Durante el verano en el hemisferio norte, la rotación de la Tierra se acelera levemente. Esto se traduce en días que pueden durar entre 1,3 y 1,5 milisegundos menos de lo habitual. Aunque parezca insignificante, este cambio representa una anomalía dentro del equilibrio que ha mantenido el planeta por más de 4.500 millones de años.

Una de las principales causas de esta aceleración es la posición actual de la Luna respecto al ecuador terrestre. Su órbita no solo es elíptica, sino también inclinada, y cuando este ángulo es mayor, entre 18° y 28°, la gravedad lunar actúa con más fuerza, acelerando ligeramente la rotación del planeta.

Este fenómeno ha sido documentado con precisión gracias a tecnologías avanzadas de medición del tiempo y la rotación terrestre. El físico experimental David Gozzard, de la Universidad de Australia Occidental, explica que la Luna funciona como un “freno gravitacional”, pero su fuerza varía según su posición. En ciertos momentos, este efecto se debilita, permitiendo que la Tierra gire un poco más rápido.

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A pesar de la espectacularidad del titular —el día más corto del planeta—, no se trata de algo sin precedentes. Estudios geológicos han demostrado que, hace entre 1.000 y 2.000 millones de años, la Tierra completaba un giro en apenas 19 horas. Los días eran más cortos de forma natural, en parte por la cercanía de la Luna.

En el presente, sin embargo, existen otros factores que alteran la rotación de manera sutil pero constante. Uno de los más determinantes es el cambio climático. La NASA ha documentado que el derretimiento de los glaciares, la redistribución del agua y el aumento del nivel del mar están modificando el eje de rotación del planeta. Solo entre 2000 y 2018, este desplazamiento fue de más de 9 metros.

Estos cambios, aunque pequeños, se suman. En promedio, el derretimiento del hielo y la extracción de aguas subterráneas han aumentado la duración de nuestros días en 1,33 milisegundos por siglo. A largo plazo, si el calentamiento global continúa, se estima que los días podrían alargarse 2,62 milisegundos más para el año 2100.

También hay ejemplos de cómo la actividad humana ha influido en la rotación terrestre. La gigantesca represa de las Tres Gargantas, en China, que almacena 39.000 millones de kilogramos de agua, causó una leve ralentización del planeta, según mediciones de la NASA. Al redistribuir tanta masa, el centro de gravedad cambió mínimamente.

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¿Debemos preocuparnos? Los científicos son claros: no. Aunque estos datos pueden despertar inquietud, las variaciones en la duración del día no tienen un impacto perceptible en nuestra vida diaria. El sistema Tierra-Luna ha demostrado ser estable a lo largo de milenios, y la actual aceleración es parte de un ciclo natural.

Lo que sí debería preocuparnos es cómo el cambio climático altera estos ciclos milimétricos. Si bien los milisegundos no nos afectan directamente, son una señal de cómo nuestras acciones están modificando aspectos fundamentales del planeta, desde la órbita hasta la masa de hielo en los polos.

Así que si entre el 22 de julio y el 5 de agosto de este año el reloj atómico detecta el día más corto jamás registrado, no será el fin del mundo. Pero sí una oportunidad para observar cómo incluso lo más constante, la rotación de la Tierra, puede cambiar. A veces, basta un milisegundo para recordarnos que todo en la naturaleza está en movimiento.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Los hallazgos provienen de dos estudios recientes financiados por la NASA centrados en cómo la redistribución del hielo y el agua relacionada con el clima ha afectado a la rotación de la Tierra.

Estos cambios de masa resultantes hacen que el planeta se tambalee mientras gira y que su eje cambie de ubicación, un fenómeno llamado movimiento polar. También hacen que la rotación de la Tierra se ralentice, medida por el alargamiento del día. Ambos fenómenos se han registrado desde 1900.

Los investigadores analizaron el movimiento polar a lo largo de 12 décadas, “los científicos atribuyen casi todas las oscilaciones periódicas en la posición del eje a cambios en las aguas subterráneas, las capas de hielo, los glaciares y los niveles del mar”.

Los días se han ido alargando

En tanto al tiempo, los científicos también pudieron establecer que, desde el año 2000, los días se han ido alargando aproximadamente 1,33 milisegundos cada 100 años, un ritmo más rápido que en cualquier otro momento del siglo anterior.

“El hilo conductor entre los dos artículos es que los cambios relacionados con el clima en la superficie de la Tierra, sean causados ​​por el hombre o no, son fuertes impulsores de los cambios que estamos viendo en la rotación del planeta”, dijo Surendra Adhikari, coautor de ambos artículos y geofísico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

¿Cómo rastrea el movimiento de la Tierra?

La NASA explica que en los primeros tiempos, los científicos rastreaban el movimiento polar midiendo el movimiento aparente de las estrellas. Más tarde, pasaron a la interferometría de línea de base muy larga , que analiza las señales de radio de los cuásares, o a la medición de distancias por láser satelital , que apunta láseres a los satélites.

Los investigadores llevan mucho tiempo suponiendo que el movimiento polar es el resultado de una combinación de procesos en el interior y la superficie de la Tierra. No está tan claro en qué medida cada proceso desplaza el eje y qué tipo de efecto ejerce cada uno de ellos, ya sean movimientos cíclicos que se repiten en períodos que van desde semanas hasta décadas, o una deriva sostenida a lo largo de siglos o milenios.

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Para su artículo, los investigadores utilizaron algoritmos de aprendizaje automático para analizar el registro de 120 años. Descubrieron que el 90% de las fluctuaciones recurrentes entre 1900 y 2018 podían explicarse por cambios en las aguas subterráneas, las capas de hielo, los glaciares y el nivel del mar. El resto se debía principalmente a la dinámica interior de la Tierra, como el bamboleo provocado por la inclinación del núcleo interno con respecto a la masa del planeta.

Los patrones de movimiento polar vinculados a los cambios de masa superficial se repitieron unas cuantas veces aproximadamente cada 25 años durante el siglo XX, lo que sugiere a los investigadores que se debían en gran medida a variaciones climáticas naturales.

Imagen: Archivo ENTER.CO

En las últimas semanas los resultados de un experimento de un grupo de investigadores de la Universidad Técnica de Muchich (TUM por sus siglas en el idioma original) ha llamado la atención de la comunidad científica al asegurar que la Tierra está en camino a tener días de 25 horas.

Lo primero que hay que tener presente es que la manera en la que medimos el tiempo es una ciencia compleja e inexacta. Aunque para nosotros es algo natural pensar en 24 horas de 60 minutos como algo natural o una regla irrefutable del universo, lo cierto es que la manera en la que este sistema fue a través de una serie de cálculos complejos. Uno de los más importantes es con qué velocidad rota la tierra sobre su propio eje (que es el ciclo a través del cual recibimos el día y la noche).

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Pues bien, los investigadores de la TUM utilizaron un instrumento láser de alta precisión para medir la velocidad actual de rotación de la tierra. Lo que encontraron con este experimento es que hoy el planeta tiene pequeñas fluctuaciones en su velocidad que aparecen cada dos semanas. Estos cambios son de apenas 6 milisegundos (un milisegundo es la milésima parte de un segundo, para entender la diferencia mínima que representa).

Sin embargo, para los científicos de la TUM la evidencia apunta a un cambio importante en el futuro: en 200 millones de años es probable que los días de la tierra se extiendan debido a estas fluctuaciones, con 25 horas para completar la rotación completa del planeta.

Para ser claros, no es la primera vez que los días se extienden en la historia de la Tierra. El planeta ha estado en constante desaceleración. Los científicos, por ejemplo, estiman que durante la era de los dinosaurios la duración del día era de 23 horas y que cuando el planeta todavía era una roca ardiente la duración de los días era de tan solo 18 horas y 41 minutos.

Imágenes: Foto de NASA en Unsplash 

Por ahora puedes estar tranquilo, pues no estarás en este plano para presenciar el fin del mundo, o al menos no en esta vida. Según la ESA, a nuestro planeta le faltan al menos unos 8.000 millones de años antes de convertirse en un lugar inhabitable. No obstante, hay que tener en cuenta que los cálculos pueden variar, puesto que la proyección se puede ver afectada por otros factores que se vayan presentando a lo largo de los años.

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Y es que, la revelación de la Agencia está atravesada por la importancia del Sol en la humanidad y el desarrollo del Planeta tierra. De hecho, la ESA sostiene que el fin del mundo llegará por “culpa” del Sol, puesto que la tierra orbita alrededor de la estrella. Dicho así, la Agencia argumenta que la gran estrella se encuentra más o menos en la mitad de su ciclo. Esto se traudce en que, el fin del mundo está sujeto al fin del Sol, cuando éste llegue esté en su recta final, se convertirá en una estrella roja gigante y finalmente, pasará a ser una tenue estrella enana blanca.

Todo esto sumado da como resultado que el fin del mundo aún está lejos, alejándose de las predicciones de otros expertos que aseguran que quedan pocos años para que el Planeta muera. El Sistema Solar tiene 4.500 millones de años, mientras que para que el Sol llegue al final necesita entre 10.000 y 11.000 millones de años. Es por esto que se determina que el Sol aún se encuentra en la mitad de su ciclo de vida.

Imagen: Pixabay

Los científicos creen que esta burbuja denominada Burbuja Local se formó a partir de una serie de explosiones que arrojaron energía hace 14 millones de años. Fueron algunas supernovas las que explotaron y en medio de esto dejaron hermosas nebulosas. Aunque los científicos ya tenían conocimiento de esta burbuja, hasta ahora se pudo confirmar su existencia. Además de confirmar el inicio de ella y el impacto en el gas que la rodea.

Esto se pudo conocer gracias a un estudio basado en una animación del espacio-tiempo en 3D. La animación reveló que todas las estrellas jóvenes y demás regiones de formación estelar que se encuentran al menos a 500 años luz de la tierra, están en la superficie de dicha Burbuja Local.

“Descubrimos que todas las estrellas jóvenes cercanas se formaron cuando poderosas explosiones de supernova desencadenaron una onda de choque en expansión, barriendo nubes interestelares de gas y polvo en una capa fría y densa que ahora forma la superficie de la Burbuja Local”, comentó la coautora del estudio, Catherine Zucker. en un correo electrónico al portal de noticias Gizmodo.

Dentro de la investigación, los científicos señalan que probablemente no sea la única burbuja, sino que la Vía Láctea está repleta de estas burbujas. Pues, sería algo poco probable que solo existiera la estructura donde se encuentra el planeta tierra.

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Según la investigación, nuestro Sistema Solar se encuentra el centro de la burbuja, y no al borde como las otras estrellas. Esto ocurre porque a diferencia de las estrellas jóvenes, el Sistema Sola nació hace mucho más de 14 millones de años, el tiempo en el que se supone nació la Burbuja Local.

“Cuando la burbuja local comenzó a formarse, la Tierra estaba a más de 1000 años luz de distancia. Creemos que la Tierra entró en la burbuja hace unos 5 millones de años, lo que es consistente con las estimaciones de depósitos de isótopos de hierro radiactivo de supernova en la corteza terrestre de otros estudios”. comentó uno de los astrónomos.

Ahora, los científicos planean confirmar la existencia de otras burbujas y descifrar cómo interactúan entre sí. De esta manera, los astrónomos podrán comprender cómo estas estructuras logran generar las estrellas.

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Para nadie es un secreto que el ser humano ha generado tanto daño a la Tierra, al punto de generar la actual emergencia climática en la que nos encontramos. Frente a esta problemática diferentes organizaciones y empresas están buscando estrategias para combatirla.

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El Panel Intergubernamental del Cambio Climático, conocido por sus siglas en inglés IPCC en su informe 2021, afirma que el calentamiento global avanza demasiado rápido y se sigue intensificando, subrayando la urgencia de reducir la emisión de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades del ser humano, pues aumentan la temperatura de la tierra 0,1° por década.

Nvidia, bajo la frase “ para hacer realidad nuestro futuro hoy, la simulación es la respuesta”, ha iniciado la creación de una supercomputadora (como ellos la denominan) con la capacidad de predecir el cambio climático, creando un gemelo digital de nuestro planeta.

Este proyecto se denomina “Earth-2” y se llevará acabo con la tecnología “Omniverse”, una plataforma para desarrollo de modelos 3D basada en el sistema Pixar ‘Descripción de Escena Universal’.

Aunque ya existen modelos climáticos que se encargan de cuantificar y representar factores como la magnitud del viento, temperatura y presión del aire, estos solo pueden trazar patrones climáticos en una determinada región, pues para poder representar un espacio más amplio, requieren de ecuaciones más complejas, haciendo muy lento el proceso.

Para Nvidia, este sistema será la competencia ambiental del Cambridge-1, la computadora más poderosa en este momento en materia de investigación en el campo de la salud, pues como la empresa lo afirma en su comunicado “todas las tecnologías que hemos inventado hasta ahora son necesarias para hacer posible Earth-2”

Imagen: Freepik

En otras palabras, la humanidad usa actualmente los recursos naturales 1,7 veces más rápido de lo que los ecosistemas del planeta pueden renovarlos. Otra manera de ver la situación es que hoy, los seres humanos necesitaríamos los recursos de 1,7 Tierras para sobrevivir.

Más grave todavía es el hecho de que esta fecha es la más temprana en que el planeta ha consumido sus recursos anuales desde que el conteo se lleva a cabo. Entonces, en 1970, estos alcanzaron hasta el 29 de diciembre.

¿Cuánto tarda Colombia en consumir sus recursos naturales?

Aunque Colombia no es el país que más recursos consume, lo hace de una forma en la que tampoco le alcanzarían para llegar al 31 de diciembre. De hecho, según Global Footprint Network, si todo el mundo consumiera de la forma como lo hace nuestro país, el Earth Overshoot Day sería el 17 de noviembre (más o menos mes y medio antes del Año Nuevo). Si lo hiciera como Catar, ese día llegaría el 9 de febrero, y si lo hiciera como Vietnam, alcanzarían hasta el 21 de diciembre; estos son los dos extremos de la tabla.

Otros datos proporcionados por Earth Overshoot Day indican que Estados Unidos necesitaría cinco planetas Tierra para sostener su consumo de recursos en un año. Y para satisfacer la demanda de sus ciudadanos, Corea del Sur consume en 12 meses 8,5 veces los recursos que puede producir. Estos dos países tienen el dudoso honor de ser los líderes en estas dos clasificaciones.

“Los costos de este gasto excesivo ecológico incluyen la deforestación, colapso de las pesquerías, escasez de agua dulce, la erosión del suelo, pérdida de biodiversidad y la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto provoca un cambio climático y sequías más severas, incendios forestales y huracanes. Estas amenazas pueden generar desesperación y obligar a muchas personas a migrar a ciudades u otros países”, asegura el informe de Global Footprint Network.

Si quieres saber cuál es tu aporte al sostenimiento de los recursos del planeta y deseas conocer tu propia huella ecológica, puedes responder las preguntas que te formulan aquí.

Imágenes: Geralt y 3333873 (vía Pixabay) 

Pero la buena noticia es que aún podemos hacer mucho por salvar nuestro único hogar en el universo. Reducir nuestra huella ambiental es una de las mejores formas de ayudar a mermar el calentamiento global y la escasez de recursos. Esa es la intención de muchas organizaciones que buscan incentivar un mejor uso de la Tierra. Y gracias a la creatividad de varias de ellas, hoy tenemos diversos inventos que nos dan esperanza para este nuevo año.

Te contaremos sobre algunos inventos ambientalistas que ya se están usando en algunas partes del mundo y que esperamos que este 2018 se comiencen a implementar en más países. ATTN hizo un video en el que muestra estos cuatro inventos.

1.Calles blancas

Es asfalto negro hace que las ciudades sean calientes, porque atrapa el calor del sol. Es por eso que algunas metrópolis en el mundo están luchando contra el calor pintando sus calles de blanco. Esto hace que el pavimento sea más liviano. Parte de la luz del sol se refleja, en lugar de ser absorbida. A esta técnica se le llama pavimento ‘fresco’. La diferencia se puede medir fácilmente con un termómetro especial: una diferencia de 46 grados centígrados en el pavimento normal a 36 grados en el blanco.

Si una ciudad como Los Angeles pintara de blanco el 38% de sus calles, podría ahorrar unos 100 millones de dólares en gastos de energía (menos calor, menos aire acondicionado). De hecho, esta ciudad es pionera en el uso de esta técnica para reducir las temperaturas en sus calles.

A pesar de que es una idea muy útil, muchos expertos aseguran que se trata tan solo de un ‘paño de agua tibia’. El calentamiento en las ciudades, como sabemos, está causado en gran parte por la contaminación y la poca vegetación. Sería más útil entonces esforzarse por reducir las emisiones de dióxido de carbono y sembrar más árboles. Pero en el proceso, podemos pintar las calles de blanco.

2. ‘Mr. Trash Wheel’

Existe un bote que ha sacado toneladas de basura de la bahía de Baltimore, Estados Unidos: 300 millones de bolsas plásticas, 600.000 botellas plásticas, 700.000 contenedores de poliestireno expandido (icopor), 10 millones de colillas de cigarrillos y hasta un barril de cerveza. Se trata de ‘Mr. Trash Wheel’, un bote con cara feliz que ayuda a limpiar el río Jones Fall.

La mejor parte de este proyecto es que funciona 100% con energía renovable. El sistema trabaja gracias a la energía del agua, que le permite filtrar basuras de la bahía. Toda la basura se pone en un contenedor, para luego ser incinerada. La incineración de esos residuos luego genera energía para muchas casas en Maryland. A ‘Mr. Trash Wheel’ le ha ido tan bien, que la organización ya está construyendo un segundo bote limpiador para la bahía.

3. La aspiradora flotante

‘The Seabin’ es una aspiradora que limpia la basura y los residuos del océano. Absorbe el agua, filtra la basura, y luego devuelve el agua de nuevo al océano. Es capaz de limpiar desde residuos grandes como una botella, hasta fragmentos diminutos de poliestireno expandido (icopor). También puede limpiar derrames de crudo o de contaminantes. Además, es totalmente seguro para los peces y demás habitantes marinos. La idea de este proyecto, es lograr ubicar una aspiradora en cada base Marina de puertos en Estados Unidos y eventualmente en otros países.

4. El filtro de aire más grande del mundo

Este filtro gigante toma el dióxido de carbono del aire y lo envía a un invernadero cercano para impulsar el crecimiento de ciertos cultivos. Se trata de la planta de Climeworks AG, que está cerca a Zurich, en Suiza. Esta es la primera planta comercial de eliminación de dióxido de carbono. Climeworks capaz de capturar hasta 900 toneladas  de carbono al año: la misma cantidad producida por 200 carros. El carbono que se atrapa en filtro también puede ser usado para hacer nuevos productos, como bebidas gaseosas, pavimento y plástico.

La compañía dice que aunque la cantidad de carbono que es capaz de filtrar es muy pequeña, en comparación con lo que se quiere lograr a nivel mundial, este es un primer gran paso. La idea a largo plazo es capturar el 1% de las emisiones globales de C02 con plantas de este tipo. Para alcanzar este 1% se necesitan unas 250.000 plantas como esta. Así que todavía queda mucho por hacer.

Imágenes: capturas de pantalla, iStock, baltimorewaterfront.com y Climeworks.

Aunque sería una tarea inútil intentar enumerar todos sus logros, intentaremos solo decir que Carl Sagan fue un astrónomo, astrofísico, cosmólogo y escritor. Pero una de sus más admirables tareas fue su dedicación por divulgar la ciencia al público en general. Quiso hacer de la ciencia una arte al alcance de todos. Sagan fue el primer conductor de la serie ‘Cosmos’ en los ochenta, basada en uno de sus libros, que llevaba el mismo nombre. En su más reciente temporada, esta serie cuenta con la conducción de Neil deGrasse Tyson.

Como parte de su tarea de divulgación, Carl Sagan escribió el libro ‘Un punto azul pálido: Una visión del futuro en el espacio’, en el que se mezcla filosofía y ciencia, con el fin de explicar cuál es el lugar de la especie humana en el universo. Este libro está inspirado en una fotografía de la Tierra que tomó la nave espacial Voyager 1, en 1990, a una distancia de 6.000 millones de kilómetros, justo cuando la sonda se disponía a abandonar el Sistema Solar. Se trata de esta foto:

Quizá la has visto en alguna parte, y probablemente has escuchado que se usa para enseñarle a las personas lo ‘pequeña’ que es nuestra existencia en comparación con el insondable universo. En un fragmento de su libro, Sagan escribió un famoso monólogo sobre esta imagen, conocido como el ‘monólogo del pálido punto azul’. En esta parte, el científico nos explica cómo todo lo que conocemos, todas las personas de la historia de la humanidad, toda la humanidad y sus inmensos egos, están en este diminuto punto azul. Este hermoso video animado nos resume parte de este monólogo (está en inglés).

Un giro en la historia

Sin duda alguna, la historia de la humanidad cambió cuando el Voyager tomó la foto más distante de nuestro planeta. Pero pasaron más de 27 años, para que otra sonda espacial tomara un foto distinta, que volviera a darle un vuelco a nuestras percepciones.

Este año, la nave Cassini terminó su misión de 13 años explorando Saturno. Y justo en el momento en que llegó al planeta de los anillos, la nave miró hacia la Tierra y tomó esta foto. Aunque los anillos y la atmósfera de Saturno estaban iluminando la escena, un punto de azul brillante resaltó sobre el resto del paisaje. No era una estrella, ni una luna ‘saturniana’: era nuestro hogar, la Tierra.

Imágenes: Nasa y captura de pantalla.

Surcar los cielos es el sueño de muchos. Regularmente esto se logra con aviones comerciales o privados, pero pocos han visto la tierra desde arriba en aviones que solo necesitan viento. Por eso, el ‘Airbus Perlan Mission II’ quiere recoger los datos desconocidos de las alturas que ya colindan con el espacio exterior, y así mejorar las experiencias de vuelo y reunir información de la atmósfera.

El ‘Airbus Perlan Mission II’ tiene como objetivo recolectar información sobre el vuelo de gran altitud, la meteorología y el cambio climático. Por estos días retomó sus funciones, despegando desde el aeropuerto Miden-Tahoe en Estados Unidos. La nave será tripulada por los pilotos del Proyecto Perlan, Jim Payne y Miguel Iturmendi, quienes tienen el récord de altitud en aviones sin motor: 30.615 pies.

Su recorrido, impulsado por las corrientes de viento, pasará por la Sierra Nevada de Estados Unidos, luego por América Central y llegará a Argentina en donde desarrollará su segunda etapa de operaciones de vuelo. “El año pasado, nuestro equipo adquirió una experiencia y un conocimiento valioso sobre el vuelo del planeador en los Andes. Gracias a esta información realizamos mejoras en la aeronave que permitirán conseguir mayores éxitos este año, primero en Nevada, y después en Argentina”, dijo Ed Warnock, CEO del proyecto.

Para que el ‘Airbus Perlan Mission II’ se mantenga en el aire, el equipo debe buscar ondas de montaña estratosféricas que solo se dan en unos pocos lugares de la Tierra, como la Patagonia, y únicamente unas cuantas semanas al año. Esto con el fin de alcanzar la altitud que permitirá a la aeronave realizar su investigación.

La cabina del ‘Airbus Perlan Mission II’ está presurizada, cuenta con aviónica mejorada y sistemas de soporte vital. Entre sus recientes mejoras las más importantes son la calefacción, la palanca de mando y la simulación de vuelo. La calefacción asegura que los sistemas críticos para la misión, como la batería y los reguladores de aire y oxígeno, no se vean afectados por las temperaturas extremadamente bajas que se dan a gran altitud. La palanca de mando fue optimizada para que la interfaz entre el piloto y la nave sea mejor. Y finalmente, el nuevo simulador de vuelo contribuirá a una mejor preparación de los pilotos.

Educación con el ‘Perlan Mission’

Actualmente el programa cuenta con seis instituciones educativas aliadas. Su objetivo, tal como lo describen en su sitio web es “inspirar a una generación de jóvenes a buscar carreras de exploración y aventura en la ciencia y la aviación”. La Universidad Maimónides en Argentina, la Universidad de Nevada en Estados Unidos, el Museo de Vuelo de Seattle y la Escuela de Matemática de Louisiana son algunas con las que el Perlan ha realizado actividades pedagógicas.

Imágenes: Prensa Perlan Mission.

Esa advertencia ya no es nueva, y escucharla una vez más no es esperanzador para el rumbo que está tomando el cambio climático. Según el informe el planeta está alcanzando una temperatura donde la capa de hielo que cubre Groenlandia empezaría a derretirse, un proceso que no se puede detener y sus consecuencias en el clima del resto del globo serían notorias en pocos años.

Aunque la ONU reconoce que en varias partes del mundo los esfuerzos por detener el cambio climático han tomado fuerza, no pueden asegurar que sea suficiente, mucho menos cuando son estrategias que se están aplicando a ciudades y no ha países enteros. El informe pone como ejemplo los límites nacionales que ha intentado poner Obama sobre la producción de gases de invernadero, pero la oposición en algunos niveles del gobierno estadounidense han dificultado la labor.

The Verge señala que la conclusión sobre lo mencionado es que nunca será suficiente mientras las naciones produzcan más gases invernaderos de los que pueden remover. Una idea básica pero peligrosa para el planeta. El informe señala que la construcción de nuevas fábricas en China, sin ningún tipo de control, aporta al preocupante panorama.

Uno de los consejos finales del reporte señala que la generación actual debe empezar a “dejar una vasta mayoría de los combustibles en la tierra” para asegurar cambios positivos para las generaciones futuras.

Imagen: Nemo (vía Pixabay).

Usando humor negro y apelando al estilo de los viejos dibujos animados, Steve Cutts nos presenta en este corto animado llamado ‘Man’, que muestra la forma tan arbitraría en la que el hombre puede pasar por encima de la madre tierra. Véanlo a continuación.

La agencia espacial estadounidense lanzó recientemente el primero de sus satélites de bajo costo que nació de su proyecto PhoneSat. Según indicó The Verge, el dispositivo fue construido utilizando una versión modificada del Samsung Nexus S y cuenta con una radio de banda S de dos vías que permite a los ingenieros de la Universidad de Santa Clara en California controlarlo desde la Tierra.

Con el envío de este teléfono la agencia espacial pretende comprobar cómo se desempeña el equipo durante largos periodos de tiempo en el espacio. Si su viaje tiene éxito, podría convertirse en una herramienta muy útil para las misiones de la NASA debido al bajo costo y el bajo riesgo que implica utilizar estos dispositivos.

Como indicó el diario inglés Telegraph, los smartphones ofrecen muchas de las funciones que son necesarias para el funcionamiento del satélite, tales como la memoria, herramientas de comunicación y la navegación.

En el momento el PhoneSat está orbitando el planeta y ya fue utilizado para realizar la primera llamada a un teléfono de la Tierra. Así mismo, la NASA piensa utilizar las funcionalidades del smartphone para probar si tiene la capacidad de cambiar la orientación del satélite en el espacio.

En su cuenta de Twitter, el astronauta ha publicado varias de las fotos que ha tomado desde la Estación, y son impresionantes. En el video podemos ver el secreto detrás de las imágenes y la cámara que utiliza para lograrlas. Estos videos pueden ser lo más cercano que estaremos de ver lo que es vivir en esa Estación.

En términos sencillos esto es lo que hace Hadfield:

Lo primero que se puede notar es que utiliza una cámara con un lente de 400 mm, que entre fotógrafos se conoce como teleobjetivo. Con este el astronauta puede tomar fotos de algunas partes de la Tierra. Si tomara fotos con un lente de 35 mm, que es más común, podría tomar fotos de todo el planeta pero no podría hacer detalles.

Uno de los inconvenientes que menciona es que nuestro planeta es muy luminoso y el espacio es muy oscuro. Para lidiar con ello pone la cámara en configuración manual, y así puede ajustar más fácilmente la cantidad de luz que recibe la cámara.

Con el diafragma f16 con el que está equipada la cámara, se puede recibir menos luz y enfocar más fácil los lugares que quieren ser fotografiados.  Hadfield fija el ISO en 200 para tener mayor fidelidad en los colores y lograr una imagen  más nítida.

El formato en el que toma las fotos es NERF (que en Cannon se conoce como CR2) que es muy pesado, pero permite un manejo más fácil de las imágenes para revelarlas. La posición de estación con respecto a la Tierra y al Sol va cambiando constantemente, lo que ayuda a que haya nuevas imágenes vayan cambiando.

Aunque esté apagado, un computador conectado consume energía, un computador en hibernación (‘stand by’) consume aun más energía y, todavía más, un computador con un protector de pantalla activado.

Gran parte del tiempo en el que los computadores se encuentran en esos estados gastan energía de manera innecesaria, energía que podríamos ahorrarle al planeta.

Y querámoslo o no, y creámoslo o no: somos responsables de este planeta que nos da de comer y de respirar. Parte de nuestra responsabilidad es la de protegerlo de nuestros excesos. Cuidarlo bien sea para que dure vivo un poco más, o para que los osos de anteojos se dediquen a hacer ositos de anteojitos, o para que el verde no se acabe tan rápido, o para que el nogal antillano crezca de manera silvestre fuera de los invernaderos, o para que las colecciones primavera-invierno tengan sentido, o para que las marmotas puedan vivir en paz en el polo o aunque sea para que nuestra conciencia pese un poco menos cuando el balance de lo que hicimos versus lo que dejamos de hacer juegue un poco a nuestro favor.

Para empezar a ser responsables con el planeta no es necesario hacer huelga de hambre en el Amazonas, ni tirarse en el piso frente a una retroexcavadora para impedir que una multinacional acabe con un humedal. ¡No!, por ahora tenemos una misión un poco más sencilla que consiste en apagar nuestro computador cuando no lo estemos utilizando, y mejor aún, desconectarlo de su fuente de energía. La razón se basa en una ecuación muy sencilla: EDT = EDPC x NC.

• EDT = Energía Desperdiciada Total.
• EPC = Energía Desperdiciada Por Computador en un año.
• NC = Número de Computadores.

Para hacer el cálculo solamente del país del Sagrado Corazón, digamos que en Colombia tenemos 5’720.000 computadores y que diariamente estos equipos están siendo dejados encendidos innecesariamente y en estado de hibernación durante unas 14 horas (de 6 de la tarde a 8 de la mañana del siguiente día).

Un computador y su respectiva pantalla consumen, en estado de reposo, cada uno 30 vatios, lo cual, convertido a consumo de energía anual, es igual a 306 kWh.

Entonces…

EDT = 306,6 kWh x 5’720.000

EDT = 1.753’752.000 kWh

Pero para saber qué significan 1.753 millones de kWh, primero necesitamos saber qué carachas significa un solo kWh. kWh es la abreviatura de lo que los entendidos llaman un Kilovatio-hora, que a su vez es la energía desarrollada por una potencia de un kilovatio durante una hora.

Para aterrizarlo a la vida cotidiana, 1 kWh es la energía necesaria para poner a funcionar un calentador durante una hora. O un televisor durante 4 horas. O un bombillo durante 16 horas.

Si eso podemos hacer con un kWh, entonces 1.753 millones son una gran responsabilidad. Producir 1.753 millones de kWh emite 954 millones de kilogramos de CO2, la misma cantidad de CO2 que emiten 174.733 carros rodando por las calles. Y son necesarios 119 millones de árboles para absorber esa cantidad de CO2 entregados al planeta por pura y física pereza.

¿Y cómo contrarrestar todo esto? La respuesta es sencilla, pero sustentada en una contundente realidad, que aunque obvia, muchos parecen no haber interiorizado: un aparato apagado y desconectado no consume energía. Y este hecho, convenientemente aplica para computadores, pantallas, parlantes y aparataje asociado al computador.

Siendo así, la respuesta a cómo contrarrestar semejante desperdicio de energía es tan sencilla como desconectar los computadores cuando no los estemos usando, apagar el estabilizador o la extensión a la que nuestros equipos de cómputo estén conectados. No nos cuesta nada y sí le ahorramos a este planeta una gran carga de trabajo innecesario que podría estar utilizando en producir lluvia cuando tiene que producir lluvia, koalas vigorosos, papayas jugosas, hielo cuando es deber del hielo ser producido, marsupiales inquietos, robles fuertes como un roble, tardes soleadas, venados tiernos que sean el almuerzo de leones feroces, ríos caudalosos y humanos felices cuyos nietos puedan respirar sin problema y conocer en vivo y en directo los maravillosos lugares que todavía este planeta tiene para ofrecernos.

¿Aceptan el reto que les planeamos en ENTER.CO?

Si deciden, desde hoy, apagar e incluso desconectar sus computadores cuando no los vayan a usar, compartan su decisión en los comentarios, retwitteen esta nota para multiplicar el mensaje, compártanla en Facebook y grítenla desde sus ventanas.

Si tienen razones de peso para no hacerlo, también. Y si tienen otras ideas sencillas para que nuestro buen uso de la tecnología ayude al planeta, aquí las pueden difundir.

Turn it Off from Nigel Upchurch on Vimeo.