Por: Aura Cristina Izquierdo – @acristinaip

Si eres un ‘foodie’, algo así como un ‘geek de la comida’, o simplemente quieres salir a visitar un restaurante en busca de nuevas experiencias, existe Appétit, la red social que unifica miles de fotos, comentarios y recomendaciones sobre la gastronomía colombiana y que te ayudará a hacer esto más sencillo.

Appétit fue creada por Andrés Chaljub, en compañía de Ana María Puche y Alfredo González, tres jóvenes emprendedores de la costa, quienes buscan posicionar la aplicación como la principal red social para los fanáticos de la comida en Colombia.

Esta aplicación no solo permite a los usuarios compartir fotos de sus platos, como en Instagram, sino que también busca mejorar el servicio de los restaurantes, haciendo posible reservar, comunicarse con el establecimiento y marcar sus platos favoritos, desde el smartphone.

Quienes descarguen la aplicación podrán registrarse por medio de su correo electrónico o su cuenta en Facebook. De inmediato se creará su perfil y se mostrarán publicaciones, número de seguidores, las cuentas de otras personas y los restaurantes registrados.

Appétit pretende lograr una mayor conexión entre los restaurantes y sus clientes para mejorar la experiencia de estos últimos, quienes además de valorar el lugar y los productos por medio de los comentarios, podrán comunicarse en tiempo real por el chat interno que ofrece la aplicación. Además, facilita a los restaurantes el caracterizar a los usuarios por edad, género, frecuencia de visitas y gustos.

Aunque en el mundo existen numerosas aplicaciones relacionadas con comida, que permiten compartir fotografías y valorar los restaurantes visitados, Appétit es una propuesta novedosa en Colombia, pues además de que funciona con el registro de usuarios, se constituye una  forma innovadora de publicidad.

La aplicación es gratuita tanto para los usuarios como para los restaurantes. Descárgala en Google Play y App Store o en el link www.appetit.com.co.

Imagen: Appétit, Michael Stern (vía Flickr)

Internet parece ser el medio perfecto para pedir domicilios. Por allá en los noventas, cuando Sandra Bullock estaba en su máxima expresión, la cartelera promocionaba La Red, una película sobre cómo unos hackers podían destruir la vida de las personas desde un computador. Pero una de las cosas más impactantes fue cuando Bullock pidió una pizza por internet. Eso me dejó con la boca abierta y no necesariamente del hambre. Pues bien, hoy ya es posible hacer domicilios por internet en Bogotá por medio de diferentes aplicaciones o páginas web.

Uno de los nuevos jugadores de ese mercado es HelloFood, una compañía parte de Rocket Internet que ya tiene experiencia en domicilios en muchas partes del mundo. Tuvimos la oportunidad de hablar con Alejandro Ponce, el CEO de HelloFood en Latinoamérica, sobre la llegada de la compañía a Colombia y cómo ha sido la experiencia de tratar con los diferentes restaurantes.

“Como el modelo ha funcionado en otros lados del mundo con economías similares, creemos que puede funcionar en Colombia y Latinoamérica”, comentó Ponce. “Nuestro valor agregado está en la plataforma tecnológica, ya que tenemos más opciones de mercadeo y estamos apoyando a los restaurantes”, agregó.

HelloFood llega a competir con servicios establecidos como domiciliosbogota.com, y PedidosYa. Ponce aseguró que entraron a Colombia porque “vemos el tema del ecommerce en el país como un punto ganador y por eso Rocket Internet está invirtiendo en el país”. HelloFood tiene cuenta con una compañía gigante por detrás que tiene operaciones en muchísimos países, especialmente en Asia y Europa.

Actualmente el servicio se puede acceder en Colombia y cuenta con restaurantes como Presto y Jeno’s Pizza.

Ya estamos llegando al momento en que las búsquedas en Internet, además de proveer la información necesaria, permite dar un paso más allá. Anteriormente, uno buscada algo en Internet y seguramente conseguía la información. Sin embargo, para interactuar, tocaba coger el teléfono y llamar o mandar un correo o abrir un chat. Ahora, la información tiene un grado importante de acción. En diferentes páginas ya es posible contratar servicios y hablar con el negocio por medio de la página Web.

Uno de estos ejemplos es restacol.com, una especie de directorio de restaurantes de Colombia. A diferencia de los otros sitios que hay por ahí, en este es posible hacer reservas directamente desde la página. Para los fanáticos de la gastronomía, ahora existe un directorio de muchos de los restaurantes más importantes de Bogotá y del resto de Colombia.

Hay diferentes criterios de búsqueda: ciudad, precio o el tipo de comida. Además, hay una sección que tiene los restaurantes recomendados por los usuarios.

Hablamos con los gestores de restacol.com para conocer cómo ha sido el proceso de montar una página de servicios de Internet en Colombia y cómo llegaron al tema de restaurantes. Hugo Ocampo, encargado del desarrollo del negocio de la página, se sentó con ENTER.CO para hablar sobre el negocio.

El proyecto empezó porque unos españoles, buscando optimizar sus costos, empezaron a buscar desarrolladores colombianos para externalizar algunos de sus procesos. Las cosas funcionaron bien y decidieron hacer un proyecto en el país. Ver el vacío que había con los restaurantes “fue una gran oportunidad para nosotros”, dijo Ocampo. Así nació restacol.com.

Una vez el cliente solicita una reserva, la página contacta al restaurante para saber si hay espacio o no. Acto seguido, por medio de correo electrónico, le confirma al comensal si tiene la reserva o si fue rechazada por el local. El proyecto todavía está en etapa beta y  todavía no hay una integración completa con los restaurantes. Lo ideal sería tener la retroalimentación al instante. Por ejemplo, en vez de que el cliente proponga una hora, el sitio Web le muestra que horas están disponibles.

Ocampo señalo que el mayor obstáculo que han tenido “ha sido la resistencia por parte de los administradores de restaurantes por usar Internet”. Según Ocampo, a pesar de que ya le están mandando clientes a los restaurantes, “algunos creen que Internet apenas es una moda y que no funciona como herramienta de mercadeo”.

En todo caso, a medida que Internet sigue ganando adeptos y que las empresas crean en su potencial, negocios como restacol.com serán más importantes. Además, con la explosión de aplicaciones móviles para los diferentes sistemas operativos, el potencial de Internet será mayor.