¿Lo peor de todo? Parece que las compañías de tecnología están cediendo a la presión del gobierno y compartiendo información de estos ciudadanos. Según los reportes, el DHS ha exigido a plataformas como Google, Reddit, Discord y Meta la entrega de nombres, direcciones de correo electrónico y números de teléfono de usuarios que hayan criticado a la agencia migratoria.

Aunque Discord ha estado en el centro de la polémica por solicitar copias de documentos de identidad a sus usuarios, al menos parece mostrar mayor resistencia: Meta, Google y Reddit han cedido a las solicitudes del gobierno y entregado parte de la información requerida. Esto se confirmó porque algunos de los afectados recibieron notificaciones por parte de Google informando sobre dichas citaciones.

“Cuando recibimos una citación, nuestro proceso de revisión está diseñado para proteger la privacidad del usuario y, al mismo tiempo, cumplir con nuestras obligaciones legales“, declaró un portavoz de Google al New York Times. “Informamos a los usuarios cuando sus cuentas han sido citadas, salvo que exista una orden judicial que lo prohíba o en circunstancias excepcionales. Revisamos todas las demandas legales y rechazamos las que son excesivamente amplias“.

El ojo del Gran Hermano y la cercanía de las tecnológicas con el poder

El cumplimiento de estas citaciones ha generado un intenso debate sobre la responsabilidad de las grandes compañías de tecnología. El esfuerzo del gobierno por identificar a sus detractores coincide con una creciente desconfianza hacia la vigilancia en línea.

Para muchos expertos, el hecho de que el DHS exija datos personales a las redes sociales sienta un precedente peligroso para la libertad de expresión y el anonimato en internet. La posibilidad de que las opiniones políticas publicadas en un foro o chat privado terminen en manos de agencias federales plantea una amenaza directa al activismo digital.

Esto resulta aún más alarmante considerando la estrecha relación que algunas de estas empresas mantienen con la administración actual. Compañías como Meta y Google han llegado a extremos como ajustar sus reglas de moderación o realizar gestos de cortesía para congraciarse con el ejecutivo.

La pregunta en el aire es hasta qué punto las plataformas digitales están dispuestas a luchar por sus usuarios antes de ceder ante las presiones del Estado. La respuesta parece ser que hay poca resistencia, sugiriendo que en los Estados Unidos ya no se puede cuestionar a ICE sin que el gobierno termine llamando a tu puerta.

El mensaje es claro: en el entorno digital actual, el anonimato es cada vez más frágil. Las herramientas diseñadas para conectar comunidades están siendo utilizadas como instrumentos de rastreo gubernamental bajo una excusa conocida: proteger al país de supuestas amenazas externas o internas.

La privacidad en internet es un tema realmente delicado. Google, por su tamaño y trascendencia, es uno de los personajes principales de esta historia que cada vez más polariza a la opinión pública. El buscador suele ser el blanco de fuertes críticas, como la que acaba de pronunciar la EFF en Estados Unidos.

La Electronic Frontier Fundation compartió en su página, una queja y petición de investigación que sus directivos le presentaron a la Comisión Federal de Comercio del mencionado país. Según la fundación, Google está vulnerando la privacidad de los estudiantes norteamericanos que navegan a través de un Chromebook (que utiliza Chrome por defecto) y utilizan la suite ‘Apps for Education’.

Como reporta The Guardian, la EFF está convencida de que la compañía de Mountain View estaría supervisando sin permiso los sitios, búsquedas y hasta videos que dichos alumnos visitan desde el navegador predeterminado en las laptops producidas por Google. Esta no sería la primera vez que se cuestiona la confiabilidad de los Chromebooks.

De momento, el reclamo de la fundación Electronic Frontier radica en el consentimiento de los usuarios o sus padres. Al parecer, Google ya estaría inhabilitando algunas de las características que disgustan a tal institución, como la llamada Chrome Sync, que fácilmente permite el monitoreo de la navegación.

Además de su queja, la EFF asegura que las ‘Apps for Education’ de Google pueden ser observadas así no se utilicen desde Chrome, por lo que publicó una guía para configurar la privacidad del buscador.

Imagen: Lucélia Ribeiro (vía Flickr).

Durante la mañana de hoy medios como Consumer Watchdog, RT.com y Gizmodo  publicaron una noticia que causó gran controversia, en especial entre los usuarios de Gmail. Según estos medios, en un documento escrito por los abogados de Google que fue presentado en julio a la justicia estadounidense, el gigante de internet indicó que “los usuarios de Gmail no deberían tener una expectativa legítima de privacidad”.

Este hecho despertó gran polémica entre los usuarios debido a que, como lo reportó The Huffington Post, este fue el documento utilizado por la compañía como respuesta a una demanda colectiva que lo acusa de violar la ley norteamericana sobre escuchas telefónicas al analizar el correo electrónico para enviar anuncios publicitarios personalizados.

Sin embargo, The Next Web asegura que, aunque se trata de una afirmación que se ve como si Google mostrara desinterés hacia la privacidad de los usuarios, varios de los medios que publicaron la noticia fueron sensacionalistas al asegurar que la compañía renunció por completo a la privacidad del usuario.

“Al igual que quien envía una carta a un colega de negocios no debería sorprenderse de que el asistente del receptor abra la carta, la gente que utiliza el correo electrónico hoy en día no puede sorprenderse si sus correos son procesados por el proveedor de email del receptor en el proceso de envío. De hecho ‘una persona no tiene una expectativa legítima de privacidad en una información que voluntariamente cede a terceras partes’“, indicó Google en el documento publicado por Consumer Watchdog.

Como pueden ver si se lee la frase en todo su contexto la afirmación de la compañía no suena tan descabellada. Así como lo dice The Next Web, este debate ya había tenido lugar en 2004 cuando Google lanzó Gmail al mercado. En ese entonces, el gigante de internet habló abiertamente sobre el uso de contenido de correo electrónico para compartir anuncios publicitarios personalizados con los usuarios. Incluso, según el medio estadounidense, la mayoría de las personas no tuvieron problema en intercambiar un poco de privacidad por 1 GB de almacenamiento y una mejor interfaz. 

Por eso, aunque en este momento la afirmación de Google parezca ser algo escandalosa, realmente no se trata de un tema nuevo o desconocido para los usuarios, que se supone están al tanto de las políticas de privacidad de los servicios que utilizan. Incluso, en un aparte de las políticas está consignado el siguiente apartado sobre los datos recogidos por Google a través de la utilización de sus servicios por parte de los usuarios. 

“Los datos que recogemos a través de todos nuestros servicios se utilizan para prestar, mantener, proteger y mejorar dichos servicios, desarrollar nuevos servicios y velar por la protección de Google y de nuestros usuarios. También utilizamos estos datos para ofrecerte contenido personalizado como, por ejemplo, resultados de búsqueda y anuncios más relevantes”.

Así que, como pueden ver, aunque suene dura la aseveración de Google es cierta. Desde el momento en que los usuarios aceptan los términos y condiciones de privacidad están mostrando que están de acuerdo con que el gigante de internet recoja datos para que, entre otras cosas, pueda ofrecer anuncios de publicidad más personalizados a las personas.

Además este no es un tema nuevo. Recordemos que en febrero pasado Microsoft lanzó una campaña llamada ‘Scroogle’ en la que se centró en mostrar cómo Google utiliza la información que escribimos en los correos para darnos publicidad, y cómo –según el gigante del software– los productos principales del sistema de Google Products son de tiendas que pagan a este servicio por aparecer primero.