Casi cualquier carro podría tener CarPlay

Según Pioneer, en los sistemas compatibles bastará con conectar un iPhone por medio de un cable USB –el mismo del cargador– para que CarPlay se ejecute automáticamente –véalo en acción aquí–. La actualización se liberaría a mitad de año y sería totalmente gratuita.

De esta manera, CarPlay da un gran paso adelante hacia su masificación, pues es el primer sistema operativo para carros que no requiere nuevo hardware para su funcionamiento. Además, hay versiones que indicarían que Pioneer no sería el único fabricante de entretenimiento compatible con él. El fin de semana, Nikkei, el principal diario japonés de negocios, aseguró que Alpine también vendería equipos de entretenimiento que pudieran correr CarPlay.

Tras la saturación y ralentización del mercado de smartphones, los vehículos son uno de los principales nuevos espacios que los grandes ecosistemas móviles lucharán por conquistar. Tanto Android como Windows ya han mostrado sus versiones de sistema operativo para carros, pero mientras que los demás fabricantes apenas han pasado de los anuncios, Apple ya parece tener algo en la puerta del horno para este mismo año.

Habrá que ver, sin embargo, qué posición toman los fabricantes de vehículos en esta nueva competencia. La gran mayoría de ellos, desde Chevy hasta BMW, ya han hecho apuestas importantes de software para sus propios carros, que buscan mejorar la experiencia de entretenimiento y la seguridad. Habrá que ver cómo se integran las dos soluciones y cómo compiten las tecnológicas en este mercado.

Para muchos conductores el sistema de GPS se ha convertido en un aliado indispensable a la hora de tomar el volante, pero lo que existe hoy en Occidente está muy lejos de lo que ofrece Pioneer en el país de los samurais. El fabricante japonés desarrolló una tecnología llamada AR HUD, la cual le da todo tipo de información al conductor por medio de realidad aumentada.

A primera vista, el AR HUD parece algo sacado de una película de ciencia ficción. En lugar de presentarle la información al conductor dentro del vehículo, la proyecta para que parezca que está más allá del parabrisas. Para lograrlo usa un panel transparente que se pega al techo y queda sobre el piloto, muy cerca de su cabeza. Cuando se mira a través del panel, este usa un láser ultra compacto para que el piloto vea fuera de la cabina una gran cantidad de información en un área similar a la que tiene una pantalla de 37 pulgadas.

Si el AR HUD fuera solo un GPS más sofisticado ya sería un avance importante, pues en lugar de obligar al conductor a mirar hacia el tablero y enfocar sus ojos en un punto diferente a la carretera para conocer la ruta, el AR HUD le permite navegar sin perder el camino de vista. Sin embargo, el invento va mucho más allá y muestra una cantidad abundante de datos. Tan abundante que sería abrumadora si no fuera tan útil y bien presentada.

El AR HUD también viene con una cámara que detecta en tiempo real objetos, señales de tránsito, semáforos y otros vehículos que están en frente del carro. De acuerdo a lo que vea, la tecnología le va mostrando al conductor cosas sumamente importantes, como el límite de velocidad para ese tramo de la carretera, los edificios que tienen parqueaderos públicos, el tiempo estimado para llegar al destino basado en el tráfico y mucho más. Incluso puede detectar cuando el usuario se está quedando dormido o está manejando como un borracho para avisarle que está corriendo un alto riesgo de accidente.

Sobre la disponibilidad del AR HUD hay buenas y malas noticias. Las buenas noticias (si usted vive en Japón) es que ya está en el mercado y ya hay automóviles que lo están utilizando, según Pioneer, con mucho éxito. La mala noticia es que solo está a la venta en Japón, solo piensan venderlo en Japón y quienes tengan ganas de impórtalo a otro país tendrán que ser expertos en el idioma japonés, porque es el único que usa el AR HUD. Para empeorar las cosas para los occidentales ganosos, solo tiene mapas de carreteras japonesas, aunque el sistema es capaz de aprender nuevas rutas que no están en su base de datos

El razonamiento de Pioneer para descartar la exportación del producto es, en mi opinión, un poco arrogante. Según los representantes de la empresa, Japón es el único país con un sistema de tráfico tan complejo y unos trancones tan bárbaros como para ameritar el AR HUD. En otras palabras, a los demás países les quedaría grande una tecnología como esta. Quizás el presidente de la empresa debería pasearse por Bogotá en hora pico o por las complejas autopistas estadounidenses para ver si su opinión no cambia.

Dicho esto, la tecnología es tan impresionante que no hay motivo para que otros fabricantes no le licencien los patentes a Pioneer para implementarla en sus vehículos y distribuirla en los territorios donde la empresa japonesa no está interesada en competir. Algo como el AR HUD podría hacer un poco más vivible el caos vehicular que se presenta en muchas ciudades de este lado del Pacífico, podría hacer más seguro el uso de los GPS que ya son populares alrededor del mundo y para rematar sería de gran ayuda para turistas y jóvenes que apenas están aprendiendo a manejar, o adultos mayores que se confunden fácilmente porque no pueden ver bien la señalización de las carreteras.

Uno de los amigos inseparables de quienes van al gimnasio es su reproductor de música. Es raro ver a alguien en un gimnasio sin audífonos puestos y suelen ser de color blanco, lo que indica que probablemente son de Apple. Es discutible si son buenos, malos, lindos o feos, pero no cabe duda de que no son a prueba de agua. No es algo reprochable, la mayoría de los audífonos no pueden ser lavados como deberían, especialmente después de una buena sesión de spinning. Por eso Pioneer creó unos que están pensados para los más activos y más limpios.

Los SE-CL331 pueden tener una referencia aburrida y salida de un catálogo de electrodomésticos de los 80, pero gracias a un diseño moderno aguantan la transpiración de hasta de los más sudorosos. Si usted no es un aficionado del ejercicio pero sí es obsesivo por la higiene, las noticias son aún mejores porque Pioneer diseñó los audífonos para ser lavables. Incluso se pueden meter a la lavadora, pero que no se caigan en el lado profundo de la piscina, porque después de un metro bajo el agua sus sellos de caucho y placa de acero inoxidable ceden ante la presión.

Según la empresa, estos son los primeros audífonos en el mercado que “pueden ser remojados y lavados después de cada sesión de deportes”, pero quizás Pioneer quiso decir que son los primeros en estar diseñados específicamente para eso. Los audífonos impermeables no son nada nuevo, pero estos sí pueden ser pioneros en que se enfocan en la higiene. Ojalá tengan un sonido igual de pulcro al mensaje que transmite la campaña de mercadeo.

En el CES de Las Vegas, la empresa Pioneer mostró su prototipo de vidrio panorámico que ofrece información del carro como temperatura, niveles de agua y aceite y estado del carro, al igual que indicadores importantes de la carretera como estaciones de servicio o restaurantes cercanos.

Las imágenes que se muestran en el vidrio son generadas por lásers y están vinculadas a sistemas de navegación que ya se encuentran disponibles en dispositivos como teléfonos móviles. Según se conoció, Pioneer pretende tener una versión comercial de esta invención en el 2012.

Otra empresa que está trabajando en equipos de este tipo es General Motors, en conjunto con las universidades Carnegie Mellon University y Southern California, de Estados Unidos.