Como ya el mundo de la política se ha dado cuenta de la influencia de las redes sociales-aunque no necesariamente se conviertan en votos reales- y a medida que la temporada de elecciones en EE.UU. se calienta, Twitter ha dado a conocer su propia herramienta para medir el aceite de aceptación de los diferentes candidatos presidenciales.

El volumen de los tweets sobre los diferentes candidatos políticos en Estados Unidos ha ido aumentando considerablemente desde las elecciones de 2008. Este auge ha convertido a la red de microblogging en una plataforma virtual para el debate ciudadano. También ha servido para estudiar diferentes coyunturas como la polémica sobre el matrimonio gay y otros temas relevantes a tener en cuenta en los discursos electorales, comentó en el blog oficial de Twitter, Adam Sharp, jefe de gobierno, noticias e innovación social.

La nueva opción que brinda la red es: Twitter Political Index, que permite hacer una medición diaria de los sentimientos de los usuarios de Twitter hacia los candidatos, los cuales son expresados en casi dos millones de tweets cada semana.

Cada día, el Index ( índice) evalúa y pondera el sentimiento de los tweets que mencionan a los candidatos Obama (el líder político con más seguidores en Twitter) o Romney. Con esto, explicó Sharp, “se da una nueva visión de los sentimientos del electorado, pero no se pretende sustituir de votación tradicionales“. Y es que del Tweet al voto físico hay mucho trecho, ya que a excepción de Obama, los candidatos de otros países que han sido populares en Twitter no han logrado ganar las elecciones.

El Twitter Political Index, contará en cuántos tweets mencionan a los candidatos y luego evaluará si los comentarios son positivos o negativos y se mostrará la comparación como muestra la imagen. La información de los candidatos será actualizada todos los días después de las ocho de la noche, para reflejar los cambios diarios.

Tras el incidente develado hace más de una semana, en el que el senador Carlos Eduardo Merlano se negó a hacerse una prueba de alcoholemia cuando un agente de policía de tránsito se lo pidió, una iniciativa ciudadana a través de Twitter quiere hacer que renuncie.

El objetivo era hacer que la cuenta @renunciesenador tuviera más de 50.000 seguidores, meta que consiguió en la tarde del pasado miércoles. En la mañana del jueves el perfil estaba en 58.000 ‘followers’ y, según proyecciones de TwitterCounter, superará los 130.000 este fin de semana.

La cifra fue escogida porque uno de los argumentos que ofreció Merlano para no hacerse la prueba era que había obtenido 50.000 votos. Usuarios de redes sociales verificaron la información en la base de datos de la Registraduría Nacional del Estado Civil y encontraron que, en realidad, el senador fue electo con 37.195 sufragios.

Los seguidores de la cuenta afirman que esta cifra transmite un mensaje claro y que el senador debería renunciar. Sin embargo, nada lo obligaría a hacerlo, pues la única forma en la que un parlamentario pierde su puesto es que sea destituido o que pierda su investidura.

Aunque no es la primera vez que se usan las redes sociales en Colombia para hacer activismo político, una eventual renuncia de Merlano motivada por la presión de los twitteros sería un hito en la historia de la cultura digital en Colombia y una nueva demostración de que los espacios virtuales son cruciales para el debate democrático en nuestro país, pues pueden influir en la toma de decisiones políticas.

Pero el optimismo no es unánime. El bloguero Carlos Cortés, en tono irónico, lanzó una fuerte crítica a esta iniciativa: “A punta de etiquetas vamos a cambiar este país (…) No hace falta informarse ni salir a las calles ni votar. A punta de caracteres –de 140 en 140– trinaremos nuestra felicidad”, escribió.

¿Creen que Merlano renunciará? ¿Consideran que las redes sociales tienen impacto en las decisiones políticas del país? Esperamos sus comentarios.

Es indiscutible que uno de los líderes mundiales que desde hace mucho decidieron usar los medios y la tecnología a su favor es Barack Obama.

Ayer se realizó la primera entrevista vía Twitter en vivo desde el ayuntamiento, donde todas las personas interesadas podían enviar sus preguntas por medio del hashtag #AskObama y mensajes a @townhall. El evento, llamado Twitter Townhall, fue presentado por el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, y en él Obama se presentó como “el primer presidente en vivir Twitter”.

En la cuenta de Twitter de la Casa Blanca se pueden ver todas las respuestas que Obama escribió en vivo a las 18 preguntas que le hicieron en aproximadamente 40 tweets. Las preguntas fueron seleccionadas entre más de 40.000, y en las que trató de abarcar diferentes temas. Según el análisis realizado por OhMyGov, Inc., una empresa fundada en 2008 que busca de manera creativa proponer mejoras para el gobierno, los temas principales fueron trabajo (11,26%), economía (7,3%), impuestos (5%) y presupuesto (3,5%).

Algunos datos adiccionales dentro del Twitter Townhall son: se llegó a alcanzar aproximadadamente 1200 tweets por minuto con el hastag #Askobama y al final existió 7939 menciones para @townhall, a las 9 de la mañana fue la hora en que la cuenta consiguió su más alto número de seguidores y al finalizar terminó con más de 2000 followers, y la mayor parte de preguntas provinieron de Washington D.C. con un 14%.

Existen críticas a este método de comunicación realizado por el presidente Obama. Por asuntos de tiempo, solo se respondieron unas pocas preguntas –menos del 0,1%–, y es de tener en cuenta que durante el debate se hicieron 40.000 preguntas y después de finalizado, las preguntas llegaron a 65.000, según el grupo TwittSput.

El analista John D. Sutter, de CNN se pregunta: “¿Es justo realizar una sesión de preguntas y respuestas por y para la gente en Internet?”. La respuesta que da el analista es negativa, pero muchos columnistas hablan que el evento fue una gran ganancia para la Casa Blanca. Independiente de las preguntas realizadas en el Twitter Townhall y a lo que Sutter llama ‘vagas respuestas’, se debe tener en cuenta que las personas valoran la apertura de espacios. Aunque también resulta evidente que no todos toman en serio esta oportunidad de interactuar con un mandatario y se pueden presentar todo tipo de preguntas, incluyendo las más divertidas.

Tras esta primera experiencia, Twitter Townhall no se acaba. Al contrario: ya se ha posicionado como el medio que llevará en tiempo real el primer debate presidencial en Twitter, y ya anunció que todos los candidatos estarán respondiendo las preguntas que se envíen a @140townhall.

Twitter es la red social que más se ha visto influenciada en la política, y viceversa. En el caso latinoamericano vale la pena resaltar, por ejemplo, el uso que el presidente venezolano Hugo Chávez le ha dado. Tras su reciente convalecencia, uno de los primeros medios que uso para expresar la felicidad por su llegada a Venezuela fue en su cuenta de Twitter, donde escribió: “Aquí estoy pues, en casa y muy feliz!! Buenos días mi Venezuela Amada! Buenos días pueblo amado! Gracias Dios Mío! Es el inicio del Retorno!”.

Ahora que en Colombia se acercan las elecciones de alcaldes y gobernadores, es evidente que muchos políticos están usando Internet como una estrategia para acercarse a sus electores, para plantear ideas y desarrollar debates. Y seguramente lo seguirán haciendo, independiente de lo cortos o vagos que puedan parecer los mensajes en 140 caracteres: las personas sienten que hay un canal abierto sin intermediaciones entre los políticos y ellos mismos. El asunto es que muchas veces se olvida que todo en un asunto de estrategia.

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