Si siempre te has preguntado por qué el tocino es tan mágico y delicioso, y por qué parece que cada vez que olemos un poco de su dulce, dulce fragancia parece que nos drogáramos como en ‘Requiem for a Dream’, la ciencia te da una respuesta. Aquí está la deliciosa explicación química de nuestro amor por este manjar.

Compound Interest explica que alrededor de 150 compuestos orgánicos volátiles se encuentran en el aroma del tocino calentado. Estos compuestos se forman cuando el calor hace que los aminoácidos del tocino reaccionen con los azúcares, lo que también se conoce como una reacción de Maillard. Esta reacción es lo que da el color (y sabor) característico a otros alimentos que se calientan, como el pan, un buen filete de carne, las papas a la francesa e incluso dulces como el caramelo y el chocolate. ¿Es coincidencia que todos los alimentos mencionado sepan tan bien? ¿O será todo un complot de los hombres lagartos por conquistarnos con la comida para controlar nuestros actos?

En todo caso, volvamos al tocino. Al reaccionar, emite partículas de hidrocarbonos, aldehídos, cetonas, alcoholes, compuestos con nitrógeno y furanos. Estos últimos dos grupos tienen los compuestos que dan el característico olor del tocino, y a su vez son compuestos que estimulan de manera efectiva el cerebro para que responda humedeciendo la boca e, intuitivamente, abriéndonos el apetito. No importa si eres vegano nivel 6 o si le ganas a Homero comiendo cualquier animal que haya pisado la tierra… con la química de estos compuestos, cualquier pagano que tenga sentido del olfato quedará tentado por ese delicioso manjar.

Como dato curioso, prepárense para el 30 de agosto, día internacional del tocino… Porque ese día nadie escapará de su sabrosura.

Imágenes: Didriks (via Flickr), GIF de Requiem for a Dream’ (via Learning to fly en Tumblr)

El amor no es nada nuevo, es uno de los sentimientos más primitivo de la naturaleza, una tradición que viene de nuestros antepasados, igual que nosotros.

Buscar una explicación de lo que sentimos cuando estamos enamorados es bastante complicado, y tener una respuesta le restaría -en mi opinión- encanto al amor. Sin embargo, hay una teoría que, supuestamente, tiene algunas respuesta respecto a lo que pasa por el cerebro cuando una persona se enamora. Los síntomas más comunes del enamoramiento son: la sensación de pensar en ese ser todo el día, sentir felicidad absoluta, creer que somos indestructibles y que nada en el mundo podría detenernos, solo por nombrar algunas.

Lo anterior, la química lo reduce en dopamina, serotonina y oxitocina.  La dopamina tiene muchas funciones en el cerebro, incluyendo papeles importantes en el comportamiento y la cognición, la motricidad, el sueño, el humor, la atención, y el aprendizaje.

La serotonina como neurotransmisor interviene en la inhibición de la ira, la agresión, el humor, el sueño, el apetito y la sexualidad; y en esta última tiene un papel muy importante, ya que la serotonina se establece según la cantidad de luz que recibe el cuerpo, lo que conlleva un aumento del bienestar y la felicidad y por ende mayor estímulo sexual. No por nada se le llama la ‘hormona del placer’.

La oxitocina es llamada la ‘hormona del amor’ porque está relacionada con los patrones sexuales y con la conducta maternal y paternal. Cuando alguien se enamora, el cerebro libera grandes cantidades oxitocina, en algunas partes es llamada la ‘hormona de la fidelidad’, ya que mantiene el interés en la pareja.

Explicar uno a uno los componentes que se activan en el cerebro podría terminar en una lista sin fin de procesos, sin embargo, estos tres componentes son los responsables de ese gran misterio que es el amor. ‘ASAP science’ publicó un video en YouTube en el cual explica de una forma más didáctica estos procesos; para aquellos que les interesa solo den reproducir y listo.