Re/Code reveló un documento de 2006, titulado ‘Requerimientos funcionales de software del proyecto Android’, publicado en medio del desarrollo del sistema operativo. En él se delinean las funcionalidades y requerimientos de hardware que todos los teléfonos Android deberían ser capaces de ejecutar; es una especie de lista de requisitos que deben tener todos los dispositivos que corran ese SO.

Todos los Android debían tener botones físicos

Lo que más ha destacado de este documento es que Android, según se lee allí, “no soportará pantallas táctiles“. El sistema operativo –continúa el documento– “fue diseñado asumiendo la presencia de botones físicos” para la navegación: los botones de ‘atrás’, y ‘home’, otros dos programables por el fabricante, y cuatro ‘flechas’ de navegación con un botón ‘select’. También se soportarían botones de volumen y de cámara, igual que teclados QWERTY.

Hay varias otras evidencias que también apuntan a que la llegada de las pantallas táctiles a Android fue posterior a su desarrollo inicial. Un documento de 2012 muestra un prototipo del sistema operativo en el que se ve un teclado físico y una navegación adaptada a ese factor de forma. Además, un libro del periodista Fred Vogelstein señala que a los desarrolladores de Android les tomó totalmente por sorpresa la implementación de la pantalla táctil por parte del iPhone, lo que hizo que “en semanas, el equipo […] reconfigurara totalmente sus objetivos” hacia el desarrollo de un dispositivo táctil.

Pero a decir verdad, la puerta ya estaba abierta. El documento señala que “no hay nada fundamental en la arquitectura del producto que impida que sea compatible con pantallas táctiles“.

De resto: (casi) lo mismo de siempre

La mayoría de las demás funcionalidades son las mismas que ya conocemos en todos los teléfonos inteligentes. Cosas como compatibilidad con aplicaciones creadas por terceros, sincronización con los principales estándares de calendario, contactos y correo electrónico, reproducción de archivos de audio y video y “administración eficiente de la energía” para disminuir los tiempos de carga y entre cargas.

Otras cosas, que se han convertido en el sello del mundo Android, ya estaban contempladas desde los inicios: la barra de estado y de notificaciones, los ‘widgets’, la licencia abierta (el sistema operativo estaba basado en Linux 2.6) y hasta la compatibilidad con el indicador de LED.

Imagen: alachia (vía Flickr)

Este es el teléfono modelo con las especificaciones mínimas que Google preveía para su sistema operativo en esa época. Como se ve, estaba basado en un teclado QWERTY y unas teclas de navegación. Como reveló The Verge, “las especificaciones requerían dos botones de menú, lo que indica que las pantallas táctiles no estaban para nada en los planes“.

Entre otras especificaciones, Google esperaba que tuviera un procesador de al menos 200 MHz, 64 MB de memoria, cámara de 2 MP con botón de obturador dedicado, soporte para USB y WiFi y pantalla al menos de 320 x 240 píxeles. Como se ve, hemos evolucionado mucho en seis años.

El software que se estaba desarrollando es la base de todos los Android hoy en día: navegador basado en WebKit, Gmail, Calendar, soporte para SMS y MMS y cliente para correo electrónico externo.

Como recuerda el sitio, se alcanzaron a mostrar prototipos muy similares, e incluso algunos fueron exhibidos en un Mobile World Congress. Sin embargo, el primer Google Phone que salió al mercado, el HTC-G1, era bastante diferente. 

Esto no es todo. The Verge también reveló unas capturas de pantalla de lo que serían “elementos preliminares de interfaz de usuario de Android, fuertemente marcados como ‘sujetos a cambios’“. Entre otros, hay pantallazos de Google Talk, el navegador y la pantalla inicial.

De nuevo, esto muestra que Google en esa época todavía estaba lejos de pensar en la omnipresencia de las pantallas táctiles. Al fin y al cabo, solo hasta 2007 llegaría el iPhone a cambiarlo todo.