, iTransMilenio y TransMiRutas. Si tiene carro particular, nunca está de más recordar cuándo tiene restricción por ‘pico y placa’: en Android hay muchas aplicaciones, en Windows Phone hay una y en iOS también hay un puñado.

Para ir a cine.

Si quiere ver una película, la cartelera de cine en Bogotá está al alcance de la mano. Cine Colombia –en Samsung Apps y Windows Phone; había una para iOS pero no sabemos qué pasó con ella– y Gurú Cines–en iOS y Android– ofrecen los datos actualizados de las películas, con horarios y teatros. Naturalmente, la aplicación de Cine Colombia solo muestra la cartelera de sus propios teatros, pero en cambio ofrece información específica de la cuenta del usuario en los servicios Web de esta cadena de cines.

Para andar en bicicleta.

Bogotá es una ciudad que se precia de sus ciclorrutas, y una excelente aplicación móvil sirve de guía para andar por ellas. Se llama Ride the City y tiene versiones para iOS y Android. Calcula las vías más rápidas y más seguras para andar en dos ruedas por Bogotá, y muestra incluso las partes de la ruta en las que hay y no hay vía especial para bicicletas. Tiene además una pequeña lista de sitios georreferenciados de venta y reparación de bicicletas.

Los que faltan.

Cines aparte, no hay muchas guías de la vida cultural bogotana. Una agenda completa que incluya la oferta de museos, teatros, exposiciones y otros espectáculos también tendría una buena clientela. Nuestro usuario Limoncito recomienda Vive Bogotá para iOS, pero no conocemos opciones en otras plataformas. Además, dado el estado de las vías, una ‘app’ que reporte y permita reportar huecos sería muy apreciada por los conductores.

¿Conocen otras aplicaciones esenciales para andar por Bogotá? Cuéntennos en los comentarios.