Ray Ozzie es una leyenda para los desarrolladores. En los ochentas su trabajo fue vital en la creación de Lotus Notes, y en los noventas fundó Groove Networks, empresa que desarrolló soluciones para trabajo colaborativo y que fue comprada por Microsoft en 2005. Ozzie entró a la compañía y, en 2006, tomó el puesto de Arquitecto Jefe de Software tras la salida de Bill Gates. Allá lideró la transición de la Microsoft hacia los servicios en la nube, y aunque en ese campo la empresa perdió terreno frente a sus competidoras, el prestigio de Ozzie quedó intacto tras su salida en 2010.

Microsoft es la empresa que más se ha lucrado de los computadores personales en la historia de la tecnología. Sin embargo, según Ozzie, los nuevos desarrollos de Google y Apple en computación móvil podrían eclipsar la posición de la firma de Redmond. “La gente se pregunta si estamos en un mundo post-PC. ¿Por qué se lo preguntan? ¡Por supuesto que estamos en un mundo post-PC!”, dijo en un evento en Seattle reseñado por Reuters.

Las cifras respaldan su afirmación. La firma Gartner calcula que 2011 fue el primer año en el que se vendieron más dispositivos móviles que computadores personales en el mundo, según publica Reuters. Mientras que los smartphones y las tabletas sumaron 525,1 millones de unidades vendidas, los ordenadores solo llegaron a 352,8 millones.

Sin embargo, a juicio de Ozzie, esto no significa que los computadores simplemente vayan a desaparecer. “Eso solo significa que en los escenarios en los que los usamos dejaremos de referirnos a ellos como computadores personales, nos referiremos a ellos como otras cosas”, dijo.

A su juicio, y de forma coherente con lo anterior, Ozzie argumentó que el porvenir de Microsoft iba a definirse por el éxito de Windows 8. Si el sistema operativo “se transforma de un modo que la gente realmente quiera comprar el producto, la compañía tendrá un gran futuro”.

Este sistema operativo funcionará en PC y tablets y es la gran apuesta de la compañía, junto con Windows Phone 7.5, para la era post-PC. Según Ozzie, el camino es cuestionar la supremacía de los computadores de escritorio. “Es un mundo de teléfonos y tabletas y toda clase de dispositivos, y nuestros intereses en la computación de propósito general -o la computación de escritorio- comienzan a disminuir y la gente comienza a hacer las mismas cosas y más en otros escenarios”, declaró.

Por lo general los cumpleaños son un día feliz, donde todo el mundo felicita al cumpleañero y lo llenan de regalos y halagos, pero en este aniversario número 30 del computador personal no todo el mundo tiene los mejores deseos para el PC. El 12 de agosto de 1981 salió a la venta el primer computador personal de IBM, un aparato que lleva tres décadas cambiando al mundo pero incluso la empresa que lo inventó cree que sus mejores días están en el pasado.

El jefe de tecnología de IBM para el Medio Oriente y África, Mark Dean, publicó en su blog que aunque está muy orgulloso de haber sido parte del equipo que creó el primer computador personal, el IBM PC-5150, el futuro de la industria tecnológica está en otro lado. Por eso también siente orgullo por la decisión de IBM de venderle su negocio de computadores a Lenovo en 2005, algo que fue criticado en el momento pero que hoy, según Dean, demuestra que IBM “estaba a la vanguardia de la era post-PC”.

A lo que se refiere Dean con ‘la era post-PC’ es que en la actualidad los consumidores están encontrado las soluciones informáticas que necesitan en aparatos que no son un computador personal. “Yo, personalmente, ya superé el PC”, dice Dean en su blog. “Mi computador principal  hoy es un tablet. Cuando ayudé a diseñar el PC, nunca pensé que viviría lo suficiente para presenciar su caída. Pero, aunque los PC seguirán siendo dispositivos muy usados, ya no son la punta de lanza de la computación. Van por el mismo camino que los tubos de vacío, la máquina de escribir, álbumes en vinilo, monitores CRT y bombillos incandescentes”, sentenció el ingeniero.

Dean no es el único que piensa de esta forma. El término ‘era pos PC’ nació de la mente de Steve Jobs en 2010 y desde entonces ha estado en la boca de todos los enterados de la industria. Esta nueva idea tiene a todo el mundo haciéndole el luto al PC a pesar de que lleva 30 años demostrando su capacidad para adaptarse a todo tipo de necesidades. Incluso las cifras parecen respaldar esta noción, pues las ventas de PC han se han visto golpeadas a causa del furor por los tablets y smartphones.

A pesar todo esto, vale la pena preguntarse qué tan cerca está el ocaso del PC. Puede que los tablets y los smartphones sean cada vez más poderosos, ¿pero podrán convertirse en instrumentos tan versátiles como lo son los computadores? Hoy en día el único aparato en el que es posible hacer una gran variedad de cosas –como oír música, jugar videojuegos complejos, ver películas en una buena pantalla y en alta definición, hacer teleconferencias, quemar discos y trabajar en programas avanzados como Excel o Photoshop, para nombrar solo algunas– es un PC.

Así que feliz cumpleaños, PC, aunque sea uno en el que la gente ya no te aprecia por lo que eres: un invento que no ha parado de cambiar al mundo y que a pesar de haber perdido su brillo por el paso de los años y la llegada de otros aparatos, todavía está muy lejos de ser reemplazado por completo.

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