Pues bien, luego de una década de dilaciones y varios cambios en su política de privacidad por los mecanismos usados con el fin de hacer segmentación publicitaria, Meta ha propuesto un acuerdo para cerrar por fin el asunto. La casa matriz de Facebook aceptó pagar US$ 90 millones a los demandantes y eliminar cualquier tipo de información personal recogida sobre los mismos entre los años 2010 y 2011.

La denuncia colectiva tomó todo este tiempo en resolverse, pues también sufrió desestimaciones. En 2017, por ejemplo, un juez afirmó que la demanda no era procedente porque los usuarios afectados no habían demostrado que las tácticas de Facebook les había significado daños económicos. No obstante, en 2020 un tribunal federal de apelaciones volvió a darle luz verde al caso y admitió que sí existía una afectación monetaria en la situación.

¿Cómo rastreaba Facebook a los usuarios desconectados?

La denuncia sostiene que la red social de Mark Zuckerberg utilizaba en ese momento ‘cookies’ para registrar las visitas a otros sitios web que tuvieran botones de tipo ‘me gusta’. De esa forma, Facebook podía saber qué páginas visitaba un usuario y cuáles eran sus intereses, incluso si este no tenía su sesión abierta. Una práctica que, según Meta, “fue corregida y ya no se presenta en la actualidad”. Recordemos que la compañía ha tenido que dejar a un lado algunas herramientas de reconocimiento facial y ha tenido que modificar su forma de hacer seguimiento por cuenta de las políticas de seguridad que gigantes como Apple han implementado en sus dispositivos.

De acuerdo a Business Insider, la resolución del caso aún requiere de la aprobación de una Corte en california. De darse el acuerdo, como esperan en Meta, la demanda colectiva sobre privacidad de datos se convertiría en una de los 10 más grandes de la historia.

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Una vez al año, por los próximos 20 años, Facebook deberá someterse a una revisión de sus políticas de privacidad por parte de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por su sigla en inglés). Además estará obligada a informarles a sus usuarios “de forma clara y prominente” cuándo su información no pública será compartida a algún agente externo, y deberá preguntarles si deciden o no hacerlo. Ese es el acuerdo (PDF) al que llegó la red social con el organismo federal tras una negociación que duró casi dos años, el cual le permitió a Facebook evitar una multa millonaria.

La investigación comenzó en 2009, cuando la FTC recibió denuncias de que Facebook estaba llevando a cabo prácticas irregulares con la información privada de los usuarios. Entre otras conductas señaladas por el organismo federal, la red social había publicado las listas de amigos de sus usuarios sin permiso de ellos, les había permitido a las aplicaciones acceder a información privada que no era estrictamente necesaria para su funcionamiento e incumplió su promesa de que no compartiría la información privada de sus usuarios con anunciantes.

Cuando se anunció la negociación entre el sitio y la agencia en noviembre de 2011, Mark Zuckerberg escribió un post en el que dijo ser “el primero en admitir que hemos cometido un puñado de errores […] pienso que un pequeño número de errores de alto perfil, como […] la pobre ejecución cuando hicimos la transición a nuestro modelo de privacidad […], a menudo han ensombrecido mucho del buen trabajo que hemos hecho“.

Según CNET, los comisionados de la FTC afirmaron que la agencia vigilará con atención el comportamiento de la red social. “No dudaremos en buscar penas civiles en caso de violaciones“, añadieron. Sin embargo, según el sitio web Politico, uno de los miembros de la comisión, Thomas Rosch, votó en contra de la medida por considerarla demasiado laxa. El acuerdo “no requiere que Facebook admita su responsabilidad” y “podría no cubrir totalmente todos los errores de privacidad” en los que incurrió el sitio, asegura el comisionado.

Es la segunda vez en pocos días que el FTC acapara titulares en el mundo tecnológico. El pasado jueves le impuso a Google una multa de 22,5 millones de dólares por obtener información de algunos usuarios de Safari que tenían habilitada la opción de no rastreo (do not track). En su defensa, la empresa difundió una declaración diciendo que la información obtenida no era información personal de los usuarios.

Aunque la idea del nuevo Timeline de Facebook es presentar la vida de los usuarios desde su nacimiento hasta la actualidad a través de una cronología, tal como lo explicó Mark Zuckerberg durante su presentación en septiembre pasado, esta nueva visualización de los perfiles ha generado dudas e inseguridades dentro de los más de 800 millones de usuarios de la red social por aspectos como la configuración de la privacidad.

Desde la primera publicación que el usuario hizo el primer día que ingresó a Facebook hasta la más reciente aparecen en la línea de tiempo de su perfil, así como las publicaciones de sus amigos o esas fotografías que no quisiera volver a ver de nuevo. Pero no se asuste, existen formas de editar su Timeline y cuidar su privacidad para que evite cualquier tipo de drama.

Si usted es un usuario novato del nuevo perfil de Facebook, lea con atención cada una de las siguientes pautas que pueden llegar a ser muy útiles para que pueda sacar provecho a su biografía en la red social.

1. Ajuste la privacidad de su Timeline

Así como era posible proteger sus publicaciones y su cuenta con el antiguo diseño del perfil en Facebook, el Timeline también permite a los usuarios hacer privada su cuenta. Al ingresar al sitio, es necesario dirigirse a la opción de ‘Configuración de Privacidad’, luego dar clic en ‘Cómo conectas’ y en la opción de ‘Biografía y Etiquetado’ cambiar de público a amigos las alternativas que considere necesarias.

Opciones como ‘¿Quién puede publicar en su Timeline?’, ‘¿Quién puede ver los mensajes de otros usuarios en Timeline?’ o ‘¿Quién puede ver las publicaciones en las que fue etiquetado?’ son algunas en las que es recomendable dar acceso solo a sus amigos o a un grupo de personas que considere apropiado.

Además, dentro de las opciones que ofrece Facebook se encuentra una en la que es posible que los usuarios puedan restringir el acceso a los mensajes antiguos que se han hecho públicos. Para hacer esto, debe dirigirse a ‘Límite de la audiencia para publicaciones anteriores’ y hacer clic en ‘Gestionar la visibilidad de las publicaciones anteriores’.

2. Apruebe las fotografías en las que ha sido etiquetado

Siempre puede haber algo que usted no deseará que sea visto después en Facebook: una etiqueta que alguien puso en una foto, video o publicación que no lo deja bien parado frente a sus amigos o familiares, pero esto se puede corregir a tiempo.

Dentro de la misma configuración de privacidad, desde donde puede controlar quiénes pueden ver o publicar en su muro, es posible activar una opción en la que Facebook le avise cuando una persona lo haya etiquetado para que usted pueda aprobar dicha publicación antes de que se manifieste en su Timeline.

Al activar la herramienta ‘Revise las publicaciones en las que lo etiquetan sus amigos antes de que salgan en su biografía’, cada vez que uno de sus amigos o conocidos lo etiquete, Facebook lo notificará. Además, si una persona lo ha etiquetado en una publicación usted puede eliminarla y especificar por qué motivo lo hace a través de un recuadro que muestra la red social.