Aunque en realidad no tenía sentido, muchos lo creímos -y nos equivocamos-. La noticia que publicamos ayer sobre la supuesta decisión de Samsung de abandonar la producción de pantallas para Apple resultó siendo falsa y fue desmentida en Corea por un portavoz de la compañía.

“No cortamos el suministro para Apple. Por la demanda de patentes, la industria está especulando que intentamos cortar el suministro. No lo hicimos. Seguiremos enviando páneles para cualquier comprador“, dijo un portavoz de Samsung, según reporta The Wall Street Journal.

Es que, de acuerdo con las cifras que el WSJ publica, Apple es el principal cliente del negocio de componentes de Samsung, pues el año pasado le compró cerca de 8.000 millones de dólares entre pantallas, chips de memoria y procesadores. Esa operación representa un tercio de las ganancias totales de la firma coreana, pues le permitió ingresar cerca de 53.000 millones de dólares en 2011.

Lo que sí parece cierto es que las órdenes de Apple a Samsung están declinando en comparación con el periodo anterior a la guerra de patentes. Sin embargo, analistas citados por el diario aseguran que la explicación está en el ciclo de productos de Apple. El dispositivo para el que Samsung vende pantallas es el iPad, cuyo ciclo de órdenes está en bajada seis meses después de su salida. El iPhone y el iPod, al alza tras su reciente lanzamiento, tienen otros proveedores de display.

Ayer decíamos que Samsung perdería mucho si Apple decidiera no comprarle más componentes. Pero Mark Newman, un analista de Bernstein Research en Hong Kong, cree que la afectada sería la compañía de la manzana. Mientras Samsung se libraría de un proveedor que, por sus grandes volúmenes, “es el peor cliente imaginable en términos de sus requerimientos y disposición para pagar“, Apple sí “sería menos capaz de competir en el mercado sin los componentes de Samsung“, lo que terminaría beneficiando a la firma coreana.

La pelea entre Apple y Samsung parecía un espectáculo para la galería. Allá donde importa, en el mundo de los negocios entre clientes y proveedores, la californiana y la coreana seguían siendo tan aliadas como siempre. Parecía un despropósito que eso cambiara, pues las dos empresas se necesitaban mutuamente: Samsung es un proveedor clave para Apple, y Apple es un cliente muy importante para Samsung: la relación aseguraba el suministro de partes cruciales de los iPhone y los iPad, y le permitía a la compañía coreana operar su negocio de microcomponentes a una escala muy rentable.

Sin embargo, eso estaría a punto de terminar. Un reporte de Korea Times, citado por Computer World, dice que Samsung no renovará su contrato de producción de pantallas LCD con Apple. Las razones, según el reporte, son estrictamente de negocio: la firma de la manzana ha diversificado sus proveedores y, en consecuencia, ha disminuido sus pedidos de pantallas a Samsung. Por eso, la firma coreana dice que ya no es negocio para ella venderle al mismo precio que lo hacía cuando las órdenes eran mucho más grandes.

Según el reporte, las pantallas del iPad mini ya no son hechas por Samsung, y hay evidencia de que fabricantes como Sharp toman parte en la cadena de suministros del iPhone 5. La firma coreana tiene pendientes un pequeño número de pantallas de un contrato previo, pero serán las últimas que envíe a las fábricas de Foxconn con destino a los productos de la manzana.

Además, los ‘displays’ no son el único componente en que Apple se está divorciando de la firma coreana. Ya les habíamos contado que la firma de Cupertino ‘sonsacó’ de Samsung a Jim Mergard, un reconocido experto en diseño de microprocesadores, y que desde hace tiempo se sabe que Apple estaba buscando reducir su dependencia de la firma coreana en lo que respecta a los microchips. Mientras que el A4 -del iPhone 4- y el A5 -del iPhone 4S y el iPad 2- fueron diseñados y fabricados por Samsung, el A6 -del iPhone 5- solo fue manufacturado por esta.

Así las cosas, ya no parece cierto que -como se decía hace unos meses- haya una pared que separe la parte de manufactura y la parte de las operaciones comerciales entre las dos empresas. Las escaramuzas en un lado de la pared finalmente tuvieron consecuencias en el otro.

Reuters informó este jueves que la compañía japonesa Sharp confirmó que comenzará a producir las pantallas destinadas al nuevo iPhone, el cual estaría muy cerca de entrar a producción. “Los envíos comenzarán en agosto“, comentó el presidente de Sharp, Takashi Okuda, quien se negó a dar más información al respecto. Se espera que el dispositivo sea presentado en septiembre.

Sharp ha ido ganando terreno como aliado de Apple, ya que desde el año pasado fue identificado como uno de sus proveedores (Apple Supplier List PDF). Por ahora, se especula que la compañía de Cupertino está equipando el próximo iPhone con una pantalla más grande, después de que Samsung diera a conocer su más reciente teléfono inteligente Galaxy  S III con una pantalla táctil de 4,8 pulgadas.

Este movimiento parece indicar que la compañía de la manzana quiere romper algunos lazos con su rival en los tribunales, algo que parece lógico Probablemente, con todo el asunto de las demandas entre Apple y Samsung muchas personas se preguntarán por qué estos titanes siguen siendo socios. Recordemos que Samsung ha sido uno de los principales fabricantes de pantallas y chips de los productos de Apple. , pues se informó que al menos parte de las pantallas de los nuevos iPhone serán fabricadas por otra empresa.

En su momento, Apple confirmó que Samsung continuaría fabricando las pantallas retina display del nuevo iPad, porque los otros fabricantes no lograron cumplir los estándares que la compañía de Cupertino requería, entre ellos Sharp y LG (este último fabricó las pantallas del iPhone 4). No hay información oficial sobre los fabricantes del touchscreen del iPhone 4S, pero se especula que es manufacturado por varias compañías.