La compañía más grande del mundo, Apple, acaba de anunciar los resultados financieros para el primer trimestre fiscal de 2016. Y, como ya es tradición durante el periodo que incluye la temporada navideña, la organización reportó ventas y utilidades récord. Durante los tres meses antes del 26 de diciembre, Apple logró vender 75.900 millones de dólares, lo que dejó una utilidad de 18.400 millones. Para los inversionistas de Wall Street, esto quiere decir que tuvo una utilidad por acción de 3,28 dólares.

“Nuestro equipo tuvo el mejor periodo en la historia de Apple, gracias a la innovación de nuestros productos y ventas históricas de iPhone, Apple Watch y Apple TV”, dijo Tim Cook en un comunicado de prensa. “El crecimiento de nuestra unidad de servicio se aceleró durante el trimestre para producir resultados récord y nuestra base instalada recientemente cumplió la gran meta de 1.000 millones de dispositivos activados”, agregó.

Sin embargo, toca recordar que los números financieros de las compañías viven dentro de un contexto de expectativas. Y frente a estas, Apple no cumplió. Según Business Insider, la empresa se quedó corta en su facturación y la cantidad de dispositivos que vendió. Aunque Apple pudo satisfacer parte del hambre de Wall Street al cumplir la utilidad por acción (3,28 dólares), no logró llegar a la meta de 76.600 millones de dólares en facturación. Los analistas también esperaban ventas de 75 millones de iPhone, pero Apple solo logró vender 74,8 millones. Situaciones similares se pueden ver en las ventas de iPad y Mac.

Frente a los periodos anteriores, Apple parece haber pisado el freno. Sus ventas solo crecieron 2% frente al primer trimestre de 2015, una cifra irrisoria si se compara con el crecimiento del 30% que tuvo de 2015 a 2014, cuando lanzaron el iPhone 6. Las ventas del iPad cayeron 21% y las del Mac, 3%. Japón y Estados Unidos son las únicas regiones que muestran números negativos. No obstante, el crecimiento del 14% de China no alcanzó a nivelar las ventas de las otras regiones. Es más, el crecimiento en número de iPhone vendidos fue el más pequeño desde que el producto debutó en 2007.

Otro de los factores más importantes es la fortaleza del dólar frente a las otras monedas en el mundo. Luca Maestri, CFO de Apple, le dijo al Financial Times que “tenemos excelentes márgenes si tienen en cuenta el impacto negativo de la tasa de cambio”. En Colombia vimos los precios más altos desde que salió un iPhone y seguramente otros países tuvieron que lidiar con la misma situación. Aunque Apple no haya subido los precios de sus dispositivos, en países fuera de Estados Unidos simplemente cuestan más.

Los números financieros no han tenido mucha reacción por parte de la bolsa. A la hora de escribir la nota, la acción había perdido menos de 1% en las operaciones después del cierre. Mañana podremos ver la actitud del mundo financiero sobre los hechos reportados hoy.

Perspectivas negativas

Pero lo más interesante del reporte de hoy no viene del pasado, sino sobre las expectativas que tiene la misma compañía sobre el futuro.Por primera vez en 10 años,en Q2 2016 Apple espera ventas menores en comparación con el mismo trimestre del año anterior. El Financial Times dice que es el fin de la era del iPhone, y aunque yo no me arriesgaría con ese titular, sí es significativo ver una desaceleración del bólido que es Apple.

En ese trimestre Apple espera ventas entre 50.000 y 53.000 millones de dólares, lo que significa una contracción de 11% con respecto al mismo período del año pasado. Eso es muy significativo y puede marcar un punto de inflexión en el mercado de teléfonos inteligentes.

Desde Apple dan varias razones para la desaceleración de la compañía. Así como en el reporte de hoy, durante el periodo en curso esperan una tasa de cambio adversa. Además, están viendo contracciones en economías que empujaron sus ventas, como China, Estados Unidos y Japón. A final de cuentas, Apple empezará a sentir el frenazo económico que se viene desarrollando en gran parte del mundo.

Ante eso, Maestri se enfocó en el hecho que tienen una base instalada de 1.000 millones de dispositivos, algo que directamente impacta el negocio de servicios. “Tenemos un número muy grande de dispositivos activamente interactuando con nuestros servicios y ese número está creciendo rápidamente”, dijo el CFO en el Financial Times. “Si se hace la valoración en el contexto de los negocios de servicios de internet, creemos que nuestro negocio de servicio no está valorado correctamente”, agregó.

Especulando un poco, esto puede ser uno de los caminos más importantes de Apple en el futuro. Aunque Apple ha demostrado una y otra vez que puede conseguir que el mercado compre más, es posible que esté llegando a un punto de saturación. Esto quiere decir que para buscar otra fuente de crecimiento tendrá que rentabilizar toda su base instalada.

Por otro lado, Apple tiene que estar un poco preocupado con la desaceleración. Los números reportados y las expectativas le ponen una presión gigantesca al equipo para sacarla del estadio con el iPhone 7. Y solo hasta septiembre sabremos que pasará. Pero ya hay indicios de los cambios. Hace poco reportamos que la cámara del dispositivo volverá al centro y se espera que lance un modelo con un tamaño más pequeño, seguramente a un precio mucho menor.

Imágenes: Yutaka Tsutano (vía Flickr).