Le he pedido a Mintics que tome cartas en el asunto de la desesperante y creciente mala calidad en el servicio de la telefonía celular.

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) Mayo 9, 2013

Santos no era el único desesperado con la mala calidad del servicio de telefonía móvil. El tema ya se había convertido en un problema nacional mucho antes. La poca competencia hacía que los operadores móviles no se preocuparan por prestar un buen servicio ni por ofrecer precios atractivos: a pesar de que su servicio fuera malo y caro, tenían clientes asegurados.

La solución, por lo tanto, era aumentar la competencia. Para eso, se pusieron en marcha una buena cantidad de medidas. Se les prohibió a los operadores vender celulares que no se pudieran activar en cualquier otra empresa, se puso en marcha la portabilidad numérica y, finalmente, se prohibieron las cláusulas de permanencia. Además, la subasta 4G hizo que llegaran nuevos competidores.

Todo esto, efectivamente, ha aumentado la oferta de servicios y ha hecho que bajen los precios de los celulares, como nos recuerda la Comisión Reguladora de Comunicaciones (CRC) en un video que se hizo viral.

Pero el video no cuenta toda la historia.

La fiebre no está en las sábanas

El problema real nunca fueron los precios de los equipos: Si los celulares son más baratos que hace seis meses, ¿por qué hoy –como reporta El Tiempo– se venden menos equipos de gama alta?

Aunque el precio nominal de los equipos haya bajado, los usuarios hoy deben desembolsar más dinero por sus equipos que antes. Se supone que la mensualidad que pagan los usuarios de los planes pospago se redujo –cosa que no sabemos a ciencia cierta–, pero hoy las nuevas activaciones en esta clase de servicios cayó 30%, según El Tiempo. Es que ya no pueden ofrecer el principal incentivo que ofrecían: el acceso relativamente fácil a equipos nuevos.

Si los celulares son más baratos, ¿por qué caen las ventas?

El video apareció en un momento en el que, con mucho disimulo pero mucha intensidad, muchas voces en la industria cuestionan el fin de las cláusulas de permanencia. Les duelen las ventas perdidas y resienten el cambio en el mercado, especialmente cuando hicieron una gran apuesta por el modelo anterior. El objetivo de la Comisión es poner a la gente a favor del fin de las cláusulas, y a juzgar por la por la recepción que ha tenido el video –cerca de 500.000 reproducciones en seis días y reseñas en varios medios de comunicación–, ese objetivo se consiguió.

Pero la gente no tiene memoria.

¿Y la calidad?

Acordémonos todos de cómo estaban las cosas hace un par de años. Una ‘huelga’ contra Claro organizada por un grupo de políticos y motivada por un tema completamente diferente –la pelea legal entre esa empresa y la ETB por un dinero– terminó siendo interpretada como una protesta nacional contra ese operador por su mal servicio.

Había buenas razones para eso. Claro dominaba –aún domina– el mercado de móviles, y muchos de sus usuarios se sentían asfixiados porque, en virtud de las cláusulas, estaban encerrados en un mal servicio y no les era fácil salir de ahí. El propio presidente de la República tomó cartas en el asunto, y pasó todo esto. Pero, casi seis meses después del final de las cláusulas, no sabemos si ese problema está resuelto, o al menos en vías de resolverse.

No sabemos nada del meollo del asunto

No lo sabemos porque no hay cifras fiables. La CRC, que es la entidad encargada de organizarlas, hasta ahora está consolidando las estadísticas de calidad del tercer trimestre de 2014, que fue cuando el fin de las cláusulas entró en vigencia.

El aplicativo de Calidad Celular, presentado por el MinTic y la CRC el año pasado, tiene otras cifras, pero en la medida en la que son reportadas por los usuarios, que cada ciudad tiene fechas de corte diferentes y que no muestra números de fechas anteriores, no es posible asumir que son representativas ni hacer una comparación fiable.

Quizás por eso, el tema no fue mencionado en el video de la CRC. Lástima, porque ese es el meollo del asunto.

Incertidumbre

El fin de las cláusulas dejó ganadores y perdedores. Una industria dinámica y competida debería ofrecer mejores productos y servicios que una dormida en los laureles. Algunos fabricantes están en mejor posición que otros para jugar en el nuevo modelo, y mientras algunos operadores están aprovechando la oportunidad, otros están respirando por la herida.

Pero el punto de todo esto era hacer que los usuarios vivieran en un mejor mundo que antes. Y parece que no se ha logrado: no solo porque ahora no pueden comprar los equipos que solían comprar, sino porque no sabemos si el servicio de verdad ha mejorado, o al menos, si algún día lo vaya a hacer.

Imagen: Maxx-studio (vía Shutterstock)