La información fue compartida en el reporte de resultados que Jeff Bezos dio esta semana a los accionistas de la compañía. La cifra también muestra un incremento importante de usuarios en el último año, con un incremento del 25%, representado en 50 millones de nuevos suscriptores en comparación con enero de 2020 (150 millones de suscriptores). Para hacer una comparación, a Amazon le tomó cerca de dos años el pasar de 100 a 150 millones de suscriptores inicialmente.

Hay varios factores que han incrementado la popularidad de Primer. Para empezar, la pandemia significó que muchos más hogares incrementaron sus suscripciones a streaming, para tener algo que ver durante las múltiples cuarentenas.

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Luego está el hecho de que Prime es más que un servicio de streaming. Se trata una suscripción  ofrece beneficios adicionales a sus suscriptores por fuera de Prime Video. Por ejemplo, las personas con esta suscripción pueden suscribirse a un canal de Twitch sin costo adicional, lo que implica a apoyar a un creador de contenido. También ofrece beneficios al momento de realizar compras o el poder aprovechar ofertas exclusivas de Prime.

Prime es, además, un servicio significativamente más económico que Netflix o Disney+. Esto es incluso cuando tiene beneficios como múltiples perfiles, una gran oferta de contenido o incluso múltiples ventanas. Amazon también ha estado apostando por aumentar su número de series originales con shows como ‘Invincible’ o ‘The Boys’. Con todo, todavía le falta bastante para alcanzar a Netflix (más de 203 millones de suscriptores) y Disney+ no está lejos de alcanzarla (100 millones de suscriptores) a pesar de que tiene poco menos de un año de vida.

Imágenes: Amazon Prime

La compañía de Jeff Bezos recientemente ha implementado una estrategia aumentar la parte superior de su balance. En términos prácticos, esto quiere decir que Amazon quiere aumentar sus ventas sin preocuparse mucho por la utilidad. Vende mucho pero también gasta mucho para vender, o los precios no son suficientemente altos para cubrir los costos. Hasta ahora, los inversionistas han sido relativamente laxos con Jeff Bezos. En los siete de los últimos nueve periodos, la compañía no ha cumplido con las expectativas de los inversionistas, según Horace Deidu, analista de Asymco.

Amazon todavía es una compañía muy sólida, con ventas gigantescas y un amplio flujo de caja. Como se ve arriba, las ventas subieron 20% y la empresa tiene 5.710 millones de dólares en efectivo. Sin embargo, lo más recientes resultados financieros deberían a preocupar a todos los inversionistas por varias razones.

La primera: Amazon se está dando cuenta de la crudeza del mercado de teléfonos inteligentes. El Fire Phone ha sido un fracaso estruendoso. De acuerdo con Business Insider, la compañía le tocó comerse un cargo de 170 millones de dólares por inventarios y gastos asociados con el celular. Es más, el gigante comercial tiene inventarios del celular por 83 millones de dólares. AT&T, el único operador que ofrece el equipo en Estados Unidos, le bajó el precio de 200 dólares a 99 centavos. De acuerdo con The New York Times, Amazon trató de hacer una encuesta entre 500 de sus usuarios y ninguno tenía un Fire Phone.

La segunda: si Apple es el rey de los márgenes, Amazon es el sirviente. Déjenme explicar un poco el tema. La multinacional se convirtió en uno de los líderes indiscutibles del comercio electrónico por sus precios. Con precios más bajos y otros elementos, fue aumentando su participación de mercado. Matt Yglesias lo dijo mejor en Slate hace un par de años: “Eso es porque Amazon, como lo veo yo, es una organización caritativa operada con elementos de los inversionistas para el bien de los consumidores. Los accionistas ponen el capital, y en vez de quedarse con un flujo de beneficios, tienen un flujo de consumidores. Amazon le vende cosas a la gente a precios que parecen imposibles porque realmente es imposible ganar dinero así. Y la necesidad competitiva de enfrentarse a Amazon también les ha cortado los márgenes a otras compañías, beneficiando a gente que ni siquiera compra en Amazon”.

Palabras más o palabras menos, Amazon socavó al resto de la competencia sabiendo que perdería dinero en el corto plazo. Ganó muchos clientes, pero lleva perdiendo dinero por varios periodos. Durante varios años, los inversionistas le dieron el beneficio de la duda a Jeff Bezos. Pero en 2014, parece que esa confianza se rompió. La acción ha caído un 20% en lo que va del año. Ayer jueves, después de los resultados financieros, el título cayó uno 10% tras el cierre de la campana y hoy ha caído más o menos 8,62%.

La competencia de precios se puede ver en los servicios de la nube. Amazon fue pionero con sus servicios de AWS, pero hoy está atrincherado en una guerra de precios con Microsoft, Google y otros. Desde abril de 2014, los precios han bajado entre 28 y 51% dependiendo del servicio. “Los analistas quieren saber más sobre la salud del negocio de la nube de Amazon”, dice The Verge.

Durante este año, todas las compañías que ofrecen almacenamiento en la nube han tenido que cortar sus precios y ver como el segmento se vuelve cada vez menos rentable.

La tercera: Amazon parece estar jugando en muchos mercados. A pesar de que logró posicionar el Kindle como un producto viable y exitoso, los otros esfuerzos de hardware no han tenido el desempeño esperado. El Fire Phone fue un strike, así como el Amazon Fire TV, que según VentureBeat no genera mucho interés entre los consumidores.

Por otro lado, Bezos decidió competirle a Netflix de tú a tú, lo que ha generado inversiones de 100 millones de dólares en contenido propio durante el trimestre que acabó de pasar. La compra de Twitch –otra forma de generar contenido– costó 1.000 millones de dólares. En febrero, la organización adquirió Double Helix Game (desarrolladores de ‘Killer Instinct’) para que sea parte de Amazon Game Studios. Y hace poco, Amazon empezó a operar su servicio de entrega de mercado en Brooklyn, posiblemente para competir contra otras empresas que prestan este servicio.

Todo estas inversiones y apuestas deberían rentabilizarse a largo plazo. Los inversionistas y analistas esperan que Amazon pueda ser rentable en 2015, dejando una utilidad por acción de 1,91 dólares. Sin embargo, para muchos el riesgo es muy alto, sobre todo con el tema de los precios. Si la estrategia fundamental de Amazon es tener precios más bajos, de pronto nunca podrá ser tan rentable como piensa. El comportamiento de la acción en 2014 lo demuestra:

Imagenes: Yahoo! Finance,