La evolución de las enzimas para un mundo más verde

La primera en recibir este premio será Frances H. Arnold, que ha trabajado en dirigir la evolución de las enzimas –moléculas proteicas que catalizan reacciones químicas–. Gracias al refinamiento de las enzimas se han creado químicos más amables con el medio ambiente; por ejemplo, el combustible renovable y pesticidas, entre otros, informó la academia a través de un comunicado.

Arnold es la quinta mujer en ganar este premio. Otras mujeres que también lo recibieron son: Ada Yonath (2009), Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964), Irène Joliot-Curie (1935) y Marie Curie (1911).

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Creación de fármacos transformando bacterias

El segundo proyecto galardonado fue dirigido por George P. Smith y Gregory P. Winter. Su trabajo se centra en crear y evolucionar nuevas proteínas y anticuerpos por medio de aceleración de reacciones químicas en las bacterias. Esta técnica es conocida como ‘Presentación en fagos de péptidos y anticuerpos’ y se usa, principalmente, para producir nuevos fármacos.

En palabras simples, la presentación en fagos de péptidos y anticuerpos usa la reproducción de las bacterias infectadas con un virus para convertirlas en nuevas proteínas. Los resultados de este proceso se aprovecharon y usaron la evolución dirigida para obtener nuevos anticuerpos con la idea de crear nuevos fármacos, informó el portal CNN.

Con este método se ha creado medicina para artritis reumatoide, psoriasis y enfermedades inflamatorias del intestino.

“Estamos en las primeras etapas de la revolución de la evolución dirigida. Estos estudios traerán muchos beneficios al ser humano”, concluye la academia en su comunicado.

Imágenes: Real Academia de Ciencias Sueca

Los descubrimientos de estos científicos en relación con el láser han permitido encontrar diferentes usos al servicio del ser humano; por ejemplo, la operación de ojos correctiva que se hace con dicha tecnología, informó el portal BBC.

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Lo primero en lo que trabajaron estos investigadores fue en cómo controlar el poder del láser y en cómo amplificarlo de manera controlada. Anteriormente, el pulso del láser –emisión de luz de corta duración– tenía usos limitados en su punto más poderoso. Básicamente, porque por su alta intensidad podía destruir el material con el que se trataba de ampliar la energía.

Pero estos científicos trabajaron primero en alargar el tiempo de los pulsos del láser para reducir sus picos de poder y luego comprimirlos.

Cuando el pulso láser es comprimido y el tiempo de duración se hace más corto, más luz es empacada en pequeños espacios. Esto aumenta la intensidad del pulso. El desarrollo de esa tecnología ha sido tan importante que el método se volvió estándar para los láser de alta intensidad.

También le han encontrado usos cómo en terapia dirigida al cáncer, cirugías correctivas para los ojos y captura de bacterias vivas sin causar daños para su estudio.

La tercera mujer en recibir el Premio Nobel de física

Donna Strickland es la tercera mujer en recibir un Premio Nobel en esta categoría. Tomó 55 años que una mujer volviera a ser premiada en física. La primera en recibir este premio fue Marie Curie, en 1903; luego fue entregado a Maria Goeppert-Mayer, que lo recibió en 1963.

“We need to celebrate women physicists because they’re out there… I’m honoured to be one of those women,” says Donna Strickland.

She becomes the third woman to receive the #NobelPrize in Physics, joining Maria Goeppert-Mayer (1963) and Marie Curie (1903). Congratulations! pic.twitter.com/m2XLJHTW0V

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2018

“Tenemos que celebrar a las mujeres físicas porque están ahí afuera… Me siento honrada en ser una de esas mujeres”, le dijo la física a la Real Academia de Ciencia Sueca, testimonio que fue compartido a través de Twitter.

Imagen: Premios Nobel en Twitter