Al observar el paisaje actual de la guerra de tablets, es evidente que un peso pesado está ausente. Mientras Toshiba, Samsung, LG, Motorola, HP y prácticamente todos los demás grandes jugadores de la industria tecnológica han revelado su respuesta al iPad, Sony se ha mantenido en silencio. Eso cambió hoy con el anuncio de dos aparatos, con nombres código S1 y el S2, que usarán el sistema operativo Android Honeycomb para competir a partir de este año.

Los detalles técnicos de los dispositivos son escasos, pero tendrán un procesador NVIDIA Tegra 2 así que es probable que vengan con la configuración estándar que todos lo demás aparatos con Honeycomb han traído hasta el momento: Tegra 2, 1 GB de RAM, capacidades de 16 GB, 32 GB y de pronto hasta 64 GB, cámara delantera y trasera, y la capacidad para grabar y reproducir video en alta definición, entre otras cosas.

En conectividad, ambos aparatos tendrán capacidades Wi-Fi, 3G o 4G, GPS, Bluetooth y DNLA para pasar contenido a televisores y monitores de manera inalámbrica. Para rematar, los tablets tienen tecnología infrarroja que hacen que sirvan como control remoto para otros productos, como televisores y reproductores Blu-ray. Será de tipo universal, así que no hay que tener todo de marca Sony para que los tablets puedan interactuar con los aparatos.

Físicamente, tanto el S1 como el S2 son diferentes al resto de sus competidores. El primer producto tiene una pantalla de 9,4 pulgadas y en su parte de atrás lleva una curvatura que hace que siempre quede un poco levantado al estar acostado y que, según Sony, hace que el tablet sea más cómodo de agarrar y cargar. Por otro lado, al juzgar por las fotos y el video, el aparato tiene en su costado una entrada para USB, pero está cubierta. Sin embargo, el tamaño de la tapa indica que podría tratarse de un puerto de USB grande (no micro) y que podría estar flanqueado por otros puertos.

El S2 es un dispositivo con dos pantallas de 5,5 pulgadas que se doblan y cierran igual a como ocurre en las consolas portátiles de Nintendo, el DS y el 3DS. Pueden funcionar por separado o como una sola pantalla, pero en este último caso hay que lidiar con las bisagras que dividen la imagen. Su tamaño al doblarse hace que sea quizás el tablet más portátil hasta el momento, pero habrá que ver qué tan cómodo resulta un objeto tan grueso en un bolsillo de chaqueta.

En cuanto al software, los aparatos tendrán una versión modificada de Android Honeycomb, la cual estará diseñada para aprovechar algunos de los servicios de contenido que ofrece Sony. Tanto el servicio de música y video Qriocity y el nuevo servicio de videojuegos para Android, PlayStation Suite. Como se ve en el siguiente video, el S2 en particular parece estar pensado para los videojuegos, aunque considerando su similitud con las consolas de Nintendo podría tener problemas legales similares a los que han tenido Apple y Samsung en estos días.

Ambos aparatos estarán disponibles en todo el mundo para finales de este año, aunque no fue aclarado cuándo sería con exactitud en cada territorio ni cuánto costará cada tablet cuando finalmente estén en los almacenes.

¿Está loco Sony con sus diseños atrevidos, o es una empresa visionaria? ¿Será la primera en sacar un tablet con Honeycomb que sea de verdad diferente a los demás, o son los cambios en forma apenas intentos desesperados por distinguirse entre la gran cantidad de tablets que tienen el sistema operativo de Google?

[nggallery id=55]

La popularidad de los videojuegos en los teléfonos inteligentes y los tablets es indiscutible, pues títulos como Angry Birds –que ha logrado más de 40 millones de descargas (inglés)– se han robado cada vez más el tiempo libre de los consumidores. Por eso, además de lanzar una nueva consola portátil, Sony reveló sus planes para incursionar en el mercado de teléfonos inteligentes, lo cuales incluyen llevar juegos de sus consolas a dispositivos Android.

“Antes uno necesitaba cargar una consola dedicada a los videojuegos, pero hoy, la experiencia de videojuegos casuales se puede obtener por medio de un smartphone (…). Nosotros, como dueños de una plataforma, tenemos que lidiar con eso”, dijo el presidente de Sony Computer Entertainment, Kaz Hirai.

Para la sorpresa de muchos, la empresa japonesa no mostró el nuevo Xperia Play, el llamado ‘PlayStation Phone’ que no existe oficialmente pero que ya está en manos de Engadget (inglés). En lugar de enfocarse en su nuevo hardware para el mercado de teléfonos inteligentes, la empresa mostró una novedosa plataforma de software llamada PlayStation Suite.

PS Suite es mucho más que una aplicación para Android marca PlayStation, como la que ya está disponible. Se trata de un lugar donde los dueños de dispositivos con el sistema operativo de Google (sean tablets o teléfonos) podrán descargar juegos para consolas PlayStation anteriores, comenzando por el PlayStation original. Además, estarán disponibles algunos de los juegos que se encuentran en el PlayStation Store, la tienda virtual de las consolas de Sony (aunque habrá una aplicación aparte del PS Store disponible para dispositivos Android).

Para mantener al software a “un nivel de calidad PlayStation”, como lo dice el comunicado de prensa, la compañía va a prestar asesoría y vigilará la calidad de los juegos antes de que sean publicados. Además, PS Suite será compatible con el NGP (su recién anunciado sistema portátil), al igual que el PS Store.

Una apuesta inteligente con la que ganan muchos y pierden otros.

Este anuncio es quizás más sorpresivo e impactante que el mismo NGP. Todo el mundo estaba esperando, tarde o temprano, un sucesor del PSP, pero los planes de Sony con Android sí eran un poco más difíciles de predecir. Al meterse al mundo de los teléfonos inteligentes y tablets por medio del software, Sony quiere posicionarse antes que su competencia en un nuevo mercado de videojuegos que está emergiendo a toda velocidad.

Microsoft ha tomado pasos similares con Xbox Live y Windows Phone 7, pero nunca ha mencionado planes tan ambiciosos como llevar juegos de Xbox a WP7, como va a hacer Sony con títulos de PlayStation y Android. Nintendo no ha anunciado nada que siquiera se parezca a una estrategia para aparatos que no sean de su marca. Si el proyecto le resulta a Sony, estaría abriéndose paso donde sus rivales no se han arriesgado a aventurarse.

Pero no solo Sony está marcando una gran diferencia frente a su competencia. Android acaba de ganarse un aliado que le da una ventaja importante frente a Apple y los otros fabricantes de celulares. Mientas los dispositivos iOS se enfocan casi exclusivamente en juegos casuales y poco complejos, Android podrá ofrecer esas mismas experiencias ligeras pero además las complementará con experiencias más complejas y profundas. Esto, esperan Sony y Google, atraerá tanto a jugadores casuales como a los más aficionados.

Vamos a ver cómo va responde Cupertino a esta nueva arma de Android. ¿Estará tramando una alianza de esta magnitud?

Comienza un nuevo capítulo en la guerra de los smartphones.