Kaspersky acaba de publicar un extenso reporte sobre un virus que, desde 2007, ha robado información de organizaciones diplomáticas, entidades gubernamentales y laboratorios de investigación científica. Los ataques se dieron principalmente en Russia y en el este de Europa, pero también se detectó actividad en Norteamérica y Europa occidental.

La operación se llama Red October y hoy todavía se mantiene activa, ya que sigue mandando datos a un servidor madre. Todavía no se ha podido detectar el receptor de la información, porque la ruta tiene una complejidad similar a la de Flame, uno de los virus más complejos hasta ahora. Sin embargo, Kaspersky pudo detectar, por medio de los archivos de compra de los dominios, que el código lleva más de 5 años haciendo de las suyas.

Este ataque informático parece de película. Primero los hackers mandaban un correo electrónico con un archivo de Word o Excel para tener acceso al sistema. Una vez adentro, la cosa se complicaba. El código malicioso tiene la capacidad de robar contraseñas, correos electrónicos y contactos, así como tomar pantallazos y apropiarse de la historia del navegador. Pero, como dice The Next Web, el virus también identifica los archivos ACID, correspondientes a un programa de cifrado desarrollado por el gobierno francés y usado por varios países miembros de la OTAN, y los mandaba al servidor controlado por los atacantes.

Por lo tanto, una vez los hackers tenían control del PC, podían recoger información confidencial que usaban para infectar más eficientemente a otras víctimas. “El objetivo principal de los atacantes era recoger documentos de las organizaciones comprometidas, que incluyen inteligencia geopolítica, credenciales para ingresar a sistemas clasificados e información de dispositivos móviles personales y equipos de red”, aseguró Kaspersky Labs a la BBC.

Los atacantes también tienen entre sus miras a los dispositivos móviles de sus víctimas. “El sistema puede robar datos de dispositivos móviles como smartphones (iPhone, Nokia, Windows Mobile)”, publicó Kaspersky en un sitio web dedicado a la investigación de código malicioso.

Aunque la complejidad del ataque parece indicar que el ataque proviene de un gobierno, la empresa de antivirus aclaró que los autores intelectuales son ciudadanos rusos que pretenden vender la información en el mercado negro. De hecho, Red October estaba tan bien ejecutado que Kaspersky solo se enteró porque un socio anónimo le mandó una muestra del código.

El virus tiene varios módulos, cada uno con sus funciones específicas. Por demás, el programa era lo suficientemente inteligente que si detectaba que había sido descubierto trataba de cubrir sus rastros. “No hemos visto nada similar en un malware. Si es descubierto, se esconde”, sentenció Vitaly Kamluk, investigador principal de Kaspersky.