En la reunión el CEO de Netflix, Reed Hasting, afirmó que se están probando ‘muchas cosas’ para limitar estas prácticas. Pero reconoce que en el mercado actual crear un cerco perfecto terminaría siendo más perjudicial “nunca lanzaremos algo que se sienta como si ‘apretáramos por completo la tuerca’… Tiene que tener sentido para los consumidores, que ellos entiendan por qué se está haciendo”, dijo Hastings.

La conversación llegó por la patente más reciente, que busca integrar un sistema de verificación. De manera sencilla, el nuevo modelo detectaría cuando alguien además del dueño de la cuente intenté ver contenido y solicitará un código de verificación enviado a un celular para permitir el acceso. Al respecto de sí será aplicado de manera general (o cuándo se actualizaría el servicio con este cambio), Greg Peters, jefe ejecutivo de Netflix, aseguró que la empresa “seguirá trabajando en la accesibilidad en todos los países a los que servimos, pero también queremos asegurarnos de que, mientras lo hacemos, seamos buenos para asegurarnos de que las personas que usan una cuenta de Netflix, están accediendo al servicio, son los que están autorizados para hacerlo. Y de eso se tratan estas pruebas. No es necesariamente algo nuevo, hemos estado haciendo esto por un tiempo”.

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La respuesta de Peters indica que Netflix no abandonará esta idea, incluso con la recepción principalmente negativa que ha recibido. Pero, al mismo tiempo, Netflix parece entender que aplicar un modelo muy restrictivo puede llevar a que los usuarios opten por otras opciones. Especialmente si consideramos que otras plataformas han ‘aceptado’ que parte de la cultura de estos servicios está en compartir contraseñas y que, de hecho, es la única opción para muchas personas que quieren tener acceso a múltiples servicios pero no pagar lo mismo que por un servicio de cable.

De nuevo, no es la primera vez que Netflix se debate entre propuestas para solucionar el problema que tiene con las personas que comparten sus contraseñas. Desde hace años la compañía ha buscado soluciones desde software, sin terminar de implementar alguna. Con la guerra del streaming avivada, quizás no sea la mejor estrategia el implementar limitaciones a sus usuarios… en especial cuando las otras plataformas no están ‘copiando’ su ejemplo.

Imágenes: Netflix

Ayer por la tarde, Netflix publicó sus resultados financieros para el segundo trimestre de 2016. Durante abril, mayo y junio la compañía facturó 2.100 millones de dólares, un incremento del 31% frente al mismo trimestre del año pasado. Además, logró superar las expectativas de Wall Street en utilidad por acción: Netflix reportó 0.09 dólares de utilidad por acción cuando los analistas esperaban 0.02. Sin embargo, a pesar de los números financieros, la acción ha caído un 15% entre ayer y hoy. 

¿Qué pasó? Una de las métricas críticas para los servicios en internet es el crecimiento de usuarios. Y ahí fue donde Netflix tuvo grandes problemas. Mientras que Wall Street esperaba 509.000 usuarios nuevos en EE. UU., la compañía dijo que solo obtuvo 160.000. Es raro ver una discrepancia tan grande entre lo que esperaba Wall Street y lo que reporta una compañía. Es más, la misma Netflix había dicho anteriormente que esperaba suscribir 500.000 personas durante este periodo.

La situación fuera de Estados Unidos no fue mucho mejor. El reporte asegura que unas 1,52 millones de personas pagaron el servicio; Wall Street esperaba 2,15 y Netflix dijo que serían 2 millones.

Estas dos cifras impactaron negativamente las expectativas de la compañía para el trimestre en curso. Netflix espera conseguir 300.000 nuevos clientes en EE. UU. mientras que los analistas esperan más el doble (695.000). Afuera de Estados Unidos la discrepancia es un poco menor: Netflix espera 2 millones de clientes nuevos mientras que Wall Street quiere que consigan 2,54 millones.

La compañía, por medio de un comunicado de prensa, explicó el desempeño del trimestre. “Las suscripciones brutas cumplieron la meta, pero hubo un incremento inesperado en cancelaciones”, explicó Netflix. Esto quiere decir que aunque Netflix logró conseguir los clientes presupuestados, el número de personas que cancelaron el servicio aumentó mucho más de lo que tenían esperado. Sin embargo, según Business Insider, la organización dijo que eso no se debía a la competencia como Hulu o Amazon video. Tampoco piensan que el mercado esté saturado, especialmente en Estados Unidos.

La principal razón que explica la caída es el cambio de precios que ha tenido el servicio. Según dijo el mismo Reed Hasting (CEO), los reportes sobre el incremento de precio en su plan más popular ha confundido a la gente y los ha hecho abandonar el servicio. Si no recuerdas, Netflix anunció un incremento de precios en sus planes, pero dijo que mantendría el precio para los clientes viejos por un tiempo. Sin embargo, Hasting dice que la prensa confundió a la audiencia y mucha gente abandonó el servicio antes de que se ejecutara el cambio de precio.

Fuera de Estados Unidos, los problemas se asocian con la oferta de contenido y el costo del servicio. Durante su presentación en el CES 2016, Hasting anunció que Netflix estaba disponible en casi todo el mundo menos China, Corea del Norte, Crimea y Siria, por razones obvias. Aunque están trabajando con el gobierno chino para tener el servicio en ese gigantesco país, todavía no han logrado tener un acuerdo en pie. El resto de países todavía presentan problemas de contenido y precio frente a la televisión tradicional.

“Cuando miras el contenido de Netflix en los países asiáticos, es significativamente reducido”, dijo Aravind Venugopal, vicepresidente de Media Partners Asia, una compañía de Singapur, en Techcrunch. “Simplemente no tiene la cantidad de contenido local que ofrece la competencia”, agregó.

En Asia, donde el contenido local es fundamental, Netflix no ha tenido el crecimiento esperado. Aunque ya están tratando de conseguir contenido original producido localmente, es un proceso lento que todavía no va a dar frutos. La compañía ha dicho que está trabajando para tener un catálogo homogéneo para todos los países, pero acepta que eso tomará mucho tiempo.

Por otro lado, la competencia de precios en Asia es más marcada. Según Venugopal, “el precio todavía es un problema masivo. En Asia, el precio de Netflix es mayor que el de la televisión paga. Entonces si tienes televisión paga y Netflix, se te dobla la factura de TV”. El analista agregó que en países como Filipinas o Indonesia la televisión paga cuesta menos de 10 dólares y ofrece unos 300 canales. En cambio, las diferencias de precios entre un paquete de cable y Netflix en Estados Unidos (y otros países desarrollados) son más marcadas.

Como si fuera poco, Venugopal dijo que también hay problemas de ancho de banda. Los operadores de internet en muchos países asiáticos tienen techos de transmisión de datos, lo que obliga a que la gente racione su consumo de internet.

Netflix tendrá que resolver estos problemas para seguir siendo una de las acciones queridas por Wall Street. Durante el 2015, fue uno de los títulos que más se valorizó y Reed Hasting terminó siendo uno de los CEO más queridos por los analistas. Sin embargo, estos problemas demuestran que la compañía tiene unos retos gigantescos para seguir creciendo al ritmo de antes.

Imagen: ENTER.CO

El primer trimestre de 2012 fue agridulce para Netflix. En su informe de resultados de este periodo, el servicio de streaming de contenidos televisivos anunció que, pese a que consiguió casi 3 millones de suscriptores nuevos, perdió 4,58 millones de dólares netos, u 8 centavos por acción.

En este periodo, Netflix tuvo ingresos por 870 millones de dólares, lo que representa un aumento del 21% con respecto al primer trimestre del 2011. Sumando los nuevos suscriptores, estas cifras dejan al servicio con un total de 26,5 millones de suscriptores, 23,4 millones de ellos en Estados Unidos.

Según Reuters, los resultados son mejores que los que esperaban los analistas de mercados, que vaticinaban una pérdida mayor. Sin embargo, eso no ha podido impedir que la acción de Netflix se desplome en Wall Street, pues su precio ha caído un 13,5% hasta ahora y se cotiza en 88,1 dólares. En su mejor momento llegó a los 305 dólares, y cayó luego de los malos movimientos con su negocio de DVD y de las pérdidas en su catálogo de series y películas.

En el anuncio, Netflix también reveló que pondrá a disposición nuevos contenidos en su catálogo para Latinoamérica, entre ellos ‘El artista’ y ‘Luna nueva’, la tercera entrega de la saga ‘Crepúsculo’. Así mismo, afirma que en la región “el concepto de video por demanda hasta ahora nace, lo que nos exige trabajar más para que los consumidores entiendan y acepten el servicio”.

Además -afirma Netflix- “Latinoamérica presenta retos de infraestructura únicos con respecto a los otros mercados, como la baja penetración de dispositivos, la poco desarrollada infrestructura de Internet y el uso relativamente bajo de tarjetas de crédito”.