Internet solía ser un espacio que se escapaba del alcance de los gobiernos autoritarios. Las llamada ‘primaveras’ del mundo árabe mostraron el potencial de la red para organizar a quienes viven en medio de dictaduras o regímenes que regulan otros medios de comunicación. Pero, de acuerdo con el Informe de Libertad de Prensa 2015 de la fundación Reporteros Sin Fronteras (RSF), esto está dejando de ser así, y la censura está creciendo.

Los gobiernos autoritarios del mundo están encontrando maneras técnicas y legales de censurar internet e impedir la publicación y difusión de mensajes que vayan en contra de sus intereses. “Los regímenes más despóticos rápidamente se pusieron al día –con ayuda de tecnología de vigilancia vendida por las grandes empresas occidentales–, dándose cuenta de todo el potencial que representa Internet en su búsqueda de control“, dice el informe.

Ya no solo es China y su infame Gran Muralla de internet, que bloquea la mayoría de servicios occidentales y cumple con la titánica tarea de mantener a raya los mensajes que el Partido Comunista no quieren ver en línea. En 2014, el país la usó para ejercer censura sobre la información sobre las marchas prodemocráticas de Hong Kong y de la conmemoración del 25 aniversario de la masacre de Tiananmen. “A inicios de junio todos los términos que pudieran estar relacionados con este aniversario fueron censurados en los motores de búsqueda; los sitios de microblogging se ‘limpiaron’ con regularidad“, explica RSF.

Irán, por su parte, mostró que podía obtener acceso a las conversaciones privadas de sus ciudadanos, y arrestó a 12 personas por sus chats en servicios como WhatsApp o Viber. Y a pesar de que algunos servicios digitales están llegando a Cuba, el acceso allí sigue siendo escaso y restringido. “En la isla no se puede acceder a los sitios web informativos independientes albergados fuera del país, esto sólo es posible en algunos hoteles para turistas extranjeros“.

Otros países, como Kasajistán, están legislando para permitirles a sus autoridades bloquear o censurar cualquier sitio de internet, y algunos más, como Uzbekistán o Arabia Saudí, someten a los blogueros y a los usuarios de redes sociales a una estricta regulación, lo que a menudo hace que haya blogueros detenidos y condenados.

Finalmente, a RSF le preocupan los ciberataques a medios de comunicación independientes en varios países, a menudo perpetrados por fuerzas gubernamentales dedicadas a la ciberguerra. En Colombia, medios políticos de este tipo, como La Silla Vacía son blanco frecuente de ataques de este tipo, a menudo en épocas electorales. En ese último caso, se desconocen los móviles y los autores de la acción.

Imagen: Bolkins (vía Shutterstock).

Reporteros sin Fronteras (RsF) siempre se ha destacado por su ardua lucha a favor de la libertad en la Red, por lo que a propósito de la celebración del Día Mundial contra la Censura en Internet quiso actualizar su listado con los 12 países que considera son enemigos de la Web.

Arabia Saudí, Bahréin, Bielorrusia, Birmania, China, Corea del Norte, Cuba, Irán, Siria,Turkmenistán, Uzbekistán y Vietnam, son considerados los principales enemigos de la libertad de expresión en la Red. Países como Egipto, Francia y Rusia se encuentran bajo vigilancia del la ONG.

“Los cambios en esta lista reflejan la evolución reciente de la libertad de información en línea. Los internautas estuvieron durante 2011 en el epicentro de los cambios políticos que han afectado al mundo árabe. Junto con los periodistas, intentaron poner en jaque  a la censura, pero pagaron un alto precio por el cambio”, dijo la organización a través de un comunicado en su sitio web.

Reporteros sin Fronteras también recordó los momentos difíciles que han tenido que pasar los usuarios de la Red en ciertos países en donde es más fuerte el tema de la censura.

“2011 pasará a la historia como un año de violencia sin precedentes contra los internautas (…) Con ocasión del Día Mundial contra la Censura en Internet, Reporteros sin Fronteras rinde homenaje a aquellos ciudadanos que a veces arriesgan sus vidas o su libertad para mantenernos informados y asegurarse de que la represión no se quede en el silencio“, aseguró la ONG.

Pero RsF no fue el único que recordó el día en contra de la censura en la Red. A través de su blog oficial, Google dio a conocer a los usuarios su opinión sobre la libertad de expresión en Internet y la forma como la compañía maneja el tema de la censura desde sus servicios.

“Tenemos un sesgo a favor de la libre expresión, no sólo porque es un principio clave de las sociedades libres, sino también porque más información generalmente significa más opciones, más potencia, más oportunidades económicas y mayor libertad para las personas“, dijo Rachel Whetstone, vicepresidente senior de comunicaciones y política pública de Google a través del blog oficial de la compañía.

Sin embargo, pese a mostrar su total desacuerdo con la censura en la Red, la vocera del gigante de Internet reconoció que “hay límites. En ocasiones es obvio cuáles son estos límites, como en el caso de la pornografía infantil. Sin embargo, en otros es más complicado”. Como los servicios y productos del gigante de Internet están disponibles en numerosos países con leyes y culturas muy diferentes, la compañía asegura que se limita a eliminar los resultados de su buscador en países concretos cuando hay que hacerlo por motivos legales.

“Nada de esto es sencillo. Tratar con contenido controvertido es precisamente controversial. Es por esto que siempre empezamos bajo el principio de que más información es mejor y trabajamos duro para ser transparentes respecto a las eliminaciones que hacemos”, comentó Whetstone.