Para empezar, Bahamonde explica que junto a investigadores y astrónomos de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y la de Valparaíso utilizaron datos generados por la misión espacial Kepler (un satélite) para  hallar nuevos planetas.

Según explica la científica este satélite “observaba ciertos objetos celestes y puede ver la luminosidad de lo que queda tras un periodo”, después del análisis de cientos de datos se dieron cuenta que  “habían momentos en que esa luminosidad bajaba de forma drástica, y  que esto ocurría de forma periódica. Entonces lo que se pensó es que este objeto tenía algo que transitaba alrededor de él y que eso era lo que permitía que perdiera la luminosidad por un lapso, (es decir estos objetos tenían un satélite)”.

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Sin embargo, para Bahamonde este nuevo método para descubrir planetas no fue aprobado por muchos astrónomos. De hecho tuvo que ser defendido ante la NASA.

“Fue polémico,  incluso para los astrónomos que trabajaban con nosotros (…). Era una idea muy simple, pero hubo una persona que tuvo la voluntad de querer adoptar estas nuevas metodologías (…)  aún para ese científico fue algo disruptivo y  un choque con sus colegas porque no era lo habitual” a la hora de descubrir planetas”.

Del descubrimiento de planetas a mapear la pobreza y violencia chilena

Pese a que Chile ha sido considerada una de las economías, democracias y sistemas educativos más estables de la región, Natalia decidió trabajar, por eso que no se muestra y se dedicó en los últimos años a investigar la pobreza y la violencia en el país chileno. La investigación empezó antes del estallido social de 2019.

Recordemos que hace cuatro años, el 14 de octubre, en la administración del expresidente Sebastián Piñera, estudiantes de colegios y universitarios salieron a protestar por el alza en el valor del pasaje por 30 pesos chilenos. Tras varios días de manifestaciones, Chile se convirtió en el país con mayor número de personas con trauma ocular provocado por agentes de la policía.

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¿Pero qué había detrás de este estallido, uno de los más feroces en Latinoamérica? Pues bien, Natalia, aseguró que ellos también veían a Chile superior en algunos indicadores positivos como en economía y  en educación, sin embargo, explica que cuando veían los números más “desagregados”, por ejemplo, datos regionales, “la situación era radicalmente inversa”.

“Entonces esta figura de Chile como gigante latinoamericano en muchos aspectos, yo creo que está un poquito escondida detrás de los promedios. Porque nuestro país es un país largo y flaco, en donde tiene a más de la mitad de la población en la capital del país, y eso está, por ejemplo,  a 100 km de donde yo vivo actualmente, que es Valparaíso, pero las diferencias entre la capital y esta región son abismales”.

También dice que muchos colegas investigadores aseguraban que el estallido pudo haberse evitado, pues todo lo que se presentaba en la prensa o el ideal de las personas, era muy distinto, es decir:  “un Chile bonito pero más bien inventado”, señala.

“A partir de ahí yo me empecé a interesar en diversos temas y de forma muy circunstancial. Temas de feminicidios, de violencia infantil, de pobreza; no me siento cómoda con eso de ser activista social, porque estoy aquí, cómodamente en mi oficina, tratando de cambiar un poquito el mundo”.

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Paralelo a esto empezó trabajar en sus modelos teóricos y así ser aplicados a problemas y procesos sociales que ha vivido el país. Pese a que reconoce que el nivel de intervención de sus investigaciones de carácter social pueden llegar a ser limitadas en tanto a la práctica, desde su quehacer como científica, ha podido generar datos que pueden ayudar en la ejecución, por ejemplo, de nuevas políticas públicas.

“Los procesos son bien largos, por ejemplo, en la investigación de los planetas duramos más de 10 años conversando con astrónomos; no obstante, acá aunque estamos de forma incipiente, tenemos algunos instrumentos levantados como encuestas que vamos aplicar con algunas fundaciones que se preocupan por la violencia, también debemos recoger información para identificar a las personas violentadas. Me encantaría decir que ya estamos aplicando nuestra investigación y no estoy tan segura que los resultados se puedan ver tan a corto plazo”.

¿Cómo está Latinoamérica en investigación y divulgación científica de cara al cambio climático?

Sobre esto la científica es enfática en decir que no hay que mirar series como Chernobyl para darse cuenta que ya está pasando y que en Latinoamérica hay bastante de qué preocuparnos.

“Creo que el cambio climático se aceleró y lo que estamos viendo ahora de los veranos en el hemisferio norte es algo que nos va a tocar vivir a nosotros en el hemisferio sur en unos meses más”.

Además asegura que los científicos se han quedado cortos porque las predicciones no han funcionado bien: “me hace pensar en películas de ciencia ficción como el “Día después de mañana” con grandes inundaciones; creo que son cosas que vamos a empezar a ver acá”.

Asegura que en Chile habían grandes glaciares que han desaparecido por olas de calor. También dice que la explotación de salmones ha destruido gran parte del mar. “Es una situación horrible”, puntualiza.

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“A los países latinoamericanos nos falta  más de diálogo, estas cumbres climáticas que se hacen en Europa, creo que es necesario llevarlas acá a nivel más local y a mí me encantaría que existieran mayores alianzas entre gobiernos y la academia”.

Finalmente, en cuanto a la divulgación científica, señaló que aún falta: “los científicos no sabemos divulgar. No existen medios de comunicación para estos temas ni hay espacio. No sabemos hablar  sencillo, a veces suele ser por ego, es importante homogeneizar estas conversaciones para que llegue a un público más masivo y que la gente pueda entender lo que pasa”.

Imagen: Instituto de Estadística de la PUCV

De hecho, el estudio afirma que las personas en la punta de la pirámide ganan aproximadamente 2.500 millones de dólares a diario (entre todas). Mientras tanto, los ingresos de las personas más pobres son cada vez menores; incluso, estos se redujeron aproximadamente un 11% en el 2018.

“La economía actual es inhumana, no hay forma de eliminar la riqueza o pobreza extrema a menos que exista un líder dispuesto a atacarla desde sus raíces y, actualmente, no hay quién esté dispuesto a hacerlo”, le dijo el vicepresidente de Oxfam America, Paul O’Brien, al portal Huffintong Post.

Los más ricos y los más pobres: un tema de desigualdad

De acuerdo con el estudio, los multimillonarios, en su mayoría estadounidenses, actualmente pagan los impuestos más bajos en los últimos años. Así mismo, desde la crisis del 2009, la cantidad de personas que pueden estar consideradas como pertenecientes a esta categoría es prácticamente l doble. Con leyes laxas, bajos impuestos y sin una institución que vigile la distribución de la riqueza, ellos solo se harán más ricos y los pobres, más pobres.

Entre los ejemplos citados por Oxfam se encuentra que los cuatro primeros puestos de la lista de los más ricos de Forbes (Jeff Bezos, de Amazon; Bill Gates, de Microsoft; Warren Buffet, de Berkshire Hathaway, y Mark Zuckerberg, de Facebook) suman 357.000 millones de dólares. En el caso de Bezos, se considera que a diario gana 275 millones, explica el portal Time.

De hecho, los hombres tienden a poseer 50% más riqueza que las mujeres; ellas tienden a ganar menos y son las más afectadas por la brecha. Por otra parte, 3.400 millones de personas viven en la pobreza, con ingresos de menos de 5,50 dólares diarios.

El estudio se publicó para coincidir con el Foro Económico Mundial que se llevará a cabo en Davos, Suiza, donde normalmente se reúnen políticos y los empresarios más importantes del mundo para hablar sobre economía.

Entre las soluciones que propone Oxfam está lo que llama una ‘Economía Humanitaria’ con un sistema de impuestos a las supercorporaciones y millonarios, que evite la evasión y que genere mayores ingresos. Estos se deberían usar en servicios públicos universales como la educación y salud.

Imagen: Stevepb (Vía Pixabay).

Pero ante este panorama, hay personas que se sientan en una banca de negatividad, mientras que otras se sienten positivas. Este último es el caso del experto Pat Gelsinger, que escribió un artículo para Recode sobre las formas en que la tecnología nos ayudará en caso de un apocalipsis.

Gelsinger se siente optimista porque hoy tenemos herramientas que parecen ‘súperpoderes’, como las tecnologías móviles, el almacenamiento en la nube, la inteligencia artificial y el Internet de las cosas.

Para evaluar las formas en que estas, y otras, tecnologías actuales nos podrían salvar la vida en un futuro catastrófico, debemos tener en cuenta cuáles son las principales amenazas que enfrentamos como comunidad global: crisis de la salud (riesgos de pandemias), crisis ambiental (causada por el cambio climático), el extremismo político y la pobreza. Te contaremos qué cómo cree Gelsinger que nos ayudará la tecnología en todos estos escenarios.

Crisis de la salud

La amenaza de una enfermedad que se pueda esparcir rápidamente y que afecte a grandes cantidades de población humana ha sido una preocupación desde los inicios de la civilización. Han ocurrido varias pandemias catastróficas en la historia, pero hoy tenemos motivos para ser optimistas… con cautela.

Los algoritmos de ‘deep learning’ están ayudando a los científicos a desarrollar mejores tratamientos, diagnósticos y medicinas. Los genomas humanos y las secuencias de ADN se están modificando a favor de nuestra salud, gracias a un nuevo método llamado CRISPR. Además, con nuestros avances en telemedicina tenemos la oportunidad de brindar acceso a cuidados médicos a millones de comunidades en partes remotas y aisladas del mundo.

Crisis ambiental y cambio climático

Definitivamente uno de los desafíos que más nos acecha es el ambiental ¿Cómo limpiaremos los desastres que han dejado décadas de abuso industrial? ¿Cómo haremos para aprender a usar de forma sostenible el carbón y el agua, y disponer sabiamente de los desechos?

Los increíbles avances en fuentes de energía renovable nos dan un motivo para creer que podremos solucionar el reto de la generación de energía en el futuro. Gracias a las iniciativas de internet de las cosas y ciudades inteligentes, podremos incrementar en el futuro, la eficiencia de energía en nuestros lugares de vivienda y trabajo. En cuanto al agua, la innovación tecnológica está alcanzando nuevas técnicas de filtración, desalinización, monitoreo, irrigación, tratamiento de aguas residuales, entre otros.

Extremismo político

Es claro que las posturas políticas y religiosas radicalmente polarizadas nos llevan directo a la inestabilidad y a la violencia. En este ámbito, no hay respuestas o salidas sencillas. Pero sí existe una solución efectiva para contrarrestar el extremismo, y está en la educación. El internet y los celulares de bajo costo, están transformando y democratizando la capacidad de acceder a la información y a la educación. Y eventualmente, esta posibilidad, abre las puertas al crecimiento económico.

La educación, los empleos y la prosperidad no son suficientes para conquistar el extremismo radical. Pero definitivamente son piezas importantes en este juego. La tecnología ya está siendo un eje generador de empleos, y lo seguirá siendo en las próximas décadas, incluyendo empleos que hoy no imaginamos.

Pobreza

La definición de las Naciones Unidas de extrema pobreza es una persona que vive con menos de 1,9 dólares al día (casi seis mil pesos colombianos). A nivel global, hemos avanzado en este frente en los últimos 30 años, según el experto. En 1990 existían 2.000 millones de personas viviendo en la extrema pobreza. Hoy ese número se ha logrado reducir a 700 millones. Sigue siendo una suma importante.

A pesar del rápido proceso de urbanización en el mundo, la extrema pobreza sigue siendo un fenómeno que ocurren en las zonas rurales, donde casualmente se dan las zonas de agricultura. Para muchos granjeros de zonas rurales, en países en desarrollo, los smartphone de bajo costo han cambiado sus vidas. Se han convertido en herramientas indispensables para criar el ganado, sembrar semillas, hacer riegos y fertilizaciones.

Tener un smartphone, le permite a los granjeros tener acceso a microcréditos, tener conocimiento de las fluctuaciones de precios, predicciones climáticas y en general información actualizada sobre sus técnicas de cultivo y ganadería.

Imágenes: Pixabay. 

“Sin alimentos no podemos vivir, aprender o crecer. En Mastercard, estamos aprovechando la tecnología y los recursos para mejorar vidas. Nuestro compromiso de entregar 100 millones de comidas en el mundo, y nuestra asociación con el PMA, ayudarán a disminuir la malnutrición en La Guajira”, dijo Marcela Carrasco, presidente de Mastercard para Colombia y Ecuador.

Esta alianza entre Mastercard y Bancolombia es la primera campaña ‘Priceless Causes’ del país. Su propósito es que por cada pago sin contacto que se realice, se done una comida a poblaciones vulnerables y con riesgo de inseguridad alimentaria en La Guajira.

Las causas del hambre en niños en zonas vulnerables, como La Guajira, es mucho que pobreza. De acuerdo con el estudio ‘El Estado de la seguridad alimentaria y la nutrición’, realizado por el PMA, en los países afectados por la guerra, la agricultura se ve trastornada y la economía colapsa. Como consecuencia, el precio de un simple plato de comida puede costar más que un día de salario.

Colombia sin hambre

Es por eso que alcanzar un mundo con cero hambre es uno de los objetivos de la ONU y de múltiples organizaciones a nivel global. “Solamente se alcanzará un cambio significativo si realizamos más alianzas como ésta, donde el sector privado se une y logramos masificar el mensaje sobre la importancia de invertir en la nutrición como motor de desarrollo”, dijo Deborah Hines, representante del PMA en Colombia.

Actualmente esta organización está trabajando en 12 departamentos, junto al gobierno nacional y local, para atender a las poblaciones más afectadas. Se espera beneficiar a más de 386.000 personas durante este año.

Imágenes: Pixabay.

Desde el 29 de junio hasta el 3 de julio, en medio del festival tecnológico que se realizará en Guadalajara, “los campuseros estarán pensando y desarrollando soluciones innovadoras para combatir una de las problemáticas más sensibles que tiene México: la pobreza“.

El volumen de esta ‘hackatón’ supera a otras muy importantes que se realizan en todo el mundo, como la Space Apps Challenge, de la Nasa, que reúne 14.000 hackers en 134 ciudades del mundo, o la ‘hackatón’ del TechCrunch Disrupt, que reúne a unos 1.000 desarrolladores en San Francisco.

La actividad durará cinco días, y el proyecto ganador será premiado con un millón de pesos mexicanos (~52.000 dólares) para continuar con su desarrollo, según informó la organización en un comunicado de prensa. La participación será libre, pero será necesario estar en el evento.

La lucha contra la pobreza y el desempleo será uno de los temas principales de los contenidos del Campus Party México 2016, que también tendrá conferencias y retos relacionados con tecnología financiera, creación de empleo y emprendimiento, entre otros.

“Tenemos que empoderar a las nuevas generaciones para que entiendan el futuro que viene por delante y qué soluciones se necesitan“, dijo el director general de Campus Party México, Raúl Martín Porcel, según un comunicado de prensa.

Imagen: ProtoplasmaKid (vía Wikimedia Commons)