Facebook publicó el miércoles sus resultados financieros para el primer trimestre del año. Y aunque facturó 3.540 millones de dólares –un aumento del 42% frente al mismo periodo del año pasado– no cumplió con las expectativas de los analistas, que esperaban ventas de 3.560 millones. Sin embargo, la red social sí superó las previsiones de Wall Street en utilidades: 42 centavos por acción, frente a los 40  que esperaban los analistas.

Así como el resto de compañías de tecnología estadounidenses, Facebook culpó a la tasa de cambio por la disminución en la facturación: recibieron menos dólares por euro vendido. Durante la llamada con inversionistas, Facebook dijo que dejó de ganar 188 millones de dólares, con lo que hubiera superado fácilmente las expectativas de los inversionistas. Aunque la acción ha fluctuado entre 1 y 2% en operaciones tras el cierre, el desempeño de Facebook estuvo muy cerca de lo esperado.

Más allá de los números financieros, el reporte de Facebook muestra la cantidad de usuarios y la fuerte presencia móvil que tiene la red social. Durante marzo de 2015, Facebook registró un promedio de 956 millones de usuarios activos diarios, un incremento de 17% interanual. En total, durante marzo, Facebook totalizó 1.440 millones de usuarios activos, un aumento de 13%. Esto muestra que los rumores del estancamiento de la red social no son ciertos. Facebook sigue como un tren, recogiendo usuarios en todos los lugares del mundo, sobre todo ahora que mucho de su tráfico proviene de dispositivos móviles.

El reporte asegura que en promedio hubo 798 millones de usuarios diarios activos desde móviles. En marzo, 1.250 millones de personas ingresaron a la red social por lo menos una vez. Esto muestra que la gran preocupación durante la OPI –el cambio a móviles– ha sido resuelta. Durante este trimestre, el 73% de los ingresos por pauta vinieron de móviles, un aumento frente al 59% del trimestre correspondiente de 2014. Según TechCrunch, los desarrolladores móviles están gastando mucho dinero en pauta, ya que el proceso de figurar en las tiendas de apps es complejo y a veces no da los resultados esperados.

Por otro lado, el video también está creciendo. La compañía registró más de 4.000 millones de vistas de videos en su red social. “El video está explotando”, dijo Sheryl Sandberg, COO de la compañía. Aunque todavía no hay cifras sobre la pauta servida en videos, Facebook ya está creando estadísticas muy interesantes para los anunciantes.

Una de los aspectos preocupantes para la organización son los del ingreso promedio por usuario. Aunque se mantiene fuerte en las regiones desarrolladas (por ejemplo, en EE. UU. cada usuario le significa a 8,32 dólares a Facebook) en el resto del mundo esta cifra es de 0,80 dólares. Esto, junto al hecho que el crecimiento viene exactamente de estos países, puede significar un obstáculo para el crecimiento futuro de Facebook.

De acuerdo con The Verge, los costos de Facebook han crecido sustancialmente. La compañía se gastó 2.610 millones de dólares, un incremento de 83% frente al año pasado. Eso impactó su margen operacional, que cayó de 43% a 26% en un tan solo un año. A pesar de eso, Mark Zuckerberg dijo que seguirán invirtiendo en nuevas tecnologías como VR, energía solar y drones para proveer internet a las zonas más alejadas.

Imagen: Facebook.

Después de la montaña rusa que fue la oferta pública inicial de Facebook, la acción se estabilizó entre los 20 y 30 dólares. El miércoles, la red social más grande del mundo reportó los resultados financieros de primer cuarto de 2013 y más importante, cumplió un año en la bolsa de valores de Nueva York. Sin duda, este periodo de tiempo ha sido el más interesante desde la creación de la empresa, pues por primera vez, tenían que cumplir los objetivos y las expectativas de Wall Street, algo que ha afectado el desempeño de muchas empresas.

Uno de los grandes retos que la misma empresa se puso era afrontar el éxodo de PC a dispositivos móviles. Facebook identificó que muchos de sus usuarios dejaron de ingresar a la red social desde el navegador, y en cambio preferían las aplicaciones móviles. El problema, en ese entonces, era que la mayoría de avisos estaban diagramados y pensados para la página web que se ve en un PC. Sin embargo, un año después, Facebook tiene un exitoso modelo publicitario en móviles. Hoy en día, el 30% de la facturación de la organización viene de esos avisos.

Aparte de los números, el cambio muestra la capacidad de reacción que tiene la compañía. Zuckerberg siempre ha resaltado el ‘hacker way’, esa filosofía de solucionar problemas rápidamente, aunque no óptimamente. El cambio de modelo a ‘mobile first’ mostró la capacidad de reacción de Facebook frente a un problema –que muchas otras empresas no han podido solucionar–. 

Después de un año, Facebook también está sufriendo las penas de ser una compañía que cotiza en bolsa. La necesidad de mostrar resultados a corto plazo puede estar afectando el producto. Los anuncios en móviles están interfiriendo la experiencia y seguramente los nuevos productos tendrán más herramientas para recolectar y analizar los datos personales de los usuarios. Con el cambio a móviles, esta práctica será todavía más molesta.

Mark Zuckerberg, después del lanzamiento de Facebook Home, aseguró que el launcher tendría herramientas para recolectar información personal y tendría módulos de publicidad. Aunque especificó que la recolección será totalmente anónima, no deja de molestar que una herramienta vulnere la privacidad del usuario. Es posible que los riesgos de privacidad afecten la adopción de los productos de Facebook.

En términos de usuarios, Facebook sigue creciendo. A pesar de muchos reportes sobre la disminución de la popularidad de la red social, los números internos de la compañía parecen decir otra cosa. Ya llegó a unos 1.100 millones de usuarios y aunque la velocidad de crecimiento disminuyó considerablemente, se puede explicar por un alto nivel de saturación: en muchos países la gente que se podía inscribir a Facebook ya lo hizo, por lo que no hay más espacio para crecer.

Haciendo un análisis más profundo del crecimiento, el lanzamiento de lo nuevos productos como Facebook Home y Chat Heads muestra una nueva etapa de la organización. A pesar de convertirse en un gigante, Facebook parece mantener la agilidad para sacar productos rápidamente. En The Verge está la historia de cómo Facebook Home y Chat Heads salió de un par de ideas de unos ingenieros en una noche de trabajo. Poke -la copia de SnapChat-, aunque fue un fracaso, mostró que Facebook todavía es capaz de responder a las necesidades del mercado en muy poco tiempo. Facebook, a pesar de ser un gigante de Silicon Valley, ha logrado mantener, en algunos aspectos, los aspectos de una startup.

¿Qué viene ahora? Facebook tiene todavía más obstáculos que antes. Las gran mayoría de sus anuncios móviles provienen de apps, un riesgo en sí. “Estos son, hablando generalmente, anunciantes especulativos con capital de riesgo […] exactamente el tipo de negocio que tiene a desaparecer cuando hay un ciclo negativo en el sector”, explica Wired. La red social necesita diversificar su negocio móvil o dependerá demasiado de un sector poco estable.

La transformación de una empresa privada y ágil en medio de Silicon Valley, a un conglomerado con una pata en California y otra en Nueva York, será el mayor reto para Zuckerberg. Balancear la integridad de sus productos y la presión de los inversionistas será el objetivo de Zuckerberg a corto plazo.

Por ser una compañía relativamente nueva, Facebook tiene la necesidad de mostrar resultados y no se puede dar el lujo de otras compañías más establecidas -como lo hizo Amazon- de ‘aplazar’ los resultados financieros.

Aunque no conocemos detalles oficiales del número de usuarios de la red social, analistas del mercado están empezando a publicar los resultados del número de usuarios de la red social. Estas cifras están bajando dramáticamente como se puede ver, aunque la empresa ha visto crecimiento en otros sectores de su mercado.

En los estudios realizados por SocialBakers y publicados por The Guardian, la red social ha perdido 6 millones de usuarios en Estados Unidos y 1,4 millones en el Reino Unido. En total, han perdido cerca de 11 millones de usuarios recurrentes en los últimos seis meses. En otros países como España, Alemania, Canadá, Francia y Japón, que representan un importante mercado para ellos, el número de usuarios también ha disminuido.

Facebook, por otro lado, está creciendo con fuerza en el mercado latinoamericano. El número de visitantes mensuales en Brazil incrementó un 6% en el último mes. En otros países de la region también se puede ver un desarrollo positivo. En cuanto a Asia, India es un país donde el panorama también se ve positivo.

Otra de las estadísticas que está bajando es el tiempo que las personas invierten en la red social. En diciembre de 2012, el promedio de visitas era 121 minutos en Estados Unidos; pero, según los reportes, en febrero ha bajado a 115 minutos. Esto lo explican los especialistas por la transición de los usuarios a ecosistemas móviles donde el tiempo invertido en las redes es menor.

Hace un tiempo reportamos que el número de usuarios móviles en la red social ha aumentado, pero esto no quiere decir que el tiempo invertido en móviles compense la perdida de tiempo invertido en computadores. El próximo miércoles conoceremos los datos oficiales que la empresa le dará a los inversionistas. Algunos analistas esperan que la empresa de buenas noticias.