Los intentos de Yahoo! para conseguir buenos resultados siguen siendo infructuosos. El año pasado, vimos como sus ejecutivos revivieron su servicio de chats Messenger y crearon una competencia para Snapchat llamada Livetext. Además, separaron su negocio principal web del resto de sus servicios –como Alibaba, por ejemplo–. Empero, la empresa comandada por Marissa Mayer sigue en picada.

Luego de presentar los reportes de ganancias del último cuarto –que resultaron negativos, como era de esperarse–, la compañía comunicó que están explorando opciones estratégicas. Gizmodo definió acertadamente esta etapa de Yahoo! como una crisis de la mediana edad. Y es que la empresa está en busca de un nuevo aire, y para eso tendrá que vender muchas de sus propiedades, con el fin generar dinero y complacer los accionistas. Al fin y al cabo, perdieron 4.400 millones de dólares el año pasado.

El problema es que esto tendrá implicaciones terribles a nivel interno. Como reporta The Verge, Yahoo! despedirá al 15% de su fuerza de trabajo total y cerrará cinco de sus oficinas alrededor del mundo. De hecho, desde que Mayer asumió el cargo de CEO, la nómina se ha reducido en un 32% hasta el momento. ¿Cuál es el siguiente paso entonces?

Muchos ya suponen una venta inminente de sus servicios de internet, y Verizon se está perfilando como uno de los posibles compradores. En cuanto a las demás divisiones habrá que esperar a ver qué pasa, pero ya hay pistas de que lo que viene será doloroso: el Wall Street Journal, Yahoo! redujo la valoración de Tumblr en unos USD 230 millones, lo que quiere decir que la firma acaba de admitir que pagó de más por el servicio de blogs.

Imagen: Adam Tinworth (vía Flickr)

Marissa Mayer quería más de lo que Google podía darle. Tras haber estado encargada del diseño de producto de algunos de los servicios estrella de ‘la gran G’, como el buscador o Gmail, en octubre de 2010 le fue asignada la Vicepresidencia de Servicios Locales y de Localización. Para algunos observadores, el movimiento fue un paso atrás en su camino a la cima. Para otros, no lo fue tanto: según Business Insider, en ese puesto pasó a controlar a entre el 20% y el 25% de las operaciones de la compañía.

La nueva cabeza de Yahoo! nació en un pueblo pequeño de Wisconsin en 1975. Como le dijo a una bloguera de The Huffington Post, su vida siempre ha estado llena de opciones. Cuando terminó el bachillerato estaba admitida en diez universidades de Estados Unidos y se decidió por la de Stanford, en California. De allí se graduó en 1997 de Ingeniería de Sistemas, y en 1999 obtuvo su maestría. A la hora de buscar trabajo, el menú también fue variado: 14 empresas le habían ofrecido empleo. Lo pensó por ocho horas, evaluó cada uno de los platos en compañía de una de sus amigas. Se decidió por Google.

En la empresa de Mountain View tuvo una brillante carrera de 15 años. Fue la primera ingeniera mujer contratada por la compañía y la persona número 20 en entrar a la nómina. Comenzó programando, y mientras Google se convertía en la empresa más importante de Internet, Mayer ascendía hasta ser una de las estrellas de la firma. Cuando fue nombrada en su último cargo, también fue promovida al Comité Operativo de Google: un cónclave de cardenales que les hablan al oído a los fundadores de la ‘gran G’: Larry Page y Sergei Brin.

La noticia de su embarazo le añadió un poco de color al espectáculo en el que se ha convertido su nombramiento. La exposición no es algo nuevo para ella, que hace tiempo combinaba su rol de ejecutiva con apariciones como el rostro público de la compañía. Hacía por igual presentaciones de productos de Google y fotografías para Vogue. Su entrevista a Lady Gaga tiene más de dos millones de reproducciones en YouTube. La fiesta de su boda con Zach Bogue, un emprendedor de bienes raíces, duró tres días y estuvo plagada de celebridades. La banda The Killers tocó para los invitados.

Los retos de Yahoo!

Scott Thompson, el penúltimo CEO de Yahoo!, mintió en su hoja de vida y fue relevado de su cargo. El presidente interino, Ross Levinsohn, aguantó el chaparrón y muchos apostaban que se quedaría con el cargo. Era la quinta cabeza ejecutiva de la empresa en cinco años.

Mayer no estaba en los planes de nadie. En primer lugar, porque nadie sabía que estuviera buscando trabajo, y en segundo lugar porque nadie creía que Yahoo! pudiera atrapar a un ave de tan alto vuelo. Sin embargo, sus habilidades y su fama de ambiciosa, ganadora y adicta al trabajo son, quizás, lo que la empresa necesita para salir del limbo en el que está.

Thompson había logrado que los números de Yahoo! crecieran con respecto al trimestre anterior, algo que no ocurría desde 2008. El precio que pagó fue una severa reestructuración, que costó miles de despidos y el cierre de varias unidades de negocio. El enfoque iba a ser la producción de contenidos, y Levinsohn no parecía muy dispuesto a cambiar de idea. Pero Mayer es especialista en otra cosa: experiencia de usuario.

Los analistas concuerdan en que la identidad que Mayer le dará a Yahoo! será esa: la de una empresa que pueda crear productos innovadores y bien hechos. Ese fue el trabajo que la nueva presidenta hizo con los que hoy son los principales servicios de Google. Y ella misma se lo confirmó a The New York Times: “Yahoo! se está concentrando más en los productos y con la nueva junta -y dirección de la compañía-, el momento fue el adecuado“.

Es importante que lo tenga claro, porque los problemas de Yahoo! se deben a su crisis de identidad. Nadie sabe a ciencia cierta qué es Yahoo!. No tiene un producto ni un servicio que sea mejor o más popular en su segmento, y eso se nota en sus números. Google y Facebook lo superan en ventas de publicidad online, sus redes sociales han tenido una adopción pálida y ni siquiera tiene un buscador propio. No es fuerte en ninguna de las tendencias dominantes de Internet hoy: Web 2.0 y móviles. La tarea de Mayer será crear o afinar un solo producto en el que Yahoo! sea mejor que el resto. Eso será suficiente para que la empresa vuelva a ser relevante.

¿Por qué se fue de Google?

Jolie O’Dell, una periodista de VentureBeat, lo describe bien: “La única cosa de la que [Mayer] carecía es la única razón por la que está ahora en Yahoo!: poder“. Los analistas parecen concordar en que Mayer quizás estaba estancada en Google y que, como dijo Andrew Ross Sorkin del NYT, “no tenía un camino claro hacia las altas esferas” de la compañía. Y de hecho, ella ya estaba buscando salir del nido. En junio fue admitida en la junta directiva de Walmart, la cadena minorista más grande del mundo.

Muchos se deshicieron en críticas por la decisión. No solo por el hecho de que Yahoo! sea una compañía inferior a Google, sino también por que el movimiento fue considerado una traición. En un evento de empresas tecnológicas organizado por Fortune en California hubo conmoción general cuando se conoció la noticia, según reporta Business Insider. “¿Dónde queda la lealtad?“, se preguntó uno de los invitados, quien -de acuerdo con el sitio- dijo que ni él, ni su equipo, podrían hacer un movimiento similar.

Los retos que debe afrontar son inmensos; no es gratuito que se haya convertido en la mujer del momento en el mundo tecnológico. Aunque el anuncio ha hecho que muchos analistas comiencen a ver a Yahoo! con otros ojos, y de hecho hizo que la acción repuntara al comienzo de la jornada del martes, el éxito a largo plazo no está garantizado. Pero hay algo que sí es seguro: como todo en su vida, Marissa Mayer se lo pensó muy bien.

Yahoo! anunció este lunes quién será su nueva presidenta. Se trata de Marissa Mayer, quien estuvo encargada del diseño de producto de los servicios emblemáticos de Google, como el buscador, Gmail o Maps. Mayer, ingeniera de profesión, fue una de las primeras 20 personas empleadas por Google, y es la mujer más joven que ha conseguido entrar a la lista de la revista Fortune de las 50 mujeres más poderosas del mundo.

Según The New York Times, “es un movimiento sorpresivo para Yahoo!, que ha luchado en los últimos años para atraer talento de alto vuelo frente a competidores como Google y Facebook“. De hecho, Mayer era uno de los rostros públicos de Google y estaba a cargo de todos los servicios locales y de geolocalización, además de tener una silla en el comité operativo de la compañía, una pequeña corte de consejeros de Larry Page y Sergei Brin.

Mayer reemplaza a Ross Levinsinhon, quien ocupaba la presidencia de Yahoo! de forma interina tras la saluda abrupta de Scott Thompson, quien mintió en su hoja de vida sobre sus estudios. Entre los principales retos de esta mujer de 37 años, la sexta persona en ocupar el cargo de CEO en cinco años, está mantener el proceso de reestructuración comenzado por Thompson y hacer que la compañía navegue por aguas más tranquilas.

Yahoo! lleva años luchando por sobrevivir en medio de un mercado de Internet dominado por otros en el cual, pese a tener tráfico y capital suficiente incluso para expandirse por Latinoamérica, tiene muy poca relevancia. El primer trimestre de 2012 fue el primer período, desde 2008, en el que sus números crecieron. Sin embargo, sus ganancias son exiguas si se comparan con las de otras empresas de Internet.

Según el NYT, la nueva presidenta de Yahoo! llevaba algún tiempo buscando éxitos fuera de Google, y de hecho aceptó pertenecer a la junta directiva de WalMart. Este lunes comunicó telefónicamente su renuncia a ‘la gran G’.

Pocos días después de que se revelara que el presidente de Yahoo!, Scott Thompson, mintió en su hoja de vida, la empresa confirmó este domingo su salida de la compañía. El anuncio surgió tras una reunión de la junta directiva en la que se preveía una decisión en ese sentido, según había reportado en su momento All Things Digital.

Thompson fue el quinto presidente de Yahoo! en cinco años. Había sido nombrado en enero de 2012 y venía de dirigir el servicio de pagos PayPal. Su reemplazo será Ross Levinsohn, quien actualmente es el director de medios de la compañía.

El escándalo surgió luego de Daniel Loen, accionista de la compañía, descubrió tras “una búsqueda elemental de Google” que Thompson no había obtenido un título en ingeniería de sistemas que estaba consignado en su hoja de vida. El ahora expresidente había reconocido la situación y pedido disculpas la semana pasada. “Quiero que sepan que me arrepiento profundamente de cómo este asunto ha afectado a la compañía y a todos ustedes”, escribió en un correo dirigido a los empleados de Yahoo!.

En el momento del escándalo, el saliente CEO adelantaba un agresivo proceso de reestructuración de la compañía, que llevó al despido de 2.000 empleados y al cierre de unidades de negocio. La estrategia buscaba que Yahoo! se concentrara en las actividades que hace mejor y le dan más dinero.

La firma, que en el pasado fue una de las compañías más exitosas de Internet, lleva mucho tiempo con malos resultados y solo hasta ahora estaba mostrando perspectivas positivas. Según analistas, los buenos números de comienzos de 2012 –período en el que superó las expectativas del mercado– fueron producto de la reestructuración liderada por Thompson. Pese a ello, se desconoce si esta seguirá su curso.

Después de que Dan Loeb, accionista de Yahoo! informara sobre las irregularidades existentes en el currículum de Scott Thompson, el presidente de la compañía decidió pedir disculpas en un correo enviado a los empleados de Yahoo! que fue publicado por All Things D. 

Aunque en el texto el ejecutivo no explica a qué se debió la mentira del título en informática de la Universidad de Stonehill, Thompson comentó que lamenta mucho como este tema ha afectado de forma negativa a la compañía y dijo que asume toda la responsabilidad del caso. 

“Quiero que sepan que me arrepiento profundamente de cómo este asunto ha afectado a la compañía y a todos ustedes (…) El progreso que compartí con ustedes en el primer trimestre debería dejar claro que tenemos la intención de movernos rápido y aprovechar el potencial del negocio para nuestros clientes, accionistas y todos ustedes“, dijo Thompson. 

El presidente de Yahoo! también dijo que respetará los planes de la junta de revisar de forma exhaustiva e independiente el tema y aseguró que tiene la esperanza de que este asunto se solucione rápidamente. “Tenemos que continuar actuando como equipo para cumplir con el potencial de esta gran compañía y seguir adelante. Tienen mi palabra de que toda mi energía y atención estará en esa misión”, comentó.

El asunto ha tomado tal trascendencia que incluso Patti Hart, directora encargada de la investigacion de los antescedentes del presidente de Yahoo!, está planeando renunciar a la junta después de las preguntas que surgieron sobre el historial de Thompson, según informó Mashable.

Parece que Scott Thompson, expresidente de PayPal y actual presidente de Yahoo! mintió en su hoja de vida sobre un título que no tiene. Dan Loeb, accionista de la compañía, fue el encargado de informar sobre esta situación a través de un documento dirigido a la compañía.

Según informó AllThingsD, en el currículum del ejecutivo aparece que obtuvo un título en informática de la Universidad de Stonehill, lo que es falso pues Thompson solo se graduó como administrador de empresas.

La información sobre sus estudios en informática aparece en un perfil que fue publicado por eBay y en varios documentos legales de la compañía, aunque algunos ya han sido corregidos.

Aunque fue uno de los accionistas de la compañía el que descubrió la inconsistencia en los estudios de Thompson “a través de una búsqueda elemental de Google“, Yahoo! aseguró que todo se trató de un error involuntario. “Esto no altera de ninguna forma el hecho de que Thompson es un ejecutivo altamente calificado con una exitosa trayectoria liderando grandes compañías de tecnología de consumo”, comentó la compañía.

Pese a que en un principio la compañía alcanzó a pensar que se trataba de un error de Loeb, luego de ponerse en contacto con la universidad a la que acudió Thompson, descubrieron que no sólo no se había graduado en informática, sino que esa licenciatura solo estuvo disponible cuatro años después de que el directivo recibiera su título.

“Si el señor Thompson adornó sus credenciales académicas, creemos que esto socava su credibilidad como experto tecnológico y refleja pobremente el carácter del presidente al que se ha asignado el liderazgo de Yahoo! en un momento crítico”, afirmó Loeb.