En países latinoamericanos, los medios de comunicación muchas veces están sujetos a las actividades comerciales de las empresas. Es por eso que los periodistas muchas veces deben practicar la autocensura para no tocar los intereses de quienes pautan en los medios. 
Esto le pasaba a Olallo Rubio, quien dirigía una estación de radio alternativa en Ciudad de México. Debido a las constantes censuras a las que era sometido se unió a otros periodistas y comentaristas y craron Convoy, un servicio de estaciones de radio similar a Netflix, según informó Quartz.

Ahora que sus programas de radio se distribuyen a través de una aplicación, Rubio puede criticar libremente a quienes antes debía ‘tratar bien’ por ser anunciantes. Coca-Cola Company, por ejemplo: esa empresa antes pautaba en su emisora, y por eso no podía hablar mal de la misma. En Convoy ahora Rubio tiene un segmento dedicado exclusivamente a explicar la ‘historia negra’ de Coca Cola.

Rubio dijo que en su país es prácticamente imposible producir contenido independiente por las limitaciones que imponen las compañías que pautan en las emisoras, o por las relaciones que tienen los medios con entidades del gobierno. “Si quieres seguir al aire, debes practicar autocensura”, dijo Rubio en un podcast con el que anunció por primera vez el servicio de Convoy.

En Convoy los periodistas son libres de decir lo que consideran oportuno, y es una forma de luchar contra el periodismo controlado por empresas poderosas y el gobierno. El nombre de ese servicio se debe a que sus miembros se ven a sí mismos como un grupo de comunicadores viajando juntos en una guerra contra la censura.

El servicio tiene un costo mensual de 39 pesos mexicanos, unos 6.000 pesos colombianos. Además, como está en formato de podcast, puedes escuchar el contenido en cualquier momento del día en tu smartphone.

Convoy no es el único servicio de periodismo que se quiere apartarse de los medios tradicionales mexicanos. En los últimos años, ha habido una proliferación de sitios de noticias online. Y ya que no requieren de tantos gastos como los medios convencionales, estos servicios no dependen de las corporaciones que compran pautas.

YouTube también ha servido como plataforma para ciudadanos que desean hablar al público libremente sobre temas de actualidad. Por ejemplo, en México está ‘El Pulso de la República’, que es un canal que ya tiene más de 1,4 millones de suscriptores.

Incluso algunos periodistas reconocidos de ese país están buscando nuevos campos en su profesión. Una de las presentadoras más famosas de México, Carmen Aristegui fue despedida el año pasado de MVS Radio. Según ella, fue por una pieza investigativa que hizo sobre el presidente Enrique Peña Nieto, con la que –a propósito– la reportera y su equipo ganaron el premio García Márquez de periodismo el año pasado. Ahora Aristegui está preparando una plataforma propia de broadcast.

En Ciudad de México, al igual que en Bogotá, las personas escuchan masivamente las emisoras tradicionales en las muchas horas que pasan en los trancones. Según Rubio, la radio en México “es una situación de rehenes”, porque toca escuchar lo que hay. Por eso los medios radiales no han innovado sus programas y sus métodos de censurar la información. Ahora, con la ventaja de que muchos tienen smartphones se puede cambiar el paso obligado por las mismas emisoras de siempre.

Convoy apenas está comenzando, pero hasta ahora ya tienen 14.000 suscriptores, desde que lanzaron la aplicación a principios de marzo.

En Colombia aún no tenemos una aplicación como Convoy, pero sí hay varias personas que han decidido salirse de las emisoras convencionales para compartir con el público opiniones libres sobre distintos temas. Ya sea cultura, música, política, historia, religión, o artes, las emisores alternativas han ido surgiendo como una salida a las emisoras de toda la vida, con los comentaristas de siempre y las alianzas económicas de siempre.

Imagen: RawPixel.com (vía Shutterstock). 

Radio Ambulante, un podcast de crónicas radiales en español nacido en San Francisco y creado por el novelista Daniel Alarcón, ganó en 2014 uno de los premios más importantes de periodismo de habla hispana: el Gabriel García Márquez. Mientras tanto, un podcast llamado ‘Serial’, en el que la periodista Sarah Koenig reconstruye un crimen ocurrido en una secundaria estadounidense, tiene más de dos millones de oyentes por capítulo.

Otros éxitos de este formato, que parecía muerto pero ha renacido en medio del ‘boom’ de los servicios de streaming, son ‘The Adam Carolla Show’ y ‘B.S. Report’, de Bill Simmons. El primero es un show de noticias con mucho humor y el segundo es una de las voces del deporte más importante de Estados Unidos. Ambos tiene millones de oyentes por episodio.

Los medios digitales de todo el mundo están fortaleciendo su presencia en este espacio. Hoy es muy fácil disfrutar de la radio del mundo entero gracias a apps como TuneIn o Stitcher (recientemente adquirida por Deezer), que juntas suman más de 60 millones de usuarios. Quien no quiera ver lo evidente, que mire su iPhone: Apple puso una app dedicada de podcasts en iOS 8. Y lo más probable es que tú la vayas a abrir pronto.

Todo esto está pasando. Pero en Colombia no nos enteramos.

Digo esto porque el Ministerio TIC acaba de recortar a la mitad el presupuesto asignado para la radio pública en 2015. De cerca de 8.000 millones de pesos que tenía en 2014 pasó a 4.000 millones en 2015. El periodista Jorge Espinosa, de RCN Radio, hizo la denuncia en el programa matutino del que participa y en su cuenta de Twitter. Pudimos corroborar con varias fuentes –que pidieron anonimato– que lo que dice Espinosa es cierto.

En la práctica, esto significa que muchos contratistas perdieron sus contratos en el próximo año, y que otros ganarán un menor sueldo. Las emisoras tendrán una mella importante en su programación en vivo. El presupuesto para cubrimiento de eventos quedó seriamente disminuido, lo que implicará que Señal Radio y Radiónica tengan mucha menos presencia nacional. Las personas que quedaron están recogiendo los pedazos. “Esto es como si le se hubiera muerto alguien a uno“, me dijo alguien que trabaja allí.

Además de todo, los recortes también significan que la radio pública en Colombia tendrá menos herramientas para aprovechar la oportunidad enorme que internet pone en sus manos. El Sistema Señal Colombia estaba montando una serie de contenidos radiales en internet, en principio musicales. No son exactamente emisoras en vivo, sino más bien listas de reproducción curadas por un productor y actualizadas permanentemente. Dos de ellas, Señal Clásica y Señal Rock Colombia quedaron al aire, pero –según lo que pudimos averiguar– los nuevos proyectos de este tipo deberán ser aplazados hasta 2016, con toda la incertidumbre que esto implica.

El paso siguiente era hacer contenidos periodísticos de esos que poco hacemos en la prensa diaria: tranquilos, a fondo, bien investigados y bien producidos. Varios de ellos, muy buenos todos, alcanzaron a salir al aire. Pero, con el recorte de presupuesto, el proyecto no continuará.

Es entendible que haya que bajar los costos: el dólar, el petróleo, los ‘nubarrones de la economía’, esto y aquello. Pero eso debería hacerse de forma inteligente, respetando las prioridades y, sobre todo, sin sacrificar el futuro.

Lo que se podría hacer

Viendo lo que se recorta, queda claro que no hay una visión de largo plazo. Parece que Colombia no sabe para qué quiere tener y financiar una radio pública. No tenemos idea de qué podemos hacer con ella, para qué nos sirve, qué tipos de contenidos queremos crear y difundir allí. No hay, ni siquiera, un esfuerzo serio para financiarla. Esto es triste cuando la oportunidad que estamos dejando perder es tan grande. Y es más triste aun cuando el Ministerio TIC es, quizás, el organismo del Estado que más cosas podría hacer para aprovecharla.

Parece que Colombia no sabe para qué quiere una radio pública

Otras radios públicas pueden servir de espejo. La NPR, de Estados Unidos, es una estrella del ecosistema de podcasts en ese país. No solo porque varios de sus programas, como ‘This American Life’ o ‘Planet Money’, tengan varios millones de oyentes por episodio, ni porque la calidad periodística y de producción de su productos sea admirable y consistente. También porque ha sido la ‘casa’ del talento que ha impulsado este revolución; todos los creadores de podcasts vinieron de allí. ¿Por qué no podemos pensar en algo así en Colombia?

Incluso podríamos tener en cuenta el modelo de financiación. Si el problema es de plata, ¿por qué no recibir donaciones, como lo hace la NPR? ¿Por qué no asegurar un esquema de financiación que no dependa de los vaivenes del momento, como el de la BBC, que se beneficia de un impuesto que cada británico que recibe el servicio de televisión paga una vez al año?

Si nos pusiéramos a trabajar en eso, la radio pública podría ser un lugar en el que se experimente con narrativas digitales, con nuevas formas de contar las historias colombianas. Podríamos aprovecharla para poner a funcionar el ‘talento digital’ que tanto se preconiza, o, incluso, como una vitrina de Colombia ante los oídos del mundo.

Pero en cambio, ante la primera dificultad, lo que hace el Gobierno es usar la tijera sin ningún talento. Y si eso no cambia, Colombia otra vez va a perder una gran oportunidad.

Imagen: Nestor Panelo (vía Flickr)

Dentro de lo presentado en nuestro especial de música y radio en la red, hemos hablado de diversas herramientas con las que los interesados pueden acceder a la mejor música y programas que en este momento se ofrecen. Pero, ¿qué sucede cuando se está interesado en transmitir, en crear la radio actual?.

El primero que vio una oportunidad para la radio en Internet fue Carl Malumud, quien en 1993 fundó el Servicio de Multidifusión por Internet y con ello la primera radio por la Red, llamada Internet Talk Radio. Pero la primera en transmitir tiempo completo surgió hasta 1995: Radio HK, de Norman Najjar, transmitiendo música independiente.

A partir del trabajo de estos pioneros, muchas emisoras, y también muchos amantes de la música se han interesado en transmitir programas y hacer radio con todas las herramientas que surgen en la Web. Para concluir, traemos un recomendado de nuestros usuarios, que no únicamente permite escuchar radio, sino también hacerla.

SHOUTcast Radio

De la compañía norteamericana AOL, SHOUTcast Radio es una plataforma que permite realizar transmisión radial por Internet y fue desarrollada por Nullsoft en 1999, y vio la luz a principios del 2004. Con el objetivo que cualquiera pudiera crear su propia transmisión, en el sitio web se pueden acceder a todas las emisoras que utilizan la plataforma y así que el público puede escucharlas.

Aunque el uso más habitual es que los usuarios busquen nuevas emisoras, si alguien se encuentra interesado en transmitir, debe tener en cuenta algunas características, como que es el creador de la emisora quien tiene que tener el ancho de banda necesario para que sus posibles escuchas se conecten. Esto implica tener una alta calidad de Internet, pero es solucionable con el uso del formato AAC+, el cual es ligero comparado con el MP3.

Para comenzar la transmisión, solo debe bajar los codecs necesarios y la compañía tiene a la venta, para quienes quieran hacerlo de una manera más profesional, un programa de edición y transmisión. Al instalar los codecs el usuario y su emisora son añadidos automáticamente al catalogo de SHOUTcast Radio donde aparecerá clasificado por género y con el número de usuarios que tenga en el momento.

Para quienes deseen explorar la oferta de emisoras hay diferentes opciones. Si no sabe qué desea oír, puede acudir a las recomendaciones, las emisoras más escuchadas o los links rápidos que el sitio ofrece. Si busca por género hay diferentes opciones, que incluyen las bandas sonoras y música para meditación. Ya por último está la búsqueda detallada por género, artista o nombre de la emisora.

SHOUTcast Radio tiene una gran selección musical, que incluye ritmos latinoamericanos como bachata, cumbia, pop latino, rancheras, reggaetón, salsa y hasta tango, lo que indica que puede ser para todos los gustos. Lo que hay que tener en cuenta es que no tienen programas hablados en español y la gran mayoría son en inglés.

A favor: para quienes deseen oír radio, se encuentra disponible una aplicación para iOS y con la aplicación de Winamp para Android también se puede acceder a cualquier emisora de SHOUTcast Radio. Para quienes deseen tener su propia emisora, los codecs necesarios se encuentran disponibles para FreeBSD, Linux, Mac OS X, Microsoft Windows, y Solaris.

En contra: hay que tener presente la disponibilidad de ancho de banda que cada creador de emisora tenga, pues entre más personas le escuchen, deberá tener más disponibilidad de Internet. Para quienes escuchen en sus navegadores, deben tener cuidado con la configuración de la emisora, pues funciona mucho mejor dentro de la ventana de navegación, que en una ventana adicional a parte.

Dentro de otros recomendados que nuestros usuarios nos escribieron se encuentra la emisora de Bogotá Beer Company, la cual transmite exactamente la misma música que se escucha en sus puntos de venta, con un énfasis en rock; y BBC Radio 1, la cual funciona de manera similar como Absolute Radio, solo que cuenta entre sus ofertas con música indie y rap.

Gracias a todos nuestros usuarios por sus aportes.

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Dentro de lo que ha cambiado en cuanto a la forma de oír música con la entrada de Internet, es cómo agrupamos las canciones que nos gustan y cómo logramos oír los eventos y lanzamientos del momento. La semana pasada hablamos del walkman, pero un elemento vital era el casete, en especial aquellos que se compraban en blanco y que uno grababa con sus propias canciones.

Muchos  jóvenes no saben de lo que hablamos porque han visto un casete solo en la mesa de noche de los padres y no saben cómo se usa. Pero algunos pasamos noches grabando canciones de casete a casete, o esperando que emitieran la canción favorita en la radio y que el locutor no hablara para tenerla sin interrupciones. Esa era la forma de hacer llevar agrupadas las canciones favoritas a todas partes.

Con la entrada de la tecnología y el formato MP3 esto cambió drásticamente. Con la facilidad para bajar las canciones cada quien empezó a hacer sus CD con sus favoritas. Ahora simplemente se crea una lista de reproducción que se puede oír miles de veces. En nuestra presentación de servicios de música y radio en la Red, traemos uno que nos recuerda la época del casete, nos facilita hacer listas y va más allá.

Mixcloud.

Situada en Londres, tiene una historia muy similar a la de otras compañías de Internet: Mixcloud fue fundada en 2008 por cuatro amigos que estudiaron juntos en la Universidad de Cambridge, que a parte de sus intereses por la ingeniería y las matemáticas tienen un deseo de apoyar a los artistas locales. Con todo esto crearon el ‘cloudcast’, la forma de reunir radio, podcast y mezclas de DJ.

Lo importante para el equipo de Mixcloud son las personas que crean y escuchan música: “Siempre hemos descubierto cosas grandes a través de las personas que respetamos, por lo que queremos ayudar a los oyentes guiándolos hacia aquellas personas con mayor facilidad”. Por esto, la gran diferencia de Mixcloud es que todo está en la nube: solo se permite el acceso por Internet y no hay descargas, para proteger los derechos de autor.

Mixcloud da la oportunidad de escuchar lo que se desee por categorías musicales o de podcast. Al entrar al sitio web podemos ver que la oferta musical incluye festivales, también lo que es más popular dentro de los usuarios y lo que recién se publica en la nube. También tiene un servicio de búsqueda donde se puede colocar el artista del que se desee oír y dará la posibilidad de ver no únicamente las canciones, sino lo que ha sido etiquetado con el nombre, programas en los que se hable de él, y usuarios que tengan alguna conexión.

Uno de los servicios más interesantes es que al suscribirse cualquier usuario puede armar un ‘cloudcast’ y dejar que los demás lo escuchen: crear ‘casetes’ en la nube para que los demás los oigan. Pueden ser programas de radio, DJ sets o al menos 8 canciones por cada ‘cloudcast’. Además, funciona como red social: se pueden promocionar y recomendar ‘cloudcasts’ propios y que se hayan escuchado con anterioridad.

La cuenta es totalmente gratuita y permite conectarse con Facebook, Twitter y Tumblr, y se pueden subir cuantos ‘cloudcasts’ se quieran y sin límite de duración, excepto que cada archivo no debe ser de más de 100 MB. Existe la posibilidad de señalar sus ‘cloudcasts’ favoritos, compartirlos e integrarlos en su propio blog, lo que le da visibilidad al músico o DJ que lo hizo.

A favor: no es únicamente para oyentes, en realidad Mixcloud es una excelente herramienta para músicos y DJ, tanto profesionales como aficionados. Además, su aplicación móvil para iOS está hace poco en el mercado y es una buena manera de tener los ‘cloudcasts’ en estos dispositivos móviles.

En contra: el énfasis de DJ hace que los contenidos, en especial los musicales, sean muy dados a la electrónica, lo que no lo hace para todos los gustos. Es evidente que necesita aplicaciones para otras plataformas como Android y además, tiene el problema que no se puede saltar de una canción a otra: hay que oír todo el ‘cloudcast’.

Nos gustaría oír opiniones de nuestros lectores sobre este servicio, en especial músicos y DJ. En nuestra próxima entrega esperen servicios recomendados por ustedes mismos en los comentarios. ¡Aún están a tiempo para darnos recomendaciones!

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Toda persona que haya vivido los 80 recuerda el walkman: el antiguo antecesor de los reproductores de mp3. Este invento surge en 1979 como la solución para oír lo que se deseara en cualquier lugar, y revolucionó la industria musical porque comenzó a utilizar casetes en los que se podía grabar cualquier tipo audio y tenía una calidad aceptable para todos; por supuesto que era más fácil de llevar que un tocadiscos de vinilo.

El walkman era atractivo por muchas razones, no únicamente porque se podía oír la música que uno tuviera en sus casetes, también lo fue por la posibilidad de oír radio: el partido de fútbol del mundial, el programa juvenil de la mañana, las noticias del momento, todo en el más ligero aparato de la época –aunque no comparable con los reproductores de ahora–.

Junto con la tecnología, Internet ha dejado de lado el walkman y ahora brinda la posibilidad de llevar la música de manera digital, pero también la posibilidad de escuchar radio en línea donde quiera que se esté. Para continuar con la presentación de las herramientas y servicios de música y radio en la Red, hoy continuamos con uno de los más utilizados actualmente, y que brinda múltiples posibilidades a sus usuarios.

TuneIn Radio.

La compañía, fundada en Dallas en 2002, es conocida primero como RadioTime, pero al corto tiempo se traslada a California y cambia de nombre. TuneIn tiene una filosofía clara que se ve representada en todos los servicios que presta: “Aspiramos a conectar a todos los amantes de la radio a todas las estaciones del mundo”.

La oferta de TuneIn, con más de 50.000 emisoras en línea de todo el mundo, puede resultar atractiva, pues una de sus grandes ventajas es que hay algo para todos. No se limita únicamente a ofrecer música, sino también programas hablados, noticieros e información deportiva en múltiples dispositivos y navegadores.

Al entrar al sitio web de TuneIn vemos que la primera opción que ofrece es la de radio local, con lo que ya se puede estar en contacto con emisoras reconocidas del país o la ciudad donde se encuentre cada usuario. Después está la navegación por géneros musicales, la cual también es muy amplia –realicé una búsqueda de un genero complicado, como polka, y aparecieron más de 3 opciones–, y por último, la sección de entretenimiento y deportes, que acerca a los usuarios a la información del momento.

Si quiere específicamente su estación favorita, puede realizar la búsqueda, Pero TuneIn también brinda la opción de buscar programas, que mostrará podcasts que podrá oír múltiples veces, y por artistas, que presentará las emisoras especializadas o aquellas en las que se estén transmitiendo canciones o información sobre ellos en ese momento.

Además, tiene la opción de ‘Presets’, que es el listado favorito de emisoras, para su fácil acceso, y el cual se sincroniza vía Web, por lo que puede consultarse desde cualquier dispositivo móvil con la aplicación TuneIn Radio o desde un navegador web en el computador. Así mismo, guarda un listado las estaciones recientemente escuchadas.

Todo esto lo ofrece TuneIn Radio de forma gratuita. Si se quiere contar con una de las aplicaciones ‘mágicas’ de la era del walkman, la grabación de los contenidos de la radio, es necesario adquirir TuneIn Radio Pro para el dispositivo móvil.

A favor: primero, no se centra solo en transmisión musical, sino que también brinda cualquier otro tipo de información que esté en radio, y además se pueden seleccionar emisoras locales o de cualquier lugar del mundo, lo que significa que cada oyente puede encontrar emisoras en su propio idioma si lo desea. Lo segundo es que viene disponible para los navegadores web, y tiene aplicaciones para iOS, Android, BlackBerry, Palm OS, Samsung Bada y Windows Phone.

En contra: aunque no es culpa de TuneIn Radio, sino de los responsables de montar las emisoras en línea, no todas las emisoras son compatibles en los navegadores web. El sitio de TuneIn Radio indica cuáles de ellas necesitan algún tipo de plugin o instalador, pero no siempre especifica cuál es necesario. Esto significa que si el usuario quiere oír la emisora, deberá invertir tiempo en resolver este obstáculo. Hay que aclarar que esto no se presenta en los dispositivos móviles, pues la aplicación lo soluciona automáticamente.

Nuevamente los invitamos a probar esta herramienta y escribirnos sus comentarios. Gracias a todos nuestros lectores que en la edición anterior nos hicieron sus propias recomendaciones, las probaremos en los próximos fines de semana y escribiremos sobre nuestra experiencia.

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