Con el nuevo año se suma otro jugador al competido mercado de plataformas móviles. Este miércoles, Canonical, la organización detrás de Ubuntu, anunció el lanzamiento de Ubuntu Phone, un nuevo sistema operativo basado en el kernel de Android y compatible con las dos diferentes arquitecturas de chips: ARM y x86. El objetivo de la organización es ser una alternativa viable para teléfonos de alta gama así como dispositivos con especificaciones más bajas. Además, Ubuntu Phone tiene varias sorpresas para diferenciarse de la competencia. Pero bueno, vamos por partes.

El anuncio se hizo hoy en Londres por medio de una presentación virtual que pueden ver a continuación.

El fundador de Canonical, Mark Shuttleworth, dijo que con Ubuntu Phone están más cerca de crear un súper sistema operativo para cualquier tipo de dispositivo; desde un servidor hasta un teléfono móvil. Aunque todavía no se especificó que celular y cual operador será el encargado de llevar la bandera de Linux en móviles, se aseguró que el primer teléfono Ubuntu llegará en 2014. Sin embargo, según The Verge, “la compañía tiene teléfonos de demostración en Londres con el rom para desarrolladores corriendo en un Galaxy Nexus”.

Ubuntu Phone busca diferenciarse por medio de una nueva interfaz y quitando a Java del medio, para aprovechar completamente los recursos del dispositivo. El nuevo sistema operativo deja atrás la interfaz de íconos en una parrilla y hace énfasis en gestos que parten del borde de la pantalla para mostrar las aplicaciones y ejecutar otras tareas. Por otro lado, Shuttleworth dijo que los celulares con Ubuntu serán clientes delgados (thin clients) cuando se conecte un teclado, un mouse y una pantalla y podrán correr aplicaciones de escritorio.

Otro de los puntos de venta de este sabor de Linux es que elimina la máquina virtual de Java; lo que permite al sistema operativo aprovechar completamente el hardware. Varios de los medios especializados han dicho que el nuevo SO se asemeja a webOS, el ultimo suspiro de Palm.

Haciendo un mini análisis, se dice que Ubuntu tendrá los mismos problemas que han tenido otros sistemas operativos móviles como Firefox OS y LiMo. PC Magazine asegura que para que un OS tenga éxito, “tiene que ser la prioridad para los fabricantes de dispositivos”. La publicación agrega el siguiente ejemplo: “esa es la razón principal por la que WP 8 está teniendo problemas (…) para Samsung, WP claramente no es una prioridad”. Como ya mencionamos, Ubuntu Phone todavía no tiene un OEM, y sin hardware no hay software.

Obviamente la competencia es durísima, y no sobra volver a mencionar que actualmente el mercado es totalmente dominado por Android y iOS. Sin embargo, Shuttleworth aseguró en TechCrunch que “nuestra visión es más profunda y amplia que la competencia. Creemos que una sola plataforma puede funcionar en varios ambientes”.

Entonces, Ubuntu busca diferenciarse con una nueva forma de presentar las aplicaciones y optimizar el sistema eliminando Java. Además, con un dock, el teléfono puede hacer de computador. Seguramente conoceremos más sobre el teléfono en el CES, ya que Canonical tendrá un stand y nosotros estaremos allá.

¿Creen que con estas nuevas funcionalidades podrá competir el pingüino contra los gigantes?

Dentro de los sistemas operativos móviles ya existe una fuerte competencia –liderada por iOS y Android–, y la Fundación Mozilla desea entrar al juego con un proyecto que ha llamado B2G, la abreviatura de Boot to Gecko, haciendo referencia al nombre del motor de renderizado que utiliza el navegador Firefox. La intención surge de dar la posibilidad a los desarrolladores para crear aplicaciones, especialmente en el lenguaje HTML5. Sin embargo, B2G apunta más a ser la competencia de ChromeOS, el otro sistema operativo de Google, pensado para portátiles, netbooks y otros dispositivos móviles.

El plan se presentó en el sitio web de Boot to Gecko, y Mozilla declara que su deseo es “hacer que la Web abierta sea una mejor plataforma para aplicaciones tanto de escritorio como móviles”.

Para esto, busca crear este nuevo sistema operativo, muy enfocado en lo móvil y con diferentes motivaciones como la de de desarrollar interfaces nuevas, en especial para telefonía, mensajes de texto y aplicaciones; también crear herramientas mucho más seguras dentro de HTML5; y que el sistema sea compatible con Android para que B2G tenga un acceso más fácil a los dispositivos móviles.

Una de las personas que se encuentra detrás del desarrollo de B2G es el científico Andreas Gal, quien publicó en su blog el desarrollo de la biblioteca pdf.js para lograr que el formato PDF se pueda ver directamente desde el navegador, como uno de los primeros pasos para este sistema operativo.

Pero B2G no partiría de ceros: se podría ejecutar en dispositivos con Android, algo que le permitiría acceder a un mercado gigantesco que crece a tasas de más 500 mil dispositivos que son activados con este sistema todos los días.

Por ahora todo está resumido en experimentos y lo que han publicado en el sitio web, pero para que B2G sea un éxito es necesario tener más pruebas y hacer alianzas con empresas. Ahora hay rumores de un tablet de Amazon –que utilizaría a Android–, pero en un futuro seguramente desearán ingresar al mercado de dispositivos móviles nuevos grandes jugadores, y estos podrían abrir el espacio para otro sistema operativo.

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