La fuente del reporte son diversas fuentes con ‘conocimiento directo’. De acuerdo con ellas, el set de VR/AR tendrá más de una docena de cámaras. Estas rastrearán el movimiento y permitirán mostrar video en tiempo real a la persona que lo esté utilizando. También contará con dos pantallas 8K.

Por ahora, parece que el dispositivo se encuentra en las primeras etapas de desarrollo y estaría saliendo, por temprano, en 2022. Con las especificaciones antes mencionadas también queda claro algo: no será económico. Apple nuevamente está apuntando a sus compradores con mayores ingresos, con un precio que se rumora estará cercano a los 3000 dólares. Así, no parece apuntar a ser un dispositivo para el gamer que busca disfrutar de un juego, sino para experiencias de alto nivel que puedan ser aprovechadas por empresas.

Te puede interesar: Se filtran los primeros detalles técnicos del Apple Car

Las imágenes compartidas por The Information parecen indicar que, por lo demás, el set de VR de Apple funcionará de manera muy similar a cómo lo hacen otros sets para consumidores. Está diseñado para bloquear la mayoría de información que reciba el usuario, visual o auditiva. La adición de las cámaras parece buscar que también tenga cierta capacidad como un dispositivo de realidad aumentada (piensen en algo similar a Pokémon Go). También contará con sensores LiDAR (los mismos que hoy tienen el iPhone 12 Pro), lo que permitiría realizar mediciones y escalar los objetos en las pantallas.

Por supuesto, Apple no recurrirá a una fabricante tercero para el chipset que potenciará su dispositivo de VR. En vez de eso, se ha confirmado que este estará potenciado por un procesador original de la compañía (no hay confirmación de si será un derivado del utilizado en sus dispositivos móviles).

Imágenes: Pixabay

En una entrevista con el medio, Cook afirmó que “no existe sustituto para el contacto humano. Por lo tanto uno quiere que la tecnología fomente eso.”  Hace varias semanas, en otra entrevista Cook también afirmó que la realidad aumentada le parece más interesante que la realidad virtual.

Los movimientos de Apple con respecto a la realidad aumentada

Por otro lado, hay mayores indicios de que la compañía apostará fuertemente en el futuro de la realidad aumentada. En 2013 Apple adquirió PrimeSense, que fue la compañía detrás del Kinect de Microsoft. Más adelante, la compañía compró la empresa alemana de realidad aumentada Metaio. Algunos meses después adquirió Faceshift, que desarrolló el software usado en ‘Star Wars’ y que sobrepone caras o personajes encima de otros. Además, Apple reclutó a Yury Petrov, un investigador de VR de la división de Oculus de Facebook y a Zeyu Li, ingeniero de Magic Leap.

Sin embargo, la compañía ha registrado patentes con respecto a lentes para ubicar el iPhone como una pantalla. Esto tendría más sentido en cuanto a la realidad virtual, un tema en el que Apple no parece que vaya a hacer una propuesta. Como siempre, debemos recordar que las patentes no significan que las ideas serán desarrolladas y llevadas al mercado.

Por último, afirma BuzzFeed News en el mismo artículo citado al comienzo de esta nota, que con el iPhone 7 Plus la compañía desarrolló algunos componentes que probarían que podría construir un ecosistema de AR. Además de la nueva pantalla con una gama más amplia de colores y cámara doble que podría recoger datos estereoscópicos y generar mapas de profundidad, y no solo el zoom y el efecto bokeh que Apple publicitó en su evento.

Por otro lado, Apple ha desarrollado tecnología como la de los Air Pods que detectan cuando el usuario se retira los audífonos a través de la combinación de sensores ópticos y acelerómetros.

Por el momento seguiremos esperando a que Apple haga sus apuestas, ya sea por la realidad virtual, que comenzará a despegar gracias a los esfuerzos de Google, Sony, Samsung, HTC y Oculus especialmente o se irá por aplicaciones de realidad aumentada, donde por el momento Google y Lenovo llevan la delantera con el Lenovo Phab 2 Pro.

Imagen: Apple. 

El dispositivo de realidad virtual sería similar al Cardboard de Google, o al Samsung Gear VR, pues también necesita de un teléfono inteligente para mostrar los contenidos y hacer el procesamiento del caso. El dispositivo, básicamente, contaría con una entrada para el teléfono o iPod, un sistema de audio con respuesta háptica –que emite respuestas táctiles– y un sistema de controles físico, además de posibilidades de ser controlado por comandos de voz. También podría tener una cámara propia, o usar la que ya está incorporada en el dispositivo.

Lo más interesante, quizás es la fecha de pedido de la patente: 30 de septiembre de 2008. Según Cult of Mac, esto muestra que Apple leva mucho tiempo experimentando con la tecnología vestible, incluso antes de que se hubiera decidido por desarrollar un reloj. En un perfil de Jony Ive publicado esta semana en The New Yorker, Tim Cook, CEO de Apple, dijo que siempre se creyó en la empresa que “los lentes no eran una movida inteligente“, pues “son intrusivos” y “a la gente no le gustará usarlos“. Eso mostraría, a juicio del medio, que la empresa lleva años decidiendo su aproximación a los ‘wearables’ y que lo intentó con las gafas.

Sin embargo, Apple ya tiene otras patentes de dispositivos de realidad virtual, lo que muestra que la empresa está –o, al menos, estuvo– metida en el proyecto. La compañía prueba muchas cosas que no necesariamente salen al mercado. Pero al ver que muchos de sus competidores están embarcados en iniciativas parecidas, la empresa quizás lo intente en este caso particular. Además, no se pueden tomar como las palabras de los ejecutivos de la compañía como si fueran un veredicto inapelable: si lo fueran, no tendríamos ni iPad mini, ni iPhone 6 plus.

¿Te gustaría ver un dispositivo así? ¿Cómo te imaginas la versión Apple de la realidad virtual?

Imagen: USPTO