La Federal Aviation Administration (FAA por sus siglas en inglés) presentó una propuesta en la que quiere que los vehículos aéreos no tripulados (UAV por sus siglas en inglés) transmitan su ubicación y una identificación desde el dron. Esta misma información sería compartida al sistema de seguimiento de la FAA a través de Internet.

De acuerdo con la propuesta, solo los UAV que vuelen encima de los 121 metros de altura tendrán que transmitir su información. Dicho esto, la FAA quiere que todos los vehículos aéreos no tripulados se encuentren registrados en su sistema. Los únicos vehículos de este tipo que se encuentran excluidos son los drones recreacionales con un peso inferior a 249 gramos.

Con respecto al registro, la FAA preparó una alternativa (quizás consciente de la sensibilidad que se tiene hoy con la privacidad de la información). El operador del dron puede identificarlo con su número serial o con un código alfanumérico aleatorio que serviría como la identificación del UAV.

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Para muchos, la creación de este tipo de registros no hace parte de un plan siniestro tipo ‘Gran hermano’, sino que es un paso necesario para masificar el uso de drones de manera comercial (por ejemplo, a través de servicios de mensajería).  La FAA cree que se trata de un componente importante en el ecosistema de gestión de tráfico no tripulado, una barrera que ha impedido a empresas como Amazon el poder lanzar este tipo de UAV para ampliar su servicio.

La propuesta les da a los operadores de drones un rango de tres años para poder ingresar y operar bajo las nuevas regulaciones. Pero, hasta que no exista una forma de identificar cuándo un UAV está operando bajo un ID o cuándo representa un peligro, se trata de una tecnología que desaprovecha este tipo de vehículos y que puede modificar la manera en la que servicios de mensajería, ayuda humanitaria o de salud pueden interactuar.

Imágenes: Pexels

¿Cómo funcionaría?

“El sistema puede rastrear los ojos, la cabeza, las manos o los dedos de los usuarios en tiempo real. La velocidad y dirección del vuelo del dron se puede controlar moviendo la cabeza, los ojos o las manos. Ademas, también puede rastrear automáticamente a los usuarios sin ningún gesto adicional.”, Según The Verge.

Esta patente de Samsung, presentada el 3 de enero de 2016, también muestra que la nave no tripulada puede incluir un sensor de giroscopio, un sensor de movimiento, un sistema de acelerómetro y una unidad de detección de obstáculos.

Las imágenes del artefacto permiten ver un modelo cuadrado con una pantalla en el centro del dron que seria la encargada del reconocimiento corporal y cuatro hélices pequeñas con las que podrá emprender vuelo.

Según Cnet, Samsung no ha dicho nada sobre su interés por entrar a competir en el mercado de drones. Sin embargo, muestran adelantos de proyectos relacionados con estos.

Los vehículos aéreos ganan seguidores cada vez más. Según estudio, su distribución llegará a 29 millones de unidades en el año 2021 y el mercado estará valorado en US$12.000 millones.

Esta patente puede interpretarse como un intento de la compañía surcoreana por proteger sus ideas de innovación con respecto a sus rivales.

Imagen: captura de pantalla ENTER.CO.

UPS, una de las empresas más grandes de envíos en el mundo, ha anunciado la finalización de sus pruebas con drones en Florida, Estados Unidos. Las pruebas tenían que ver con la idea -a futuro- de que los drones ayudaran a los conductores de la compañía a entregar paquetes en zonas rurales, que son las que más generan demoras por las largas distancias que deben recorrer para cumplir con su itinerario.

¿Pero cómo funcionaría este servicio con drones?, Mark Wallace, vicepresidente global senior de ingeniería y sustentabilidad de UPS da un ejemplo muy claro en el comunicado de prensa que nos compartió la compañía: “Imagine una ruta de entrega triangular en la que las paradas están separadas entre ellas por muchas millas. Enviar un dron desde uno de los vehículos de entrega de paquetes para cubrir una de esas entregas puede disminuir costos. Es un gran paso hacia la eficiencia en nuestra red, y la disminución de nuestras emisiones”. De esta manera, el conductor carga el paquete en el dron, oprime un botón y el dron despega hacia la dirección indicada. Luego, el dron realiza su vuelo de regreso al camión.

El dron que se usó en la pruebas es el HorseFly UAV Delivery System de la empresa Workhorse, y se trata de un octocóptero de alta eficiencia para realizar estas entregas. El HorseFly UAV Delivery System tiene su base en el techo del vehículo de entregas y funciona con una batería que se recarga mientras esté en la base. Además, tiene un tiempo de vuelo de 30 minutos y puede transportar un paquete de hasta 10 libras (4.5 kilogramos).

El auge del uso de drones en diferentes negocios e industrias ha despertado nuevas regulaciones -por parte de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés)- sobre sistemas aeronáuticos no tripulados, que permiten el uso comercial parcial de drones, y que constituyen la base de futuras aplicaciones de esta tecnología.

Desafortunadamente, aunque las pruebas resultaron bien, esta opción de llevar paquetes con drones todavía tiene que ser aprobada por la FAA, ya que según esta institución el tema implica muchos riesgos de seguridad y privacidad para los usuarios; por lo que esto podrían tomar un tiempo largo en hacerce realidad.

Te dejamos a continuación con el video de la entrega:

 Imagen: UPS.

Por: Omar Higuera – @omarodha

La empresa de transporte y mensajería Ups se lanzó al ruedo de utilizar drones. A través de una alianza con el fabricante de drones CyPhy Works, empezará a realizar entregas de paquetes en lugares de difícil acceso, usando estos vehículos aéreos no tripulados, según reportó TyN Magazine.

De hecho, la compañía ya ha realizado pruebas en los Estados Unidos, transportando paquetes a regiones como Massachusets y Children’s Island, una isla ubicada aproximadamente a 4,8 kilómetros de la costa atlántica de los Estados Unidos, con el fin de conocer y medir las capacidades que tienen los drones para volar en situaciones difíciles.

El ente encargado de regular los drones y la aviación en general en este país es la FAA ( Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos), y el mes pasado anunció nuevas regulaciones que favorecen el uso de los drones en diferentes actividades comerciales, sin dejar atrás las normas de seguridad. Cabe anotar que el director de seguridad de UPS Airlines, Houston Mills, pertenece al nuevo comité asesor de drones de la FAA, lo que contribuirá a que se pueda seguir construyendo un marco normativo que garantice el uso de esta tecnología en la prestación de servicios de esta y otras compañías. Precisamente, Amazon y Walmart son algunas de las empresas que ya han avanzado en esta materia.

La robótica y la automatización han contribuido al crecimiento a pasos agigantados de la industria de mensajería, transporte y logística, una realidad que ha entendido UPS al punto de que ha trasladado su investigación de drones al campo humanitario, para realizar tareas de ayuda en áreas del mundo con poco acceso a medicamentos, servicios médicos u otras necesidades.

El dron insignia de la compañía CyPhy Works se conoce como Parc, ya que cuenta con un sistema de reconocimiento y comunicaciones aéreas persistentes (Persistent Aerial Reconnaissance and Communications). Lo anterior hace que este dron sea muy resistente, e incluya visión nocturna, una cámara muy potente y comunicaciones seguras que no pueden ser intervenidas. Por último, y no menos importante, el dron vuela casi solo, lo que significa que el operario no tiene que hacer un mayor esfuerzo.

Imagen: Tech Times

Hoy martes la autoridad de regulación de aviación de Estados Unidos (Federal Aviation Administration, FAA) reveló un nuevo conjunto de normas, llamado ‘Part 107’, las cuales regulan el uso de drones por operadores comerciales, de acuerdo al reporte de The Verge.

Antes de esta nueva regulación, cualquier entidad con ánimo de lucro que volara un dron tenía que tener una licencia de piloto. Con las nuevas normas, se reemplaza la licencia con un certificado específico de conocimientos para volar drones. Esto libera a las compañías para que vuelen drones más seguido, más barato y sin tanta burocracia. 

Adam Lisberg, vocero de DIJ (compañía de cámaras para drones), dijo que este es un gran avance para el uso de drones en Estados Unidos, porque significa que los negocios, los agricultores, las agencias del gobierno y los investigadores académicos, podrán trabajar con drones sin tener que conseguir una licencia de piloto, lo cual les ponía una gran barrera anteriormente. Lisberg considera que las nuevas normas son un voto de confianza por parte de la FAA de que los drones pueden ser integrados de manera segura en el espacio aéreo.

A pesar de esta buena noticia, las nuevas normas no estipulan nada sobre las nuevas formas de vuelos autónomos. Eso quiere decir que los planes de Amazon de hacer entregas con drones quedan en el limbo jurídico de los drones, porque las leyes requieren que los operadores mantengan una visión del dron en todo momento. Además no se permite que un operador maneje más de una misión al tiempo.

Amazon, y otras empresas con ambiciones similares, tendrán que esperar un tiempo más a que la ley haga legales estas operaciones. Por ahora hay varias industrias que se beneficiarán de las nuevas reglas, como las organizaciones en encuestas, fotografía de bienes raíces, construcción, inspección de terrenos, investigación de hábitats naturales, entre otros. No obstante, el administrador de la FAA, Michael Huerta, dijo al medio que este es apenas un primer paso para regular esta nueva tecnología, y que se tienen planeadas nuevas normas para expandir el rango de operaciones de drones.

Las nuevas normas mantienen algunas limitaciones previas que comenzaron desde el año pasado, como el registro obligatorio y que los drones comerciales solo pueden volar en el día, a menos de 400 pies de altura (unos 120 kilómetros). Además deben pesar mínimo 0,55 libras (249 g), y no pueden pesar más de 55 libras (25 kilos).

Pero se establecen nuevas condiciones, como un límite de velocidad de 100 millas por hora (160 kilómetros por hora). Además, los drones pequeños ahora podrán volar en áreas donde hay pocas personas sin necesidad de la aprobación de la FAA. Pero deberán informar al control de tráfico aéreo si están planeando volar una misión sobre áreas con mucha población o con tráfico aéreo pesado.

Contrario a las nuevas normas en Estados Unidos, la más reciente regulación colombiana para los drones exige a los operadores un sin fin de requisitos que hacen de esta herramienta un dolor de cabeza para quienes quieren usarlos. En Colombia se les da un tratamiento restrictivo que, entre otros, le exige a los operadores la licencia de piloto que acaban de eliminar en Estados Unidos. Además se piden registros, seguros, estudio meteorológicos, planes de vuelo, sistemas de seguridad operacional, entre otros.

Imagen: Development Seed (vía Flickr). 

Cuando conocimos el Ehang 184, el primer dron para pasajeros, en enero pasado, nos impresionaron tanto su tecnología como las posibilidades que abría para el futuro del transporte. Pero también nos preocupó cómo iba a ser su relación con la regulación y las autoridades. Seis meses después, eso comenzó a destrabarse.

Como reportó el martes el periódico Las Vegas Review Journal, la compañía china Ehang, que lo fabrica, selló un acuerdo con el Instituto de Sistemas Autónomos de Nevada para hacer pruebas en ese estado. Este instituto recibe fondos de la Gobernación nevadense.

Las pruebas no solo buscarán entender cómo se comporta el dron en condiciones reales, sino también servirán para desarrollar criterios de prueba estándares para verificar que los drones de pasajeros cumplen con los estándares de aeronavegabilidad, de modo que las autoridades de aviación en el mundo puedan comenzar a abordar la regulación de esta clase de vehículos.

Aún falta definir los detalles finales de cómo y cuándo se harán las pruebas del dron para pasajeros, y tampoco está claro qué espacio aéreo ocuparán. Pero se espera que parte de ellas se realicen en espacio aéreo no restringido, en el que también puedan volar otras aeronaves.

https://youtu.be/IrPejpbz8RI

Definir reglas para la coexistencia de todos estos tipos de aeronaves va a ser un proceso crucial en el camino a la adopción masiva de nuevas modalidades de transporte, y de hecho, eso es lo que está detrás de todo este esfuerzo. Según declaraciones de Tom Wilczek, funcionario de la Gobernación de Nevada, el objetivo de la iniciativa es “que un día los taxis drones sean parte del sistema de transporte de Nevada“.

Según la compañía, el Ehang 184 tiene una capacidad de carga de 100 kg, y puede volar a unos 100 kph por entre 20 y 25 minutos, lo que le da una autonomía cercana a los 38 km.

Imagen: Ehang

La compañía china Ehang tenía que encontrar una manera de destacarse entre los cientos de drones que invaden el pabellón dedicado a ellos en el CES 2016. Y sí que lo consiguió: el Ehang 184, el primer avión no tripulado capaz de transportar a una persona con su equipaje, es uno de los gadgets más populares de la feria que se desarrolla en Las Vegas.

La idea es que el usuario indique su destino por medio de una tableta que está frente a su silla, se abroche el cinturón, y el dron despegue y transporte a la persona a su destino, mientras la persona trabaja, se toma una siesta o disfruta la vista. Tiene una capacidad de carga de 100 kg, y puede volar a unos 100 kph por entre 20 y 25 minutos, lo que le da una autonomía cercana a los 38 km. Según la firma, se recarga completamente en unas cuatro horas.

Ehang dice que el vehículo es muy seguro. Aun si uno de sus ocho motores de hélice deja de funcionar, el dron –asegura la compañía– puede aterrizar lo antes posible en una locación segura. Además, dicen que cada uno de ellos tiene su propia clave de cifrado para las comunicaciones entre el vehículo y la tableta que lo controla, que además sirve como ‘tablero’, para encender las luces o ver la velocidad.

Es un vehículo hecho para distancias cortas en las ciudades. Sus creadores están pensando en una especie de servicio de taxis autónomos, o en una especie de sustituto eléctrico del carro particular.

La idea detrás del Ehang 184 suena muy bien: ¿quién no quisiera volar por encima de los trancones mientras adelanta trabajo o lee las noticias?. Pero, aun si los 150.000 dólares –mínimo– que se espera que cueste cuando salga al mercado no fueran un problema, el Ehang 184 tendrá que superar el muy serio obstáculo de la regulación. Si apenas los gobiernos se están espabilando para regular los pequeños drones recreativos, va a ser muy difícil que le den luz verde con facilidad a un equipo con estas dimensiones e implicaciones.

Imágenes: ENTER.CO.