Este avance científico y tecnológico ha sido patentado en Colombia, Estados Unidos, Reino Unido y Hong Kong; este proceso se adelanta en otros 14 países.

El desarrollo está basado en la tecnología Glasstommer, el único recubrimiento biodegradable que existe en el país y Latinoamérica, y que fue elaborado con materias primas provenientes de fuentes naturales y renovables.

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Este producto, afirma Juan Camilo Botero, desarrollador y CEO de Glasst, “reemplaza los plásticos de un solo uso, como las películas de color azul usadas para proteger vidrios y, a diferencia de los plásticos tradicionales que tardan entre 100 y 1.000 años en descomponerse, este protector se biodegrada en un máximo de 1 a 3 años, dependiendo de las condiciones ambientales”.

Según Botero, el impacto en cifras de esta solución se evidencia en que cada kilogramo utilizado de este producto captura 11 kilogramos (kg) de dióxido de carbono (CO2) equivalentes, contribuyendo así a la disminución de gases de efecto invernadero y reduciendo la huella de carbono de las construcciones. “Además, permite ahorrar entre un 30 % y 50 % los tiempos de limpieza en las obras y reduce hasta en un 100 % los costos de disposición y manejo de residuos”.

Asimismo, agrega Botero, este protector ofrece una alternativa de reciclaje luego de que cumpla su uso. debido a que puede ser utilizado como componente en la fabricación de diversos productos de caucho, topes para llantas, pisos, resaltos, canchas infantiles y sintéticas, entre otros.

Glasst invirtió tres años para desarrollar esta tecnología y destinó un capital de 2.000 millones de pesos para su desarrollo. A la fecha 97 obras y 4 grandes proyectos han aplicado este producto, entre ellos la Torre San Martín en Bogotá y las salas de venta de la constructora Marval en la capital del país.

Cabe mencionar que el pasado 7 de julio entró en vigor la Ley 2232 de 2022 que prohíbe el manejo de plásticos de un solo uso en el país. Esta nueva regulación proyecta impactar a varios sectores, uno de ellos el de la construcción por sus altos niveles de contaminación.

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Según cifras recientes de la Organización Greenpeace, se estima que del total de residuos plásticos que cada año produce esta industria, 18.000 toneladas (ton) terminan en los océanos, ríos, arroyos, humedales y embalses.

Aunque es importante anotar que las constructoras vienen realizando diferentes acciones para reducir este impacto, como la campaña de Camacol que busca explorar alternativas para aumentar y visibilizar las prácticas sostenibles, estas medidas aún se quedan cortas frente a este nivel de contaminación.

Imagen: CHUNYIP WONG

La ley establece sanciones específicas para quienes la incumplan. Las autoridades ambientales competentes deberán impartir estas sanciones de manera razonable y proporcional. Deben tener en cuenta la magnitud del incumplimiento, la condición económica del infractor y si este es reincidente. 

Las multas oscilarán entre cien (100) y cincuenta mil (50,000) salarios mínimos legales mensuales vigentes al momento de la infracción. Habrá decomiso de la mercancía o productos de plásticos mencionados en el artículo 5 de la ley. 

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Así mismo el establecimiento se expondría a una clausura temporal del establecimiento, la cual no puede exceder de un (1) mes. Sin embargo, la Ley también dispone una clausura definitiva del lugar dependiendo del caso.

Productos que ya no podrán ser comercializados

Bolsas de punto de pago: Las típicas bolsas plásticas que se usan para cargar y transportar mercancías, con excepción de las reutilizables o de uso industrial.

Bolsas para embalar periódicos, revistas, publicidad y facturas: Incluyendo las usadas en lavanderías para empacar ropa lavada.

Rollos de bolsas vacías en superficies comerciales: Utilizadas para embalar o transportar alimentos a granel, excepto para productos de origen animal crudos.

Envases y recipientes plásticos: Diseñados para contener líquidos no preenvasados, destinados al consumo inmediato, para llevar o entregas a domicilio.

Cubiertos de plástico de un solo uso: Como tenedores, cuchillos, cucharas y palillos.

Mezcladores de plástico de un solo uso: Los clásicos palitos utilizados para mezclar bebidas.

Además la Ley  exige la eliminación de soportes plásticos para bombas.

En tanto a esos productos que no entraran en esta primera fase, pero que también serán eliminados del mercado serán:

Cubiertos de plástico (tenedores, cuchillos, cucharas y palillos). Platos y bandejas de plástico. Vasos y tazas de plástico. Recipientes de plástico para bebidas calientes. Envases y empaques de plástico para huevos, y por último confeti, manteles y serpentinas

Imagen: photka

Un equipo de científicos de la Universidad de Illinois desarrolló un tipo de plástico que se puede reparar a sí mismo, lo que podría servir en un futuro para arreglar pantallas de celular sin reemplazarlas, o hasta para  las alas de un avión. Así lo reportó Popular Science. 

Hace tan solo cuarenta años, el plástico era mucho más usado que el acero. El uso de este polímero que es muy económico y maleable trajo muchas aplicaciones convenientes para la vida diaria, como los porta comida, el teflón y el velcro. También fue muy usado en la construcción de aviones, carros y celulares.

El plástico tiene un pequeño inconveniente, y es que a diferencia de la mayoría de los metales, es muy difícil de ser reparado. Incluso la más mínima fractura compromete su fortaleza. Si alguna vez has intentado arreglar una pata de una silla plástica sabrás que es cierto. Nunca volverá a ser la misma.

La doctora Nancy Sottos, quien trabaja en el área del plástico desde los años noventa, lidera el equipo de científicos que desarrolló un material compuesto que se autorreparan. Actualmente hay dos aplicaciones importantes en las que este equipo ha podido implementar este ‘superplástico’.

La primera consiste en cubrir algunas estructuras de barcos, puentes y molinos con el plástico autorreparador, con el fin de extender su tiempo de uso. Según Sotto, cuando esas estructuras se rayan se comprometen las coberturas tradicionales, lo que causa la oxidación del metal. El plástico funciona con unas microcápsulas que están incluidas en su composición. Cuando el plástico se rompe, las cápsulas se revientan, y liberan resina y un catalizador que se encargan de rellenar la grieta.

Una empresa llamada Autonomic Materials ya está vendiéndole este plástico de autorreparación a empresas de construcción, de acueductos, industrias de petróleo, gas y carbón, entre otros.

Faltan 20 años para ver el material en aplicaciones más críticas

La segunda aplicación es para aquellos objetos que deberían estar hechos completamente de plástico, como los bumpers de los carros o partes de las alas de los aviones, a los que no le sirven las microcápsulas porque una vez se usan ya no funcionan para volver a reparar el plástico.

El otro compuesto que desarrolló el equipo de Sotto contiene unos canales que surten el mismo agente autorreparador que rellena las grietas todas las veces que se requiera. Sin embargo, aún faltan unos veinte años antes de que esa tecnología esté lista para aplicaciones en las que la integridad del material es crítica para la seguridad de las personas, según Sotto.

Otro material

En otro laboratorio, el ingeniero Melik Demirel, de la Universidad de Pennsylvania, creó un polímero cuya reacción autorreparadora se activa con el agua, el calor o la presión. El material funciona simulando el sistema de los dientes de los calamares, los cuales se curan a sí mismos al reconectar los vínculos de hidrógeno que se rompen con los accidentes.

Según Demirel, las uniones de hidrógeno son la forma como la naturaleza conecta todas las cosas, así que el material que se repara llega a su complexión química original y por lo tanto vuelve a tener las propiedades que tenía antes. Hasta el momento este equipo ha reparado juguetes mordidos por perros y fichas de Lego aplastadas. En el futuro, esperan que con este método se puedan reparar cables de fibra óptica.

Otra de las aplicaciones de los plásticos autorreparables está fuera de la Tierra. El científico Scott Zavada, experto en polímeros, desarrolló un material que se podría llevar al espacio. Este plástico contiene un líquido que reacciona en contacto con el aire, y que está entre dos capas de polímeros. Cuando el polímero se rompe, el aire que entra al plástico hace reaccionar al líquido que está dentro, el cual se endurece en menos de un segundo, por lo que se rellenan las ‘heridas’ del objeto. Algún día este material podría servir para reparar los campamentos que posiblemente llevemos a Marte.

Imagen: captura de pantalla (Autonomic Materials).