De acuerdo con la agencia de noticias UNAL, este tipo de plástico se utilizaría en envolturas biodegradables que podrían proteger o separar alimentos, con lo que se reduce el impacto ambiental y se abren nuevas posibilidades frente al uso de plásticos derivados del petróleo en diferentes aplicaciones industriales.

La investigadora, Laura Leguizamón Cardona, magister en Ingeniería Agroindustrial, quien lideró el proyecto, explica que uno de los resultados más importantes es la sensibilidad del pH en las envolturas con extracto de remolacha, porque contienen betalaínas que le permiten actuar como bioindicador colorimétrico, ya que es estable a niveles ácidos, y cuando este cambia, el color de la película también lo hace. “Esto implica que cuando el alimento se esté degradando, las películas van a cambiar de color”.

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Entre tanto, la profesora Margarita María Andrade Mahecha, integrante del GIPA, afirma que Leguizamón se basó en la formación de envolturas biodegradables obtenidas a partir de una solución que contenía agua, almidón, glicerina, celulosa y extracto de remolacha sometida a secado en superficies antiadherentes. Las películas se evaluaron en términos de propiedades mecánicas, barrera a la luz y solubilidad en agua.

“El uso de la harina de semilla de aguacate en la fabricación de estos ‘films’ biodegradables tiene importantes efectos en sus propiedades, relacionados con las interacciones moleculares entre almidón, proteínas, lípidos y fibras”, explica la académica, adscrita a la Facultad de Ingeniería y Administración.

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En estudios anteriores realizados por el GIPA se evidenció que después de deshidratar, moler y tamizar la semilla del aguacate, su contenido de proteína es de alrededor del 3,7 %, es buena fuente de fibra soluble e insoluble (19 %) y es rica en almidón con más de 60 %. “Un compuesto interesante para quienes exploran fuentes renovables de polímeros”, destaca la profesora Mahecha.

El siguiente paso en este proyecto será someter el material obtenido a pruebas en contacto con alimentos para evaluar su eficacia en la protección contra la luz y la oxidación, en especial en productos cárnicos u otros con alto contenido de lípidos o grasas.

Estas investigaciones han allanado el camino para explorar fuentes naturales de compuestos antioxidantes y antimicrobianos, entre ellos extracto de remolacha, oleorresina de clavo, pimienta negra, nuez moscada, aceite esencial de ajo, orégano y cúrcuma, entre los trabajos más recientes.

Imagen: Agencia UNAL

De acuerdo, con el fabricante la nueva HP Tank,vienen en dos versiones: 520 y 580, la cual fue pensada para adentrarse a la era de la transformación digital a través de soluciones de impresión asequibles, fáciles de usar e inteligentes. 

La nueva HP Tank tiene una configuración intuitiva, funciones inteligentes y mejor conectividad, incluyendo Wi-Fi de doble banda e impresión desde tu celular con la HP Smart App y Smart Advance. 

Estos dos nuevos equipos también pueden imprimir hasta 8,000 páginas en blanco y negro y hasta 6,000 páginas a color brindando impresión sin interrupciones con suministro de cartucho de tinta prellenado.

Una de sus virtudes principales es que ha sido fabricada con plástico reciclado hasta en un 45% y cuenta con una tecnología Auto On/Off de ahorro de energía, que no requiere de intervención adicional por parte de los usuarios.

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ENTER.CO, habló con Nicolás González, gerente de Sostenibilidad para América Latina, quien explicó que el tema de sostenibilidad ha sido crucial en sus nuevos productos. “Nosotros tenemos tres pilares  principales que son: planeta, comunidades y gente. En el de planeta, desde este nuevo producto, nos enfocamos en cómo podemos apoyar temas como el de economía circular, con este proyecto nuestro clientes y consumidores finales  pueden conectar con HP  para devolver sus residuos de cartuchos, tóner o de tank; lo que nosotros entramos hacer es realizarles un tratamiento a estos plásticos”.

González explica que este proceso se ha estado haciendo en Estados Unidos, pero que lo quieren  implementar en América del Sur, y en especial  convertir a Colombia en un centro en el que se puedan recolectar este tipo de material reciclado y procesarlo a través de proveedores que tienen licencias ambientales. 

“Estamos en una etapa temprana para realizar este proceso, pero la idea es transformar este tipo de causas en proyectos sociales  o la otra alternativa es enviar el plástico a nuestra planta en Brasil  y volverlo un nuevo producto. Hoy en día más de 50 productos del portafolio tienen plástico reciclado”. 

Sobre el tema de cuánto cuesta que una compañía sea sostenible, el ejecutivo, explica que para poder seguir invirtiendo en sostenibilidad  tienen en cuenta varias  variables, una de ellas es tener el objetivo claro de dónde quieren llegar como empresa, no caer  en el mensaje falso de que están  haciendo  algo por el planeta y en realidad no. “Queremos estar en el punto donde le podemos brindarle al planeta y a las comunidades  la tecnología como una herramienta de transformación”. 

Entrevista completa:

 Características 

Experiencia inteligente  

• Detecta identificaciones de forma automática e imprime con el botón de fotocopia de identificación.  
• Cuenta con Wi-Fi de doble banda para estar siempre conectada y lista cuando la necesitas. 
•  Impresión desde el celular gracias a Smart App y Smart Advance, lo que permite tener conexiones más confiables y rápidas.  

Precio accesible

• Diseñada para cubrir las necesidades de impresión de alto volumen, la gama HP Tank permite imprimir a color y en blanco y negro a un bajo costo.
• Capacidad de hasta 8,000 páginas en blanco y negro y de hasta 6,000 páginas a color con los envases de tinta provistos en la caja.

Diseño sostenible 

• Contiene material reciclado post consumo hasta en un 45%
• Cuentan con certificaciones EPEAT Silver y Energy Star.

Disponibilidad: Por ahora solo está a la venta la impresora HP TANK 580, por un valor aproximado de 899.000 pesos colombianos.

Imagen: HP

Gregory Wetherbee, un científico estadounidense, estaba haciendo pruebas en las Montañas Rocosas (Rocky Mountains), una cordillera que atraviesa parte de Canadá y Estados Unidos, cuando encontró en muestras de lluvia recolectadas fibras de microplástico.

Wetherbee publicó sus hallazgos en un estudio llamado ‘Está lloviendo plástico’ (It is Raining Plastic), en donde asegura que deberíamos estar preocupados y ver cómo los productos humanos están afectando el aire, el agua y el suelo, más allá de lo que nos imaginamos. De hecho, las muestras que recolectó el científico en el estado de Colorado muestran que no solo hay fibras, de todos los tamaños y colores, sino también piezas y gránulos  de plástico.

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El científico le dijo a The Guardian que sus descubrimientos son completamente accidentales. Sin embargo, el diario resalta que otros estudios similares han descubierto que el plástico viaja miles de kilómetros por el aire, y también se ha encontrado en lo más profundo de los océanos e inclusive en agua subterránea.

Por su parte, Sherri Mason, investigadora de microplástico y coordinadora de sostenibilidad de la Universidad Penn State Behrend, le aseguró a The Guardian que inclusive si dejáramos de producir por completo plástico en este momento, no hay manera de calcular cuándo desaparecerían los residuos y el microplástico de la faz de la Tierra.

Imagen: USGS y vovashevchuk (Vía iStock).

Por eso, comunidades de científicos se han dedicado a crear materiales que puedan ser usados en su lugar, que se puedan reciclar de manera más fácil y que que se degraden más fácil y sin causar daño al planeta. Un grupo de investigadores de la Universidad de Berkley logró lo anterior creando un plástico que puede ser reciclado infinitamente. El estudio fue publicado en el portal Nature.

De acuerdo con los científicos de la universidad estadounidense, este nuevo material puede ser reciclado una vez, otra vez y más veces, en diferentes formas, materiales, formas y colores. El plástico actual está hecho de polímeros que están compuestos de unas moléculas compuestas de carbono llamadas monómeros. En su fabricación se mezcla con diferentes químicos para darle mayor rigidez o flexibilidad, explica el portal Forbes.

Para leer otras noticias sobre cómo el plástico afecta el medio ambiente, visita este enlace.

El resultado de estos procesos químicos se mezcla y es casi imposible dividir los materiales. Al tratar de reciclar el plástico, si los componentes tienen diferentes orígenes, es prácticamente imposible separar los monómeros y saber cuál será el resultado. Sin embargo, el nuevo material, llamado polidiketoenamina (también conocido como PDK), puede separar fácilmente los constituyentes a nivel molecular para darle un nuevo uso. Los científicos afirman que sin importar cuantas veces se use y recicle el nuevo plástico no pierde su rendimiento y calidad.

Cómo se recupera y recicla el plástico creado con PDK

El grupo de científicos explica en su investigación que los monómeros del PDK pueden ser reciclados con simplemente sumergirlos en una solución con un alto nivel de ácido. Esto ayuda a romper los enlaces entre los químicos y separar los aditivos que le dan al plástico sus características. De este modo puede usarse una vez más o cien.

Los investigadores afirmaron que esperan que este nuevo tipo de plástico pueda usarse en diferentes objetos de la vida diaria como en telas. impresión 3D y espumas. Además, aseguran que están trabajando para incluir materiales más sustentables en el proceso.

De este modo, los científicos aseguran en su investigación que esperan “dar una nueva dirección en el diseño de polímeros sustentables y que causen el mínimo impacto al medio ambiente”.

Imagen: Seb_ra (Vía iStock).

El estudio fue realizado en 102 tortugas de los océanos Pacífico, Atlántico y Mediterráneo, y en la mayoría de los animales se encontraron fibras sintéticas, que provienen de ropa; filtros de cigarrillo y redes de pesca, informó el portal Earther.

Las tortugas marinas confunden el plástico con medusas

En el estomago de las tortugas se encontraron 800 partículas de compuestos sintéticos diferentes. Pero los investigadores afirman que el número puede ser 20 veces más grande ya que solo se examinó una pequeña muestra de cada una de las especies que actualmente se encuentran en los océanos. Estos animales pueden confundir las bolsas de plástico con medusas, resalta el portal Global Change Biology, donde el estudio fue publicado originalmente.

Por ahora, no se sabe cuáles serían las consecuencias a largo plazo por consumir estos compuestos. Pero se tiene claro que distintos virus y bacterias que están en los plásticos afectarán a nivel celular a las tortugas con el tiempo.

No era una muestra significativa, pero sí hay que preocuparse

Hay que resaltar que la muestra no es significativa para decir que todas las tortugas existentes en el planeta han consumido plástico, pero sí es un llamado de atención a la grave situación de la contaminación a la que nos enfrentamos en los océanos y en general con los materiales no reusables.

“Esta es una muestra muy clara de que necesitamos mejores políticas de gobierno en cuanto a los desechos y cómo nos deshacemos de ellos”, escribió Brendan Godley, profesor líder de la investigación, en la publicación del estudio.

Las tortugas que fueron examinada eran animales muertos que fueron atrapados por accidente en redes marinas de pesca o que murieron en tierra en diferentes sitios como Carolina del Norte, Queensland y el norte de Chipre. Las tortugas encontradas en este último presentaron mayor concentración de plástico en sus estómagos.

Imagen: Cegli y Aryfahmed (Vía iStock).

Este año, las campañas de concientización se han enfocado en comprometer a las grandes empresas a producir menos plástico y a buscar alternativas más amigables. Es por eso que la fundación Ellen MacArthur decidió hacer que las compañías más grandes firmaran un acuerdo para erradicar el uso del plástico o asegurarse de que el que usan es 100% reciclable, según informó la BBC.

“Hemos trabajado con estas empresas, ellas saben que no está bien producir tanto plástico para sus empaques. Necesitamos crear parámetros para algo que se nos salió de las manos y poner un nuevo estándar que les permita vender y, a la vez, contribuir”, le dijo la fundadora de la organización a Fast Company.

 250 compañías se unen a la producción circular del plástico

250 compañías firmaron el acuerdo. Entre ellas PepsiCo, Coca-Cola, Unilever, Colgate, SC Johnson y H&M. El acuerdo consiste en una serie de pasos para eliminar de manera paulatina el plástico y reúne tres elementos centrales en los que empresas, gobierno y ONG enfocarán sus esfuerzos.

1. Eliminar empaques innecesarios y emplear reutilizables.

2. Innovar para que el 100% del plástico se pueda reusar, reciclar o compostar.

3. Aumentar el uso de plásticos reciclados en sus productos.

Para el año 2025 se espera que todos los empaques sean reusables, reciclables y que puedan usarse en composta. Así mismo, se espera que los gobiernos se unan al proyecto creando políticas que aseguren que todo plástico reciclable sea reciclado.

“La idea es tener un acercamiento circular, donde solo se usen productos con empaques reciclables o que, por lo menos, usen materiales ya reciclados. La idea también es decirle a la gente qué es el empaque y cómo se puede reusar”, aseguró un vocero de Hellman, una marca de salsas y aderezos estadounidense.

Las empresas que firmaron el contrato tendrán que hacer un reporte anual sobre sus progresos. La fundación también espera crecer en cuanto a objetivos más ambiciosos en los siguientes años.

Imagen: Hans (Vía Pixabay)

Trashpresso, como se llama la máquina, funciona por medio de energía solar. “Esta máquina es un prototipo de lo que el reciclaje debería ser en un futuro”, comentó Huang a la publicación National Geographic. Hasta el momento, el ingeniero ha construido dos Trashpresso completamente funcionales.

Además, Arthur Huang creó una empresa llamada Miniwiz. Su emprendimiento busca ayudar e incentivar la economía circular (crear nuevos materiales a partir del reciclaje). Y desde el 2005 ha construido muebles, accesorios, material para construcción. Inclusive, un pequeño avión.

“No importa a donde vaya Trashpresso, siempre hay material para hacer funcionar la máquina. Inclusive, las pequeñas ciudades tienen el mismo problema de las grandes ciudades: botellas de agua y otro tipo de basura terminan eventualmente en los ríos y mares”, concluyó Huang.

Menos del 5% del plástico que producimos es reciclado

De acuerdo a un especial de la publicación National Geographic llamada ‘Hicimos el plástico, dependemos de él. Ahora, nos ahogamos en él‘, el plástico fue lo que hizo la vida moderna posible; sin embargo, más del 40% es usado solo una vez.

Desde su invención a finales del siglo XIX, el ser humano ha producido 9,2 mil millones de toneladas de plástico; alrededor del 6,3 mil millones nunca llegaron a la caneca de reciclaje. Y podría tomar mínimo 450 años en biodegradarse o tal vez nunca desaparezca, de acuerdo con científicos de la Universidad de Georgia.

Así mismo, aproximadamente 700 millones de especies, incluyendo algunas en peligro de extinción, se ven afectadas por los desechos plásticos. Unas de manera visible (atrapadas por el plástico de six pack) y otras, de manera invisible (comen partículas y moléculas que los enferma).

Imagen: National Geographic. 

Los nuevos bloques están hechos de polietileno, un plástico suave y duradero. Además, Lego dice que son ‘técnicamente idénticas a aquellas producidas usando plástico convencional’. Las piezas tradicionales de la empresa están hechas con plásticos derivados del petróleo.

La compañía dice que esta decisión hace parte de sus planes de usar materiales sostenibles en todos sus productos base y empaques para 2030. Lego ha invertido 165 millones de dólares a un centro de investigación de materiales sostenibles para desarrollar alternativas sostenibles, según reporta The Verge. Según un reporte del World Watch Institute, cerca el 4% del consumo anual de petróleo es usado para hacer plástico.

Como parte de este mismo plan, Lego también se alió con la WWF para ayudar a reducir las emisiones de carbono en sus operaciones de manufactura y cadena de suministros.

Lego espera ser completamente sostenible para 2030

No existe una definición común para material sostenible. Muchos aspectos influencian la sostenibilidad de un material, explica Lego. Por ejemplo, puede estar determinado por su fuente, su composición química o el uso que se le de. O también por el impacto que pueda tener tanto en el ambiente como en la sociedad. No obstante, la compañía danesa dice que un nuevo material sostenible debe generar una huella ambiental mucho más baja que el plástico anterior.

Lego recomienda, como parte de su campaña, que si tienes fichas que ya no usas en tu casa, las dones. Y si tienes piezas que ya no se pueden usar, lo mejor es reciclarlas. Esto se logra con reciclaje de plástico común.

Imagen: Lego.