RapidShare, uno de los servicios más reconocidos para el intercambio de archivos, lanzó su propia aplicación para añadir una carpeta en el escritorio de los computadores de los usuarios, que se sincroniza automáticamente con el contenido de sus cuentas de RapidShare.

Se trata de RapidDrive, una alternativa a Dropbox y Google Drive que pretende ofrecer un servicio de almacenamiento a los usuarios de este servicio en la Red. 

A través de RapidDrive los usuarios podrán organizar mejor sus archivos de RapidShare directamente desde el explorador de Windows. Es importante tener en cuenta que este servicio de almacenamiento en la nube solo estará disponible para el sistema operativo de Microsoft.

“(Con RapidDrive) usted puede gestionar sus archivos y carpetas directamente en el explorador de Windows como normalmente haría si los hubiera guardado en su computador. Al terminar la instalación e iniciar la sesión, el servicio funcionará como otro disco duro, por lo que parecerá que sus archivos y carpetas están almacenados directamente en su computador“, afirma el servicio en su sitio web.

Por el momento RapidDrive se encuentra en versión beta y solo está disponible para que los usuarios Premium (o RapidPro) puedan probar las herramientas que ofrece descargando la apliación a sus PCs.

Este servicio se suma a otros de almacenamiento en la nube que reemplazan con elegancia y discreción las memorias USB, que en cualquier momento se pueden dañar o perder, poniendo en riesgo la información.

“Con RapidDrive estamos proporcionando una herramienta que crea un vínculo aun mayor entre el almacenamiento en la nube y el entorno PC, que facilita la gestión de archivos”, aseguró Alexandra Zwingli, presidente de Rapidshare, a través de un comunicado oficial.

Para Zwingli, RapidDrive es un medio esencial para la simplificación de los procesos de trabajo, especialmente para los clientes que son usuarios regulares de RapidShare en su labor diaria. 

Ya RapidShare reaccionó frente a lo sucedido con Megaupload con una simple declaración: ‘No tenemos miedo’. Pero el abogado y vocero de la compañía, Daniel Raimer expuso su punto de vista en el que es contundente, si deciden cerrar su compañía, deberán hacer lo mismo con servicios como iCloud, Dropbox, SkyDrive y YouTube.

RapidShare es otro de los más populares de los servicios para alojar y compartir archivos por lo que después de las restricciones de FileSonic, se tiene el temor que sea el próximo en tomar medidas o se vea obligado a cerrar. Raimer en una entrevista para Fast Company habla sobre su tecnología y la lucha contra la piratería.

En la entrevista, es evidente que Raimer no desea comprometerse a emitir su opinión respecto a Megaupload o Kim Dotcom. Muchos han declarado que la captura del segundo y el cierre del servicio son injustos, pero Raimer prefiere ser prudente al respecto.

“Supongo que eso depende de lo que un jurado decida. Yo no soy un juez, y no quiero dar ningún veredicto. He visto hacer Megaupload hacer cosas que no haríamos y que no aconsejaríamos, tales como su programa de recompensas. Pero no quiero decir que es culpable. No nos corresponde a nosotros decidir eso”.

Pero al hablar sobre la posibilidad que el FBI emita cargos contra RapidShare o se genere algún tipo de cierre, Raimer aclara que la tecnología que usan es diferente a la de Megaupload y hace similitudes con servicios reconocidos como iCloud de Apple comparando sus funcionalidades.

“(Nuestro servicio) Consiste en cargar un archivo, y acceder a él a través de Internet, o incluso compartirlo en ciertos momentos con amigos. Esto es desde un punto de vista ético muy similar (a los otros servicios). La diferencia principal es, ¿cuál es exactamente su modelo de negocio? ¿Está ayudando a la piratería? ¿Es su intención de ganar dinero mediante la atracción y el conseguir la atención de piratas que infringen derechos de autor? ¿O quieren clientes serios, a largo plazo y tener relaciones con gente satisfecha en todo el mundo, que puedan confiar en ustedes? Eso es exactamente lo que hacemos”.

Esto es lo que lleva a afirmar a Raimer que si alguien decide ir en contra de RapidShare y generar un cierre, los siguientes deberían ser los servicios como los de Apple y Microsoft, resaltando que ellos fueron los primeros en implementar serias políticas en contra de la piratería.

“En este momento, nadie me puede decir que Dropbox está haciendo más contra la piratería que nosotros. Nosotros estamos encabezando el esfuerzo de la industria para ponerse al día con la piratería. Nosotros fuimos los primeros en implementar una política sobre infracciones repetidas. Nosotros fuimos los primeros en desarrollar software de rastreo que busca de forma proactiva contenidos ilícitos en nuestro sistema. Una tercera parte de toda nuestra empresa se dedica a derribar los contenidos ilegales. Nuestra respuesta a los avisos de desmontaje es, probablemente, menos de una hora durante el tiempo regulares de trabajo. Esto es mucho, y realmente creo que los demás no están haciendo la mitad de lo que nosotros hacemos”.

También alega que la razón por la cual están más expuestos es porque son más populares que otros servicios, al declararse el primero desde 2005 en el área de hospedaje de archivos, por lo que tienen más posibilidades de tener contenido ilegal. Rainer se defiende de las acusaciones que ha hecho el Congreso internacional contra la piratería (Caucus por su sigla en inglés) por ser utilizado para intercambio ilegal de contenido.

“¿Por qué leer un informe de 2010 y no el de 2011? Porque ellos no repiten la información después de nuestra aclaración. En la publicación del año pasado no estábamos listados. (En 2010) Pensamos que probablemente estaban mal educados y no sabíamos el por qué de estas citas. Así que fuimos a Washington, contratamos a una firma de lobby y les preguntamos: ‘Oye, ¿por qué crees que nosotros?’”.

Para terminar de aclarar cualquier duda, aparte de negar cualquier vinculo con Kim Dotcom, al que Raimer alega no conocer y no haber intercambiado un correo electrónico, explicó el funcionamiento de su sistema de búsqueda de infractores de los derechos de autor.

“Tenemos un filtro muy estricto, que reconoce si el contenido es 100% idéntico otro contenido que ya ha sido retirado. (…) Así que, sí, tenemos un filtro, pero no es el tipo de filtro que la industria de contenidos está pidiendo. Están pidiendo filtros, como los utilizados para YouTube, en el que el software trata de reconocer una película determinada por ciertas características. Nuestro filtro funciona de forma diferente”.

Aunque el vocero de RapidShare es prudente al expresarse de Megaupload, sus declaraciones comparandose con servicios de grandes empresas como Apple, Google y Microsoft pueden parecer polémicas. ¿Creen que RapidShare tiene alguna similitud con iCloud, YouTube, SkyDrive o Dropbox?

La caída de Megaupload a partir de los arrestos que hizo el FBI tiene a muchos de los ‘cyberlockers’, sitios que permiten almacenar toda clase de contenidos y compartirlos con terceros, tomando diferentes posiciones y alternativas frente a lo que pueda suceder. FileSonic decidió restringir el intercambio de archivos, Rapidshare hizo una declaración pública diciendo que no había nada que temer, y el propio Megaupload ha retirado su demanda contra Universal.

FileSonic dice ‘no más intercambios’.

Si un usuario encuentra un enlace para descargar algo que se encuentra alojado en FileSonic, no va a poder hacerlo. En este momento en el sitio web las únicas personas que pueden descargar sus archivos son los usuarios que los subieron al servicio para uso personal. FileSonic también decidió cerrar el programa de recompensas por afiliados, que era la base para su crecimiento.

La compañía no se ha pronunciado al respecto, solo aparece un aviso en el comienzo de su sitio web con el anuncio, buscando de alguna manera reducir el riesgo legal que puede implicar prestar este servicio, aun con los esfuerzos que ha puesto en su lucha individual contra la piratería.

FileSonic utiliza una tecnología de huella digital con una empresa de identificación de contenido llamada Vobile con la que detecta si el material que algún usuario ha subido infringe la ley, y con ello se prohibe el intercambio.

RapidShare no tiene miedo.

Junto con Megaupload, RapidShere es uno de los servicios más reconocidos para el intercambio de archivos. La firma dio declaraciones a Ars Technica con una clara intención: “No estamos preocupados o asustados por el ataque”, declaró Daniel Raimer, portavoz de la empresa.

La empresa se considera como un legítimo proveedor de hosting, comparable con Dropbox o YouTube, por lo que cree que no tiene nada que temer, pues dice que está atenta siempre a cuidar los derechos de autor y no dejar pasar ningún problema de piratería.

“Actuamos de manera rígida contra la infracción del copyright. Hemos establecido un diálogo constructivo con la ley y la sociedad en los Estados Unidos y en otros países”, comenta Alexandra Zwingli, presidenta de la compañía.

Megaupload desiste de ir detrás de Universal.

Al principio de esta historia parecía que Megaupload tenía todas las de ganar, pues a partir de la censura que tuvo su video en YouTube, la demanda contra Universal Music se veía como algo seguro.

Rolling Stone reportó que Megaupload tomó la decisión el viernes de dejar de lado sus pretensiones legales retirando la demanda, pero sin perjuicios, lo que significa que si en algún momento la empresa quiere retomar sus declaraciones puede hacerlo. De todas manera, la compañía seguirá pidiendo explicaciones a Google sobre las razones por las cuales el video fue dado de baja de YouTube.

El temor por lo que pasó con Megaupload, aunque el FBI haya dicho que no tiene nada que ver con la retirada Ley SOPA, se expande a otras empresas de servicios para compartir archivos, y con ello se comienzan a limitar las posibilidades para los usuarios. ¿Qué alternativa para compartir archivos legales sería la ideal si los ‘cyberlockers’ pasan a mejor vida?

El  bloqueo que Telefónica Telecom hizo la semana pasada del sitio web RapidShare, debido a la publicación de contenidos con pornografía infantil, generó una polémica entre defensores de la libertad absoluta en Internet y los que creen que la protección de los niños debe ser la prioridad.

En pocos días, el proveedor de acceso a Internet  suspendió el bloqueo, por lo que el sitio ya está disponible para todos los usuarios del operador.

Aunque las protestas de algunos usuarios de varios operadores continúan por el bloqueo de otros sitios, para Telefónica Telecom y para el Ministerio TIC esta situación ha abierto la discusión sobre temas como la pornografía infantil en la Web, la responsabilidad de los proveedores de Internet en la protección de los niños, los procesos de control por parte de operadores y autoridades, y el programa gubernamental Internet Sano.

Nuestro informe de la semana pasada señalaba que Telefónica Telecom, uno de los principales proveedores de acceso a Internet de banda ancha de Colombia, había bloqueado al sitio RapidShare, un sitio que permite a sus usuarios publicar y descargar contenidos de todo tipo, y que es el número 51 en el ranking mundial por su tráfico, y en Colombia, el número 25. En el informe se explicaba que la razón esgrimida por el operador era que el sitio había permitido la descarga de contenidos con pornografía infantil, aunque no había una declaración oficial que lo confirmara.

Reacciones y comunicados de prensa.

El informe generó una fuerte reacción de los visitantes de ENTER.CO, traducida en decenas de comentarios, retweets (replicación de la noticia en Twitter) y mensajes en Facebook, en su mayoría de quejas por el bloqueo de éste y otros sitios. También se expresaron temores de que esto fuera sólo el comienzo de la censura a sitios aún más importantes para los usuarios, como Facebook, YouTube o Google, que si bien establecen férreos controles para evitar esta clase de contenidos, no están libres del riesgo de que algunos usuarios violen sus normas y publiquen fotografías, videos y otros materiales con pornografía infantil.

Las protestas trascendieron el ámbito de ENTER.CO y la Web Social y, un par de días después de la publicación, llegaron hasta el Ministerio TIC. “El domingo empezamos a recibir corros electrónicos para reclamar por el bloqueo, e incluso hay derechos de petición”, afirma Suzy Sierra, directora de Control y Vigilancia del ministerio.

A comienzos de la semana, Telefónica Telecom publicó un breve comunicado en el que anunció que había desbloqueado a RapidShare: “De acuerdo con la Normatividad establecida por el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia, Telefónica Telecom restringió el acceso a la página RapidShare porque ésta se encuentra en la lista de sitios web que alojan contenidos de pornografía Infantil. No obstante, esta restricción fue levantada el día de hoy, buscando proteger la libertad de uso del servicio de Internet de cada uno de nuestros usuarios y procurando el libre acceso”.

El comunicado no dejó en claro si el sitio RapidShare había dejado de alojar los contenidos ilegales, o si el operador decidió privilegiar la libertad de uso de Internet sobre la seguridad y protección de los niños. Según Suzy Sierra, la argumentación en algunas de las quejas y un análisis inicial de lo ocurrido llevan a penar al MinTIC que el operador tuvo que reversar una decisión equivocada. “Todo nos lleva a pensar que Telefónica Telecom interpretó de manera errónea las medidas que enmarcan el programa Internet Sano. La interpretación correcta es que los operadores deben bloquear sólo las páginas con contenidos inapropiados, y no los sitios completos”.

Un vocero autorizado de Telefónica Telecom informó que la compañía siempre actúa a partir de los parámetros que señala el Ministerio TIC, y ejecuta lo que exigen los lineamientos legales. Sin embargo, en esta ocasión fueron un poco más allá: “Mensualmente recibimos muchísimos reportes de sitios con contenidos de pornografía infantil, y atendemos las denuncias de manera juiciosa y responsable. Para nosotros la protección de los niños es tan importante, que en algunos casos actuamos rápidamente con el bloqueo de las páginas y luego procedemos a la investigación. Éste fue el caso”.

El vocero indicó que el asunto reviste gran importancia para toda Telefónica, por lo que está siendo analizado por sus directivos en Colombia e internacionalmente, para emitir una comunicación más detallada en próximos días. Agregó, además, que “gracias a las denuncias de los internautas, al artículo de ENTER.CO y a la discusión generada en las redes sociales, pudimos establecer que habíamos ido más allá de donde debimos, aunque de buena fe y con la presunción de que buscábamos proteger a los usuarios y a los niños. Tenemos una actitud de cero tolerancia con las prácticas que vayan en contra de la niñez, particularmente con contenidos regulados como de pornografía infantil, y esto no se puede identificar como censura”.

En un comunicado de prensa, el MinTIC explicó que sí había denuncias y pruebas de que en RapidShare había pornografía infantil: “Durante este año, las autoridades de Policía han reportado al Ministerio de TIC más de 200 URL ubicadas dentro del dominio Rapidshare.com como contenidos de pornografía infantil. Sin embargo, es necesario aclarar que ni la Policía ni el Ministerio TIC han solicitado a ningún operador bloquear el acceso a la página principal de RapidShare, sino el bloqueo de URL específicas alojadas en Rapidshare.com”.

En conclusión, Telefónica Telecom bloqueó el sitio RapidShare, en lugar de suspender las más de 200 páginas que tenían videos y fotografías con pornografía infantil, y corrigió en pocos días su decisión. En las discusiones en la Web Social, muchos de quienes han protestado por el bloqueo han dejado de lado la realidad de que el sitio sí tenía contenidos contra los niños, y en una cantidad representativa. Y tampoco se ha debatido la actitud de los otros operadores de Internet frente a estos contenidos.

Las quejas continúan.

Aunque el caso RapidShare se solucionó rápidamente, los usuarios de Internet en Colombia lo aprovecharon para denunciar otros aparentes abusos de los operadores con bloqueos de sitios web.

El reclamo más reiterado, tanto en los comentarios del informe de ENTER.CO como en la página de Facebook de Telefónica Negocios, la división de Telefónica Telecom que atendió virtualmente las quejas y consultas, se refiere al bloqueo que el operador había hecho al sitio web colombiano Denunciando.com, un espacio de foros de discusión muy popular que está entre los 100 sitios de mayor tráfico del país y que cuenta con más de 430.000 usuarios registrados de toda Hispanoamérica.

Este sitio permite a los usuarios discutir sobre temas que van de música y cultura hasta tecnología, Internet y farándula, aunque por el volumen de comentarios la zona para adultos es la más popular. Sus usuarios han señalado en sus quejas que el sitio ha tomado las medidas necesarias para impedir los contenidos de pornografía infantil, pero que el sitio llevaba un buen tiempo bloqueado sin que haya una respuesta del operador. Según el vocero de Telefónica, el caso también se revisó y Denunciando.com ya está disponible para los usuarios del operador.

Lo positivo de la polémica.

Según Suzy Sierra, de esta situación pueden salir cosas positivas, como un mayor entendimiento de las normas por parte de los operadores, una mayor conciencia de los usuarios de Internet de que deben denunciar contenidos que afecten a los niños, e incluso una actualización de las normas y el programa Internet Sano, que ya llevan 9 años en vigencia.

“Cada año se reportan miles de páginas con contenidos de pornografía infantil, en su mayoría por parte de la Dijin y en menor medida por organizaciones que defienden a los niños, pero invitamos a todos los usuarios de Internet a colaborar en el uso responsable y seguro de Internet”, dijo.

Ahora, surgen preguntas sobre la responsabilidad que todos los operadores tienen en la protección infantil, en el balance de ésta con la libertad de expresión, y en el papel que juegan los usuarios de Internet. Y aunque las quejas por sitios web bloqueados injustamente son importantes (sus reportes en los comentarios a este informe son bienvenidas), ENTER.CO se une a la invitación de Suzy Sierra, de que todos hagan sus aportes en la eliminación de la pornografía infantil de la Web en Colombia, un problema más serio de lo que se cree. Una manera de hacerlo es denunciar en este formulario en línea los sitios web que publiquen estos contenidos.

Por lo pronto, el tema está sobre el tapete y habrá más novedades en próximos días.

Los usuarios de Internet cuyo operador es Telefónica Telecom que intentaron ingresar al sitio web RapidShare con el fin de descargar software, videos y toda clase de documentos, se encontraron con la sorpresa de que el proveedor bloqueó el acceso al sitio.

Éstos representan un buen porcentaje de los cerca de 60.000 colombianos que cada día ingresan a este servicio, famoso porque permite a los usuarios compartir archivos desde la Web –y no desde herramientas P2P y otras que para los usuarios no avanzados pueden resultar complejas–. Los usuarios de los demás proveedores de acceso a Internet no han reportado problemas al ingresar a RapidShare.

RapidShare es el sitio más popular en su tipo, conocido como ‘file hosting’ (almacenamiento de archivos), y en el que hay otros jugadores como MegaUpload. Tiene tantos visitantes –y usuarios que suben sus contenidos y los de terceros–, que según el servicio Alexa, RapidShare es el sitio número 51 en el ranking mundial por su tráfico, y en Colombia es el número 25.

Esta clase de sitios siempre ha generado polémica porque facilita la piratería de software, música, películas, libros y otros contenidos protegidos por derechos de autor, y porque consume el ancho de banda en ambientes empresariales. Por ello, es común que sea bloqueado en universidades y empresas, pero no que un operador impida su acceso desde el hogar.

El argumento de Telefónica Telecom: al parecer, que en este servicio se han intercambiado videos con pornografía infantil. ENTER.CO intentó hablar con un vocero de la compañía, pero no logró obtener respuesta, pero esto es lo que sugiere el mensaje de la página del bloqueo:

“Telefónica Telecom se permite informar que por políticas de ética y requerimientos del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, la página a la que intenta acceder está restringida por uso indebido de contenidos”, dice el mensaje, y enlaza al sitio web de Internet Sano, del Ministerio TIC.

El bloqueo de este sitio preocupa a los usuarios, no tanto porque les impida compartir o descargar archivos –algo que pueden hacer con otros servicios–, sino porque si los operadores tienen el derecho de bloquear sitios web por un contenido inapropiado, podrían seguir con Facebook, YouTube, Live.com o Google, que si bien tienen estrictos controles a los contenidos, cuentan con la colaboración de sus usuarios y no están exentos de que se publiquen contenidos de violencia o pornografía infantil.

Mario Eraso, un usuario de Telefónica Telecom y RapidShare, le resumió a ENTER.CO su preocupación: “Esto podría tener serias repercusiones en el futuro, porque mientras China expulsa a Google, en Colombia se expulsa a RapidShare”. Aunque se trata de 2 hechos muy distintos y no ha habido expulsión sino bloqueo de un sitio, la preocupación de que sea sólo el comienzo de más bloqueos queda en el aire.

La medida, sin embargo, es saludable porque protege a los usuarios de Internet de estos contenidos, y ha funcionado con sitios que no tenían ningún control sobre los contenidos y el tipo de interacción de sus usuarios. Un ejemplo de ellos fue Tutudio.com, una red social para estudiantes de colegios hispanoamericana que llegó a tener un tráfico importante, pero que no impidió las amenazas entre niños y los contenidos inapropiados, y fue bloqueado en Colombia.

Iniciemos esta discusión: ¿Está bien que se bloqueen sitios como RapidShare? ¿Debe primar la libertad total en Internet? ¿O se debe buscar punto intermedio que proteja a los usuarios y a la vez controle a los criminales? Sus comentarios son valiosos y los compartiremos con los voceros del MinTIC, con quienes hablaremos próximamente.

Actualización: vía Twitter y correo electrónico, algunos usuarios de Telefónica Telecom han confirmado el bloqueo, mientras que otros reportaron que el sitio está funcionando normalmente.

Actualización:

El bloqueo de RapidShare por parte de Telefónica duró pocos días más, pero la situación puso sobre el tapete el debate sobre pornografía infantil en la Web.