El caso es que el objeto de estudio esta vez en nuestro tradicional #TBT es el juego en el que los protagonistas son un desorientado oso y una suspicaz ave.

El oso y el pajarraco chillón

Para empezar, ¿a quién se le ocurre poner como protagonistas de un videojuego desconocido a un oso y a un pajarraco? Rareware fue el estudio que desarrolló ‘Banjo-Kazooie’ en 1998, antes de que en 2002 fuera comprado por Microsoft. Y es que si Rare estaba detrás del proyecto, el éxito estaba casi garantizado. Esta compañía británica fundada en 1982 fue la responsable de bellezas clásicas como ‘Donkey Kong Country’ y ‘GoldenEye 007’, un par de títulos que marcaron la historia de los videojuegos.

La historia de ‘Banjo-Kazooie’ empieza muy al estilo de un cuento germano de los hermanos Grimm. Gruntilda, una bruja malvada y narizona se entera, por medio de su apestosa caldera, que en la Spiral Mountain habita Tootie, una osita muy bonita. La bruja, ardiendo de los celos, le pide a su lugarteniente Klungo, un ogro color verde, que construya una máquina que permita transferir la belleza de una persona a otra. Una noche mientras Tootie está durmiendo en la casa de su hermano Banjo, es raptada por Gruntilda. Es entonces cuando Banjo y Kazooie emprenden viaje para rescatar a la pequeña.

La historia es digna de los hermanos Grimm

La mecánica del juego se basa en la exploración 3D no lineal de diferentes mundos, tal como la presentada en ‘Mario 64’ un par de años atrás. El oso y el pajarraco chillón, que siempre estaba dentro de la mochila del peludo mamífero, debían encontrar ‘Jigsaws’ (piezas de rompecabezas) para poder desbloquear y acceder a nuevas zonas dentro de Gruntilda’s Lair. Para eso, en el camino se encuentran un gran abanico de aliados, que incluso pueden llegar a ser más interesantes que los mismos protagonistas: Bottles, el topo que otorga los poderes y las habilidades; y el gran Mumbo Jumbo, el chamán con cara de cráneo, que convertía a Banjo y a Kazooie en una termita, un cocodrilo, una pequeña calabaza, una morsa e incluso en una lavadora, cuando el hechizo le salía mal.

Una pintura digna de los maestros del óleo

El 29 de junio de 1998, hace casi 17 años, salió a la venta uno de los juegos que más recuerdos me traen de una infancia en la que lo único que importaba era levantarse temprano para prender el Nintendo 64 y jugar.

‘Banjo-Kazooie’ llegó a mi vida hace varios años, pero pareciera que fue solo hace una decena de días. Cuando tenía unos 10 años, mi mamá prometió regalarme el juego como compensación de una amarga intervención quirúrgica que debían hacerme en uno de mis pies. La verdad yo no conocía el juego, solo una vez lo vi en un BlockBuster. A mi progenitora le pareció buena idea comprarlo, pues en la carátula salían coloridos animalitos, por lo que se aseguraba de que el juego era indicado para un niño de mi edad.

Luego de la operación estuve en cama cerca de dos semanas, en las queno hice más que jugar ‘Banjo-Kazooie’. Identificarse con los personajes, sus habilidades y sus aventuras fue fácil. Realmente era un juego de altísima calidad que te atrapaba, mucho más que ‘Mario 64’, que había entrado a mi colección no hacía mucho. Tal vez esa sea la razón por la que prefiero al juego del oso y de la ave que al del fontanero, pero es una cuestión personal.

Cada mundo parecía un óleo del renacimiento

Más adelante, luego de unos años, cuando los emuladores para el computador eran furor, volví a jugar aquel mítico juego que tantos recuerdos me trae. Entendí que más allá de la mecánica de juego, los minijuegos, los personajes, los puzzles y de las aventuras propuestas en el recorrido, el verdadero valor de ‘Banjo-Kazooie’ radica en su diseño artístico y en la música original, compuesta por el estupendo Grant Kirkhope. Cada mundo tenía un nivel de detalle y desarrollo digno de los óleos más bonitos del renacimiento. Solo piensen en nombres como ‘Mumbo’s Mountain’, ‘Treasure Trove Cove’, ‘Freezeezy Peak’, ‘Mad Monster Mansion’ y seguro unas bonitas memorias llegarán a su cerebro.

Quienes no conocen ‘Killer Instinct’ (KI) es porque no fueron gamers en los noventas. En la segunda mitad de esa década, este juego de pelea explotó en los arcade y le robó el estrellato a ‘Street Fighter’ y ‘Mortal Kombat’. Después de su muy exitosa secuela, era prácticamente seguro que íbamos a ver más juegos en la serie. Pero Nintendo vendió a Rare –los desarrolladores originales– a Microsoft y desde entonces la franquicia ha estado en hibernación.

Esto hasta el pasado 10 de junio, cuando Microsoft reveló en E3 2013 que un nuevo KI llegará a su recién nacido Xbox One cuando salga al mercado a finales de este año. Sin embargo, el paso de los años nunca es en vano, y juzgando por lo que sabemos y lo que jugamos, la resurrección de KI será muy diferente a lo que muchos imaginaban. Primero, el juego en sí tiene una visión muy diferente al original; y segundo, el modelo de negocios al que está atado es único y ha causado revuelo entre los asistentes al evento.

Por un lado, este no es el juego de los noventas. Que eso sea malo o bueno ya es cosa de gustos, pero este no es el título de peleas diferente que se ubicaba entre ‘Mortal Kombat’ y ‘Street Fighter’. Es más, el desarrollador Double Helix, que está trabajando con Rare en el juego, reconoció que la fórmula cambió drásticamente.

Cuando lo jugamos, pudimos comprobar que esto es totalmente cierto. Ya no es un título tan diferente a Street Fighter en jugabilidad, y su diseño artístico es radicalmente opuesto del estilo oscuro y realista que caracterizó a sus antecesores. Es mucho más cercano a juegos de peleas más tradicionales como ‘Soul Calibur’ y el mismo ‘Street Fighter’.

Otra cosa que noté es que es mucho más fácil de jugar, al menos en esta presentación del demo de E3. A cada rato sacaba un c-c-c-combo breaker; y oprimir botones aleatoriamente hacía que todos los novatos que estábamos jugando pareciéramos el Maestro Splinter. Es muy pronto para juzgar a ciencia cierta la jugabilidad del título, pero no se siente como el KI de antaño.

Por otro lado, el modelo de negocio es único en el mundo de los juegos de pelea triple A. KI será gratis, pero solo vendrá con un luchador, el ninja Jago (no, no el caricaturista que colabora con ENTER.CO). De ahí para adelante, el usuario deberá pagar una pequeña suma aún no especificada por cada personaje adicional. Esto solo les aplica a los personajes jugables; no quiere decir que uno solo pueda ser y pelear contra Jago.

Es una aproximación muy controversial para un juego de este tipo y una franquicia tan estimada por millones de gamers, pero no es del todo demente.

Hay miles que se quejarán de que quieren el juego completo y ya. Sin rodeos, como siempre ha sido. Muchísimas personas disfrutan experimentar con varios personajes antes de elegir su favorito para ver cuál les gusta más y cuál es el que mejor se adapta a su forma de jugar. Eso ya no será posible en KI: para tantear, habrá que pagar

Pero si uno lo mira desde otra perspectiva, puede que los que más terminen ganando sean los consumidores. Muchas veces, y me incluyo, uno adquiere un título de pelea y se enfoca en un solo luchador; los demás quedan como paisaje o como víctimas para practicar. Siempre soy Sub Zero y siempre soy Ken, por ejemplo, en MK y SF respectivamente. El jugador de este tipo se termina ahorrando una buena plata y queda feliz con un juego limitado, pero hecho a la medida para su gusto.

Para cerrar, les cuento que jugué con el control MadCatz estilo arcade que anunciaron para este juego y fue una experiencia maravillosa. Me sentí en un arcade de hotel cuando era niño, nada le gana a ese joystick y esos botones cuando se trata de un título de pelea. Los amantes de KI que se van a comprar este juego sí o sí deben darle una larga mirada al hardware de MadCatz, porque de verdad le suma a la experiencia.

Mientras llega el día en que lo jueguen, ¿cómo lo ven y qué preguntas se les ocurre sobre el juego? Dejen sus comentarios.